林语堂曾说过，“陶渊明是整个中国文学传统上最和谐、最完美的人物,他的生活方式和风格是简朴的,令人敬畏,使那些聪明与谙于世故的人自惭形秽“。
陶渊明作为一个归隐田园的诗人，他的不朽诗篇，他的伟大人品，影响了李白、杜甫、白居易、苏东坡、辛弃疾以及后世几代文人的思想和创作。可以说，在中国文学的发展和繁荣史上，陶渊明作出了不可估量的贡献。
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原生家庭
陶渊明父亲，在陶渊明的诗中描绘是这样的“寄迹风云，寘兹愠喜”，“风云”在古代意味着涉身官场，可见他的父亲也曾经为过官，但具体事迹不祥。
陶渊明的外祖父孟嘉曾做过太守。
流传总，有陶渊明的曾祖父是东晋名将陶侃一说，但无从考证，尚存争议。
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成长经历
陶渊明，生于东晋末年，是今江西省九江市人。
陶渊明有一个庶出的小妹，小他3岁。
在陶渊明8岁那年，父亲突然离世，从此家道中落。12岁时，他的庶母也离世。
陶渊明出生时，父亲有几处田园，他的少年时代也有着丰富的和土地、鸟兽鱼虫打交道的经历。这些童年时期在天垄上的丰富记忆，也为他后来弃官场归隐田园的选择留下了底色。
陶渊明小时候爱好读书，喜欢作词写诗，且他的学识还小有名气。在陶渊明还是孩子的时候，当地的一个姓王的知县走马上任，他也是一个诗词爱好者，他知道陶渊明虽然年纪轻轻的，但是很有名望，不知是真还是假，于是就想试试他的学识如何。
一天，陶渊明正在自己的菜园里淋菜，王知县走了进来，陶渊明出于礼貌，连忙起来招呼，王知县眯起双眼，打量着陶渊明，说：“你就是名叫陶潜的吗？”陶渊明忙说：“小人正是！”
王知县坐下，右手摸着嘴边的八字胡，欣赏了一下陶渊明桌上所写的字，忽然对陶渊明说：“我听人说你能写诗作对，我来见识一下，现在我出个对子，请你对对，好吗？”陶渊明笑着说：“请大人出上联吧。”
王知县环视四周，看到菜园里种有一畦向日葵，这些葵花刚刚开放，于是灵机一动，有了，他随口道出上联；雏葵俯枝，小脸盘可识地理？
陶渊明一听，知道这官员话中含有不信任的蔑视，表面说的是雏葵，实际上是暗中问自己，你这么年轻，能熟识田园里耕作之事吗？于是他略为思考，看见庭前的荷塘里，茁出鲜红的荷苞，于是就想出了巧妙的下联；新苞出土，大朱笔熟点天文。
陶渊明的下联也是话中有话，他的意思表面是说荷苞，实际是说自己，意思是我虽然被埋在污泥里，但是一旦出土，就能点天文地理。
王知县看了，暗中惊叹陶渊明的才思敏捷，但是还是不甘视弱，又出上联, 联曰：小孩子出言吞天口。这一联除了说陶渊明刚才的口气太大之外，用字上还有非常巧妙之处，因为“吞”是由“天口”两字组成，这样是非常难对的。
陶渊明想了想，随即对出下联；联曰:老大人苦究志士心。这下联，陶渊明除了表明自己不是口气大，而是靠苦学而成才。他用字巧妙，因“志”字是由“士心”两字组成。正巧工整对上比的“吞天口”的吞字是由“天”字和“口”字组成。
知县听了后才知道陶渊明果然很有学问，又立志苦学，不禁肃然起敬。便站起来和他紧紧握着他的手，连连赞叹道：“小兄弟！果然聪明过人，又有志气，佩服！佩服！”
陶渊明见他态度改变，也是谦逊诚恳地说：“还请大人日后多多指点。”说罢又拿过自己的习作，请知县指教。王知县接过来一看，原来是一首自嘲诗，诗曰：小筑惭高枕，忧时旧有盟，呼雏来揖客，挥毫坐谈禅，云护牙签满，星含宝剑横，封侯非我意，但愿海波平。王知县看后，对陶渊明更加赞赏，从此两人成了忘年这交。
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官场经历
陶渊明一生有过6次官场际遇，有5次他的确当上了官，但是当官的时间都很短，为官期间也没有什么政绩。
第一次
晋孝武帝太元十八年（393），在陶渊明29岁那年，为了改善家里贫穷的生活状况，他选择了去当官，第一份差事是江州祭酒。这份工作属于一个比较基础的工作，身份地位比较卑微，而当时的陶渊明已经年近30，古人有三十而立之说，对于一个心高气傲的文人，从事一份任人拆迁的基础性工作，也难免让陶渊明感到沮丧。
由于任职期间，陶渊明不愿意低声下气逢迎上司，所以辞去了职务。
后来又有人叫他去当主簿，因为有了之前的经验，陶渊明对此十分厌恶，就没有应征就职，一直在家中闲居。
第二次
晋孝武帝太元十八年（399），在陶渊明35岁左右，当时荆、江二州刺史桓玄看中了陶渊明的文才，召他为军府参军，掌管军中的文书簿籍。
虽然身在军营，但他的心里还挂念着他的家人，他的田园生活。在上任的第二年年底，他先后以回家过年与家人团聚为借口，两次回浔阳老家探亲。上任后的第三年冬天，他的亲生母亲孟氏去世，他于是借口回家乡居丧，干脆离开了桓玄的军营。
第三次
晋安帝元兴三年（404），陶渊明40岁时，他的服丧期满，正想找点事情做做。于是被当时的镇军将军刘裕召为参军，东下京口（今江苏镇江）赴任。这一次的军营官场，仍然没有栓住陶渊明的心。他终于还是离开了军营，回到宜丰故里，过起了“耕植”的田园生活。
第四次
晋安帝义熙元年（405）三月，陶渊明41岁，当时的建威将军江州刺史刘敬宣，想找一个可靠的人替他去京城递交一份辞职表。听说陶渊明是东晋名流陶侃之后，又曾为刘裕参军，故特示以“惠爱”，送给了他一个“参军”的虚衔，派他持表出使京城。
陶渊明心里看不上这个闲职，但由于“耕植不足以自给”，人穷志短，也就顾不上闲职不闲职了。想不到他完成了出使京城的使命之后，这“参军”一职也自然解除了。
以前都是他炒别人，这次却是人家炒了他的鱿鱼。
第五次
晋安帝义熙元年（405）秋八月，陶渊明41岁，应辟为彭泽县令。
对这个“七品芝麻官”，陶渊明本来就没看上眼。只是因为当县令可以挣钱养家糊口，外加挣点喝酒的小钱罢了。
因此，当他又碰到被迫逢迎上司的违心事又适逢胞妹去世时，终于以“不能为五斗米折腰”和“回家吊丧”为由，自解印绶，归隐田园。而自此之后，他就一直过着隐居田园的生活，直到老死。
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情感婚姻
陶渊明一共有过三任妻子。
第一任妻子：
公元376年，在陶渊明25的时候，他迎娶了第一位妻子，成家立室。结婚之后移居到浔阳县城，陶渊明先是靠教书为生，后来又到江州刺史王凝之手下任别驾祭酒，不辞而归。
陶渊明的母亲和妻子怕他会在官场分心，所以并没有及时告诉他贤妻怀孕的消息，想着先瞒一段时间。后来陶渊明回家后知道了这个消息十分欣喜，毕竟自己也到了当父亲的年龄。所谓“不孝有三无后为大”，古人重子嗣，他们一家人自然是很高兴。
可是天有不测风云，陶渊明的第一任妻子在临盆的时候发生意外，眼看着妻子难产，孩子也只是伸出一条腿，他和一家人都束手无策，最终妻儿都离他而去了。当时的陶渊明也曾万念俱灰，无奈在悲痛中为妻子办了丧事。
第二任妻子：
公元385年，34岁的陶渊明迎娶了他的第二位妻子。
在这段婚姻中，他和妻子有过一段十分幸福的婚姻生活。婚后第二年，他们便有了第一个儿子，唤其阿舒，这个孩子的降生给全家带来了新的希望和欢乐。两年后，他们的第二个儿子阿宣也降生了。喜上加喜的是，阿宣才刚刚会跑，他和妻子便有了一对双胞胎，阿雍和阿端。对于这几个儿子，陶渊明甚是喜爱，尤其对阿雍和阿端疼爱有加，他常常在深夜读书的空闲之际偷偷去看这对双胞胎，看着两张一模一样的可爱小脸，陶渊明的内心自是十分温暖的。
不料，在他和妻子的生活正美满幸福的时候，不幸再次降临，贤妻因操劳过度得了痨病，不久便离开了人世，陶渊明十分痛心。
第三任妻子：
陶渊明的第三位妻子姓翟，贤惠能干。
在第二任妻子去世后，家里的重担都落到陶母的身上，陶渊明每日去教书，母亲照看四个孩子，家务活根本顾不过来，于是亲戚朋友便又给他说了这门亲事。
陶渊明的这任妻子虽然比他小了整整12岁，但操持家务、下地干活都难不倒她。翟氏对婆婆很是孝顺，尽心侍奉。陶渊明平时只管专心教书，妻子把家里治理得井井有条，对他的四个儿子也是尽心抚养。
陶渊明与翟氏结婚两年后，他们有了一个儿子，乳名阿通。
然而关于爱情和婚姻，是陶渊明诗歌里缺失的内容。但也并非完全空白，只是提及妻子的文字寥寥无几，而这寥寥无几的文字里，还散发出不融洽的气息。
公元405年，四十出头的陶渊明当上彭泽县令，这也是他最后一次出仕。萧统在《陶渊明传》中记载有一段关于这个时期的文字：“公田悉令吏种秫，曰：‘吾常得醉于酒足矣!’妻子固请种粳，乃使二顷五十亩种秫，五十亩种粳。”
这段文字讲的是，陶渊明当了县令之后得了一百亩公田，陶渊明爱酒，人尽皆知。他打算把得来的田亩全部用于种高粱，因为高粱酿成的酒芳香扑鼻。想到一百亩高粱舂酿而成的美酒在不久的将来等着自己，陶渊明心里不禁喜滋滋。
可是，他的妻子翟氏坚决反对，她要种粳稻。理由很简单，酒不能当饭吃。或许，当时她还气呼呼地质问丈夫，全种高粱，你有酒喝了，难道让全家老小喝西北风吗？二人争执一番，结果各让一步，五十亩种高粱，五十亩种粳稻。
也是这一年年底，陶渊明因“不愿五斗米折腰”事件主动辞职回乡，一百亩公田也就没了，高粱和粳稻的筹划最终落空。
陶渊明，关于妻子的悭吝文字中，也有过畅快的描绘，比如在他50岁那年的秋天，一位朋友从庐山下来拜访他。两人免不了饮酒、作诗一番。陶渊明作了一首《酬刘柴桑》，结尾写道：今我不为乐，知有来岁不？命室携童弱，良日登远游。
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田园诗祖
陶渊明的诗，质朴纯真，佳句迭出，是无可争议的中国田园诗派开山鼻祖。且他不仅诗名鼎盛，散文的成就也极高，《桃花源记》、《归去来兮辞》等都是千古名篇。
饮酒
结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔？心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
译文：
居住在人世间，却没有车马的喧嚣（并无世俗交往来打扰）
问我为何能如此，只要心志高远，自然就会觉得所处地方僻静了。
在东篱之下采摘菊花，悠然间，那远处的南山映入眼帘。
山中的气息与傍晚的景色十分好，有飞鸟，结着伴儿归来。
这里面蕴含着人生的真正意义，想要辨识，却不知怎样表达。
归园田居
少无适俗韵，性本爱丘山。
误落尘网中，一去三十年。
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
开荒南野际，守拙归田园。
方宅十余亩，草屋八九间。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暖暖远人村，依依墟里烟。
狗吠深巷中，鸟鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。
久在樊笼里，复得返自然。
译文：
少小时就没有随俗气韵，自己的天性是热爱自然。
偶失足落入了仕途罗网，转眼间离田园已十余年。
笼中鸟常依恋往日山林，池里鱼向往着从前深渊。
我愿在南野际开垦荒地，保持着拙朴性归耕田园。
绕房宅方圆有十余亩地，还有那茅屋草舍八九间。
榆柳树荫盖着房屋后檐，争春的桃与李列满院前。
远处的邻村舍依稀可见，村落里飘荡着袅袅炊烟。
深巷中传来了几声狗吠，桑树顶有雄鸡不停啼唤。
庭院内没有那尘杂干扰，静室里有的是安适悠闲。
久困于樊笼里毫无自由，我今日总算又归返林山。
杂诗
人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲。
得欢当作乐，斗酒聚比邻。
盛年不重来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。
译文：
人生在世就如无根之木、无蒂之花，又好似大路上随风飘转的尘土。
生命随风飘转，人生历尽了艰难，人们都已不再是最初的样子了。
来到这个世界上的都应该成为兄弟，又何必在乎骨肉之亲呢？
遇到高兴的事就应当作乐，有酒就要邀请近邻一起畅饮。
美好的青春岁月一旦过去便不会再重来，一天之中永远看不到第二次日出。
应当趁年富力强之时勉励自己努力奋斗，光阴流逝，并不等待人。
归去来辞
归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。
舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，载欣载奔。僮仆欢迎，稚子候门。三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽。引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩，时矫首而遐观。云无心以出岫，鸟倦飞而知还。景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。
归去来兮，请息交以绝游。世与我而相违，复驾言兮焉求！悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。农人告余以春及，将有事于西畴。或命巾车，或棹孤舟。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休。
已矣乎！寓形宇内复几时，曷不委心任去留？胡为乎遑遑欲何之？富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐乎天命复奚疑！
译文：
回家去吧！田园快要荒芜了，为什么不回去呢？既然自己的心灵为形体所役使，为什么如此失意而独自伤悲？我悔悟过去的错误不可挽救，但坚信未来的岁月中可以补追。实际上我入迷途还不算远，已觉悟到回家为是而做官为非。
船在水上轻轻飘荡，微风吹拂着衣裳。向行人打听前面的路，只恨晨光朦胧天不亮。终于看到自己简陋的家门，我高兴地向前飞奔。家僮欢快地迎接，幼儿们守候在门庭。院里的小路长满了荒草，松和菊还是原样；带着幼儿们进了屋，美酒已经满觞。我端起酒壶酒杯自斟自饮，观赏着庭树使我开颜；倚着南窗寄托我的傲世之情，（更）觉得这狭小之地容易使我心安。小园的门经常地关闭着，每天独自在园中散步兴味无穷；拄着拐杖走走歇歇，时时抬头望着远方的天空。白云自然而然地从山穴里飘浮而出，倦飞的小鸟也知道飞回巢中；日光暗淡，即将落山，我流连不忍离去，手抚着孤松。
回来呀！我要跟世俗之人断绝交游。他们的一切都跟我的志趣不合，再驾车出去又有何求？跟乡里故人谈心何等可乐，弹琴读书来将愁颜破；农夫告诉我春天到了，将要去西边的田地耕作。有时驾着巾车，有时划着孤舟，既要探寻那幽深的沟壑，又要走过那高低不平的山丘。树木欣欣向荣，泉水缓缓流动，我羡慕万物各得其时，感叹自己一生行将告终。
算了吧！寄身世上还有多少时光，为什么不按照自己心意或去或留？为什么心神不定还想去什么地方？富贵不是我所求，升入仙界也没有希望。爱惜那良辰美景我独自去欣赏，要不就扶杖除草助苗长；登上东边山坡我放声长啸，傍着清清的溪流把诗歌吟唱；姑且顺应造化了结一生，以天命为乐，还有什么犹豫彷徨?
桃花源记
晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。
林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。”(间隔 一作：隔绝)
既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。
南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终，后遂无问津者。
译文：
东晋太元（公元376-396）年间，武陵有个人以捕鱼为生。有一天他沿着溪水划船而行，忘记了路程的远近。忽然遇到一片桃花林，在小溪两岸的几百步之内，中间没有其它树木，花草鲜嫩美丽，地上的落花繁多交杂，渔人对此感到非常诧异。他继续往前走，想要走到林子的尽头。
桃花林的尽头就是溪水的源头，渔人发现了一座小山，山上有个小洞口，洞子里面仿佛隐约透着点光亮。渔人便舍弃了船，从洞口走了进去。最开始非常狭窄，只能容得下一人通过。又行走了几十步，突然变得明亮开阔了。渔人眼前这片土地平坦宽广，房屋排列得非常整齐，还有肥沃的田地、美丽的池塘，以及桑树、竹子这类的植物。田间小路四通八达，鸡鸣狗吠的声音此起彼伏。人们在田间来来往往耕种劳动，男女的穿戴完全像桃花源以外的世人。老年人和小孩儿，都怡然并自得其乐。
这里的人看见了渔人，感觉非常惊讶，问他是从哪里来的。渔人都一一作了回答。这里的人便邀请他到家中做客，摆了酒、杀了鸡用来款待他。村里面的其它人听说来了这么一个人，全都来打听消息。他们自己说他们的先祖是为了躲避秦朝时期的战乱，率领妻儿乡邻们来到这个与世隔绝的地方，从此他们再没有人出去了，所以和外面的人隔绝了一切往来。村里的人问渔人现如今是什么朝代，他们不知道有汉朝，更不用说魏、晋两朝了。渔人把自己知道的所有事都一一说了出来，村民们听了都感叹惋惜。其余的人各自又把渔人邀请到自己的家中，都拿出自己的美酒佳肴来款待他。渔人停留了几日后，就向村里的人告辞。村里的人告诉他：“这里的情况不值得对外面的人说啊。”
渔人出来之后，找到了自己的船，就沿着来时的路回去，处处都做了记号。他到了郡城武陵，就去拜见太守，说了自己的这番经历。太守立即派遣人员跟随他前往，寻找渔人先前作的记号，最终迷路了，后来再也找不到通往桃花源的路了。
南阳有个叫刘子骥的人，是一个高尚的读书人，他听到了这个消息，非常愉快地计划着前往桃花源。但没有实现，不久后就病死了，后来就再也没有探访桃花源的人了。
五柳先生传
先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之；造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”其言兹若人之俦乎？衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？
译文：
五柳先生不知道是哪里的人，也不清楚他的姓名，因为他的住宅旁边种着五棵柳树，就以此为号。他安安静静，很少说话，也不羡慕荣华利禄。喜欢读书，只领会要旨不在一字一句的解释上过分探究；每当对书中的内容有所领会的时候，就会高兴得连饭也忘了吃。他生性喜爱喝酒，家里贫穷常常不能得到满足。亲戚朋友知道他这种境况，有时摆了酒席来招待他。他去喝酒就喝个尽兴，希望一定喝醉；喝醉了就回家，竟然说走就走。简陋的居室里空空荡荡，遮挡不住风雨和烈日，粗布短衣上打满了补丁，盛饭的篮子和饮水的水瓢里经常是空的，可是他还是安然自得。常常写文章来自娱自乐，也稍微透露出他的志趣。他从不把得失放在心上，就这样过完自己的一生。
赞语说：黔娄的妻子曾经说过：“不为贫贱而忧虑悲伤，不为富贵而匆忙追求。”这话大概说的就是五柳先生这一类的人吧？一边喝酒一边作诗，为自己抱定的志向而感到快乐。不知道他是无怀氏时代的人呢？还是葛天氏时代的人呢？
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陶渊明的人生志向
生在东晋末期，那样一个动乱的年代，宗室内部的斗争，军阀对政权的野心，不断引起血腥的杀戮乃至激烈的火拼。这种社会动乱不仅给人民带来灾难，同时在社会上层也造成严重的不安感。
这使本来抱有出世之心的陶渊明的政治雄心不得不有所消减。
而他出入官场，面对权力争夺之中的卑污血腥阴谋，那些打着崇高道义幌子的劣行，都让秉性真淳的陶渊明也难以忍受。
平淡醇美
人们惯常用“平淡与醇美的统一”来概括陶诗的风格。
那是因为，在陶诗里很难找到奇特的形象，夸张的手法和华丽的辞藻，甚至连形容词都很少用。一切如实说来，平平淡淡。然而，如果仅仅是平淡，不会产生强烈的艺术魅力。陶渊明的诗的特点还在于在平淡的外表下，含蓄着炽热的思想感情和浓郁的生活气息。这正和陶渊明的为人一样。因此读来韵味隽永，越读越觉的它美。
此外，陶渊明的田园诗，还牵涉东汉末以来文学所集中关注的问题:人生的意义和价值何在?生命怎样才能获得解脱?在这方面，我们首先看到，陶渊明对生命短促的事实，表现得比同时代任何人都焦灼不安。
他的诗现存不过一百多首，有几十处提及“老”和“死”。但在哲学上，他却有一种豁达的解释，这在组诗《形、影、神》 中表达得最明白。诗人借用辞赋的对话体，让“形”提出饮酒自乐、忘怀一切的人生态度，又让“影”强调应追求事功，建立身后之名。
这两者其实都是陶渊明所难以舍弃的，但作为最终的哲学归结，他在第三首 《神释》中把前二者都否定了，认为每日醉酒伤害生命，立善求名也只是外在的追求，毫无意义，应该是“纵浪大化中，不喜也不惧。应尽便须尽，无复独多虑。”即归化于自然，不必有意识追求生命以外的东西，这就是不求解脱的解脱。
归结起来，陶渊明的社会观和人生观都以“自然”为核心。他向往的社会是和平安宁、自耕自食、无竞逐无虚伪、没有相互压迫和残害的社会；他追求的人生是淳朴真诚、 淡泊高远、任运委化、无身外之求的人生;他所喜爱的生活环境，也是恬静而充满自然意趣的乡村。由于这些追求，使他的大多数田园诗呈现出平淡醇美、旷洁悠远的外貌。
焦虑、反抗
但陶渊明并不是只有这种以平淡醇美为主要特征的作品，他也写过一些直接涉及现实政治， 或直接表现出内心的强烈情绪的诗篇。在这背后，是陶渊明的对现实社会的憎恶与不安，对人生短促，深感无所寄托的焦虑。
鲁迅先生就曾指出，陶渊明的诗也有“金刚怒目”的一面。
如《述酒》诗，虽然辞义隐晦，不易读懂，但其内容关系到晋、宋朝代更迭的一些政治大事。又如《赠羊长史》，对刘裕于义熙十三年北伐破长安之役，显得十分高兴。“圣贤留余迹，事事在中都。岂忘游心目，关河不可逾。九域甫已一，逝将理舟舆。”体现了鲜明的民族感情。
此外，《咏荆轲》和《读山海经》中的几篇，对历史上和神话传说中一些虽然失败而始终不屈的英雄形象，表示同情、仰慕和赞美，具有慷慨悲壮的风格。《咏荆轲》结末说:“惜哉剑术疏，奇功遂不成。其人虽已殁，千载有余情!”分明流露出诗人心中的激昂之情。 又如《读山海经》中的一篇: 精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志故常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良晨讵可待!
精卫微禽，而有填海之志，刑天断首，犹反抗不止，都表现出不为命运屈服的伟大精神。最后二句，既是说精卫、刑天，也是说自己，虽有昔日的壮志雄心，却没有偿愿的时机。这些诗的事实背景已无法加以确凿的证明，但至少可以说明，陶渊明在隐居中仍然渴望强烈的、有所作为的人生。
陶渊明为官的结果，获得的是苦痛与烦恼，因他“质性自然”，人事的束缚当然不适合他。在当时的政治环境下，对率性的陶渊明真是痛苦无比。在“饥冻”和“违己”的矛盾下，他做了不容易的抉择。辞去官职，意味著妻儿将和他一起挨饿受冻，意味著没钱买他最爱的酒;但是继续留任，便是违背自己的真性情，出卖自己的灵魂。为了“钱”而如此，在陶渊明看来，真是大大不值得。
与其在浑浊的溪流中随之浮沈，心中时时呜咽悲鸣，不如跳出这浑水，给自己的灵魂自由。他因为透彻了解自己，才能毅然决然舍弃安适的生活及世俗的虚名。陶渊明选择隐居务农，回到山林的怀抱，唯有归回田园，才能活得像自己。
然而，辞官归隐后，生活并不顺利。不谙农事的陶渊明种田常是“草盛豆苗稀”，这使得他不得不“晨兴理荒秽，带月荷锄归。”但辛苦的生活并没有改变陶渊明的初衷，他说:“衣沾不足惜，但使愿无违。”当时挂冠拂袖而去，固然是快人快事，但现实的生活才足以考验一个人的勇气与心志。
陶渊明深深了解精神的自由远胜于物质环境的安适，因此，无论生活多么艰苦，他都会坚持下去，只求“愿无违”。
虽然陶渊明最后死在他所厌恶的时代中，以他小小的力量，未足以扭转时代的巨流，但至少，他对得起自己的生命、对得起自己的灵魂，死在山林的怀抱中，拥抱所爱的自然，这样，也是死而无憾了。
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素一说
苏东坡一生把陶渊明当成良师益友，不但爱好其诗，更仰慕他的为人。他曾这样评价陶渊明：“欲仕则仕，不以求之为嫌；欲隐则隐，不以去之为高。饥则扣门而乞食；饱则鸡黍以迎客。古今贤之，贵其真也。” 晚年苏轼在《与苏辙书》中说：“深愧渊明，欲以晚节师范其万一”。、
南宋爱国诗人辛弃疾，在报国无门，壮志难酬的苦闷中，把陶渊明引为知己。在《水龙吟》词中说：“须信此翁未死，到如今，凛然生气”。辛弃疾留下的词作626首，其中吟咏、提及、明引、暗引陶诗陶文的有60首，几乎每10首词中就有一首与陶渊明有关。辛弃疾在《念奴娇》中称：“须信采菊东篱，高情千载，只有陶彭泽”。给予了陶渊明千古一人的最高评价。
梁实秋说：“绚烂之极归于平淡，但是那平不是平庸的平，那淡不是淡而无味的淡，那平淡乃是不露斧凿之痕的一种艺术韵味。”
可以说，陶渊明的“隐士”身份，影响了后世的千秋万代。他那份“不为五斗米折腰”的精神，更受到了不同时代的文人志士的传承和膜拜。
在这里，我们也看到了原生家庭对一个人的重大影响。从小在田园间长大的陶渊明，对乡土生活、对质朴的田园生就带着亲切感，无论他走到哪里，从事什么，都心向故土、心向田间生活。
也许在现代人看来，当初那个时代，是没有更好的出路，所以被迫无奈、陶渊明只能选择归隐田园，然而无论何时，人的选择都是千千万条路，但是哪一条路是自己要走的路，往往会问本心，就像一个作家，他写的作品，最终都会回到自己的童年一样，陶渊明深爱童年经历的一切，爱那份在田间耕作、无拘无束的自由，他被原生家庭，儿时的经历给了他深深的羁绊，也是这份美好的记忆，让他毅然决然回归本心。
一个男人，仕途不顺，工作没有成就，不能带给家人很好的物质生活，这些现实无论有多么深刻的时代原因在、但在当时当刻的人看来，这就是一种颓废、窝囊。
但陶渊明超越了世俗的看法，他没有自暴自弃、也没有意志消沉，他寄才情于诗篇，留下了千古流传的数百篇佳作，这是一种勇气，更是一种智慧。
引古喻今，在复杂而风云变幻的今天，我们应该学习陶渊明的那份恬淡，放下对名利对物质的我执，用一双能挖掘美的眼睛，发现生活中的质朴、美好、纯真的东西，放慢脚步，甘于平凡，守住本心。
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