沈德潜《唐宋八大家文读本》，评韩愈《祭十二郎文》曰：
直举胸臆，情至文生，是祭文变体，亦是祭文绝调。祭文诔词，六朝以来无不用韵者，此以散体行之，故曰变体。
文孤子深以为是，此文之所以成为“绝调”，乃是因“变体”也。
原之于前，祭文偏重于抒发对死者悼念哀痛之情，一般乃是颂扬死者功业德行而展开。而韩愈此文，却突破这一固定格局，是以家常琐事为主要内容，表达一片刻骨铭心之骨肉至情。此为后世欧阳修《泷岗阡表》、归有光《项脊轩志》、袁枚《祭妹文》开辟一条新径。
祭文多用四言韵语，（在下《祭孔文》、《祭屈原文》、《清明祭母文》，即是此体。）或用骚体、骈文，以便于吟诵。本篇却纯用散体，全不押韵，而且采取与死者对话方式，边诉边泣，似在生者与死者之间作痛彻长谈。因而具有感撼人心之力量。
茅坤《唐宋八大家文钞》评曰：
通篇情意刺骨，无限凄切，祭文中千年绝调。
储欣《唐宋十大家全集录》评曰：
以痛苦为文章，有泣、有呼、有诵、有絮语、有放声长号。此文而外，惟柳河东《太夫人墓表》同其惨制。
林纾《韩柳文研究法》评曰：
至痛彻心，不能为辞，则变调为散体，饱述其哀；只用家常话，节节追维，皆足痛苦。（柳）子厚《祭弟宗直文》，不如昌黎《祭十二郎文》绵亘其哀音，然真挚处，乃不之逊。
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