《乡土中国》是费孝通于1947年出版的一本书。这本书在70年后的今天看来也是观点精辟有力且符合现下中国的情形的，丝毫没有随着时间的推移而减少其魅力。之所以做到能这样主要是因为作者本人对乡土社会情形的深入理解，并抓住其本质进行剖析，同时也正如他书中反复提及的一点，乡土社会是稳定的，缺少变化的；另外适用于乡下社会的一些情形并没有随着中国现代化脚步而完全改变，甚至于我们也可以发现其中一部分东西也潜移默化地影响着多数中国人的生活。
乡土社会是亚普罗式的，“亚普罗式的文化认定宇宙的安排有一个完整的秩序，这个秩序超越了人力的创作，人不过是去接受它，安于其位，维持它”。乡土社会是安稳的，家族在乡土社会中作为一个事业社群。家的大小依着事业的大小而定，可以小至夫妇二人，也可以大至囊括了叔伯兄弟。而在这样的事业社群中，主轴是在父子、婆媳之间，而相对的就有些排斥夫妇间的私情。于是自古便有夫妻要相敬，女子的三从四德等来维持这样的家族，不因为夫妻的感情而搅扰来家族的发展。私以为，很多人的婚姻就是出于家族发展的需要，就算他们自己并没有意识到，但是他们实质上从小受到环境文化的影响，在对婚姻的考虑之中个人的喜好被放到了相对比较靠后的位置。只要能组成家庭，就能安稳度日抚育后代赡养老人，由此个人对于夫妻感情的追求就变得不那么重要。
家族中人可以是互相扶持，也存在着互相牵制。在家族之外，熟人社会也展现出同样的因为地缘血缘的联系而被默认要互相帮扶，因而商业活动在熟人社会之中往往难以展开，只有遵循着现代规则的现代社会才能使商业活动顺利展开，但是 中国的商业活动中没有完全摆脱熟人社会的影子。有很多人奔向北上广去寻找生路，是因为这些发展成熟的大城市的生存规则之中熟人社会的影响更少，而能使自己更能放开手脚展现才华。
“在社会学里，我们常分出两种不同性质的社会，一种并没有具体目的，只是因为在一起生长而发生的社会，一种是为了要完成一件任务而结合的社会。......前者是‘有机的团结’,后者是‘机械的团结’。用我们自己的话说,前者是礼俗社会,后者是法理社会。”乡土社会可以说是一个礼俗社会，一个礼治社会，以推行社会公认合式的社会规范来维持秩序。而这并非是外力来维持的，这是以人在其中从小耳濡目染而自动去做的。但是在面对着慢慢开始加速的社会，这样的没有外力维持的礼治似乎渐渐失去其力量。礼治与法治的碰撞也是不可避免的，礼治以为是恶是不应当去做的事情，法治却缄默，不以为违法；法治以为不能去做的事情，礼治却习以为常。我们现在仿佛就处于二者的不断碰撞之中。或许有一天我们能在碰撞之中寻得一些平衡。
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