阅读时间：2020.3.7~2020.3.13
《明朝那些事儿》第四步是接第三步的。由于朱厚照贪玩，没有儿子，死后无直属继承皇位，只能从皇族里找个出来当皇帝。就这样朱厚熜登基坐了皇帝，尽管当时只有十五岁，年号为嘉靖（嘉靖元年——1522年）。
当了皇帝却不能认自己的亲爹娘，于是“议礼之争”就开始了。嘉靖帝借“议礼之争”铲除一批前朝大臣，总揽大权，从此以后生活日渐腐朽，专心修道成仙，朝中大事交给大臣料理。于是两股势力——忠臣奸臣之间尔虞我诈斗争就像电视剧一样上演了。
奸臣代表人物从张璁开始，到后来的严嵩（其子严世藩），奸臣严嵩的笔墨最多，史册记载的足以证明他确实是个老奸巨猾的大坏蛋。活到88岁虽被抄家却没被处死，当了2年的乞丐后死在流浪的路上。（严嵩与儿子严世藩的结局是在第五部上的。）
忠臣代表人物从杨延和开始，经过杨继盛、夏言，再到徐阶。最后是徐阶替他们出了口气，斗智斗勇，左右周旋，最终扳倒了严嵩。
嘉靖年间，内忧外患。内部政治斗争源源不断，外部日本经常抢杀掠夺。边疆抗战倭寇的斗争迫在眉睫。当时倭寇集团之多，但最大最醒目就两股，汪直一股，徐海一股。魔高一尺道高一丈。倭寇虽乍，但朝廷派去的胡宗宪也不是省油的灯。抗倭寇过程一个个大人物出场了，俞大猷、戚继光等。剧情跌宕起伏、精彩引人。
凭借这薄弱的笔力，三言两语我是写不出概括全部内容的。有兴趣的朋友可观看原著。相信你会跟我一样着迷的。
第四步内容主要讲述了朝廷的权力之争和边疆的抗倭斗争。
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