在陕西省岐山县刘家塬村学校内，有一棵古老的甘棠树。
3000多年前的周朝时，一个国家官员，他是周武王的弟弟，大家叫他周召公。
召公奉武王之命巡行南方地区，他广施仁政，大大减轻了老百姓的负担。
召公勤政爱民，推崇周礼，以德治国。
他深入民间，常常在这棵甘棠树下办公，休息。召公办事认真公正，不徇私情。他公平解决群众的生活难题。他不吃百姓的东西，不喝百姓的水，更不拿百姓的东西。他处处为百姓着想，爱民如子。
召公在百姓中的声望极高。他忠心治理国家，为国家建设出谋划策，尽心尽力。百姓需要这样的好官，百姓爱戴这样的好官。
召公的爱民之举，影响了一些朝庭大臣的私人利益。他的政策遭到这些大臣的反对，他们纷纷攻击与诬陷召公。人言可畏。为了表达自己的忠心和清白，召公死在这棵甘棠树下。
召公死后，百姓怀念他，就把这棵甘棠树保护起来。后人思念召公的德行，也爱护这棵曾经陪伴过他的树。大家发誓，不伤这棵树的枝子，不剪不伐，也不让树枯干，甚至从此不再砍伐任何甘棠树。
这就是成语“甘棠遗爱”和“甘棠之惠”的典故。
成语中的甘棠，是一种可以食用的野果。这种果子很小，外形有点像梨。生的时候味道酸涩，口感不好。但经霜以后，成熟的果子味道是很甜美的。
甘棠在野外山上和路旁是很多的。它是蔷薇科梨属落叶乔木，别名棠梨、野梨、鸟梨、酱梨、山梨等。
小时候上山捡茶子，常常会发现小鸟藏在草丛中的棠梨，那味道至今存留在脑海中。现在水果品种丰富了，但棠梨果的味道还是挺想念的。
每当棠梨花开的时候，我会跟随母亲上山采摘许多花和嫩叶回来。花可以直接炒来食用。嫩叶则要焯过水，在清水中漂洗几次，做成凉拌菜，味道挺好的。几十年没吃了。哪天到乡下去找些来，安慰一下心中的思念。
村里老人还喜欢把棠梨叶子蒸熟晒干，代替茶叶饮用。
棠梨树身上有刺，但木材坚硬细腻，可做小家具。古时是用来制作弓弩的。据说以前步枪枪托也有用这种木头做的。我有一枚印章，是用棠梨木雕刻的，时常拿在手上把玩，光滑细腻，如同玉一般。
棠梨木的根系发达，抗病抗腐烂能力较强，对生长条件要求不高，很多西洋梨都用它做砧木。
一个朋友以棠梨树作砧木，在上面嫁接了五种颜色的玫瑰，挺好看的。
棠梨树根、叶均可入药，有健胃、消食、止痢作用，可润肺止咳，清热解毒，治疗急性眼结膜炎。它的果实可健胃、止痢。叶和花对闹羊花、藜芦有解毒作用。
棠梨树全身都是宝。
甘棠遗爱，我喜欢这成语，更怀念里面的甘棠。
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