才抵达海陵，立即参加考试，到六月抵达家中。妻子对我说：小宛叫她家老仆先前已经过江来说：她返回苏州，吃素斋不出门，只翘首等待金陵同行的约定。我听了这话心中异样，用十金派遣她家老仆人离开说：我已经怜惜她的情意许诺她，只要让她静静等待我完成科举考试后，没有什么不可以了。我感动于妻子成全应许的高尚雅量，于是不践行差遣使者迎接小宛的约定，径直奔赴金陵，等到科举考试后再告诉她。 八月十五，我才出考场，她突然到桃叶寓馆。大概是盼望我的消息盼不到，孤身一人带着一个老妇，买船从苏州渡江而来。遇上盗贼，船藏匿在芦苇中，船舵损坏不能行船，炊烟于是断了三日。初八抵达三山门，又怕打扰我第一场考试的文思，又迟两天才进入。她看见我虽然十分欢喜，详细叙述分别后一百日吃素闭门与江上行船的风浪、遇上盗贼惊魂不定的情状，就声音脸色都很凄惨，想寻求归宿更加坚定。当时嘉善、松江、福建、河南众位结社的同学，没有不敬重她的见识，怜悯她的诚心，都赋诗作画来支持她。科举考试已经结束，我妄自揣测一定高中，自认为这以后应当料理小宛的事，来报答她坚贞的志愿。哪知十七日，忽然传说家父的船抵达江岸，父亲大概不会奔赴调任宝庆副使，从襄阳辞职退休了。当时已经两年没有孝敬父亲，冒着战火生还，喜出望外，就来不及为小宛谋划去留，径直从龙潭镇尾随家父的船抵达銮江。家父看了我的文章，说我必定高中，又留在銮江等候放榜。她从桃叶寓馆仍旧发船追我，在燕子矶为大风所阻，几乎又遭遇不测，重复徘徊逗留在銮江的船上。七天后才发榜，我只中了乡试的副榜贡生。穷尽日夜的力量回到乡里，而她痛哭跟随我，不肯回去，况且详细知道苏州的诸多事情，不是一个人的手足力量所能了结的。索取拖欠银子的人见我远道而来，更加想要的多了，众人争辩不休。而且父亲刚刚回来，我又落第意志消沉沮丧，各种困难都到了一处。船抵达城外朴巢，于是冷了脸铁了心，与她诀别，仍旧让她返回苏州，以满足讨债人的意愿，之后的事情才可料理了。
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