英国人离开的时候，叶拔除了，岛上上百株肉豆蔻苗，连同几吨重的土壤一起移植到了锡兰，槟椰屿与明古鲁和新加坡。几十年后这些地方的种植园已经大量出产肉豆蔻，数量远远大于了班达群岛。事实上尽管班达群岛一直带来巨额利润，但是荷兰定居者却自甘堕落，由于他们管理不善，让这里遭受了灭顶之灾。
另一方面岛上火山也进入了一段活跃期，在17世纪至少就有五次大型的火山爆发并且引起了毁灭性的地震和海啸，肉豆蔻林损毁严重。另一方面欧洲对香料需求降低后，英国海外种植园很快占领了市场，早期荷兰定居者的后裔还执拗地守着这片土地不放，导致了庞大的荷兰东印度公司陷入了一场财政危机，巨额的赤字让他们不得不退出历史。不过留在那里的荷兰人很少愿意回到荷兰，他们中的大部分人出生在这里，并且继承了祖上丰厚的遗产，许多人把大量金钱花在海边豪宅里，精美的装饰古董，奢侈的享受，让初到这里的人依然觉得这里十分富饶。
19世纪末，群岛进入了暮年的黄金时代。岛上经常会有一两艘当地的蒸汽船带来各国的奇珍异宝，还有博物学家和富有的欧洲人。开惜他们看到的只是那些浮夸的生活方式，以及高消费带来的繁荣错觉，最后对于前途深感渺茫。荷兰人在班达群岛入不敷出，越来越多资源被消耗殆尽，总督不断被撤换。下一代厌倦了死水一般的社交生活，终于决定买一张单程票回到荷兰，这里又重新变成了一个无人问津的偏远地区，死气沉沉。
20世纪30年代这里成为了流放地，之后又被日本人轰炸占领。由于战争的影响，当地人被迫砍伐肉豆蔻酥改种蔬菜。直到战争快结束，一次轰炸彻底毁掉了岛上的城镇。现在地图上已经不再标注这个无足轻重的群岛。原先很重要的内拉岛，现在也还剩几家小店，一个鱼市场，两条街和两辆小车，还有一座荷兰教堂和之前总督住所的废墟。即便现在登上这座岛的人，也不知道他们曾经非同寻常的历史，虽然这里的土地里经常能够翻掘出硬币和火枪子弹，但是与遥远的曼哈顿相比，那次看似公平的交易真像笑话……
断断续续两个月读完了这本另类的历史书，因为很多复杂的地名，人物经常所以阅读速度极慢。不过关于香料群岛的探索真的十分惊险，经常会脑补出很多当时征战的场景。还有那些冒险家充满勇气和百折不挠的精神也让人佩服。那些为保卫自己利益而战斗的英雄形象刻画得都极为生动，虽然作为局外人很难评判他们的功过是非，但有意思的是终究斗不过天意。短暂的胜利并不能永远庇佑后代，事实上最后还是会重新洗牌，只要不离开牌桌就总有机会。今天香料群岛已经成为历史故事，不过属于大航海时代的精神依然在延续，人类总是不断尝试突破自己的领域，寻求新的世界，周而复始，万象更新。
网友评论