苏武（公元前140年~前60年），杜陵（今陕西西安）人，是我国西汉时期非常著名的外交家、民族英雄。
天汉元年（公元前100年），北方匈奴政权统治者变更，且鞮侯单于即位，其为了避免受到汉朝的攻击，称汉朝天子为自己的长辈。汉武帝为了进一步与匈奴修好，特委派苏武为中郎将手持节仗出使匈奴，并将赠送一些财物给单于。
当苏武到达匈奴之后，匈奴内部的缑王与虞常准备发动叛变并计划刺杀单于。虞常这个人呢，他以前也是汉朝人，与张胜（此次西汉使团的副将）有一些旧的交情，于是他私下拜访了张胜。
虞常提出，他将帮助西汉王朝杀掉卫律（已叛变匈奴的汉将），希望汉朝能给他一些赏赐。然而，在虞常等行动之前，此事被一位士兵揭发泄露。正是因为这件事情，从而牵连到了苏武，也牵连了整个使团。
单于大怒，积极召集贵族商议，本想杀掉苏武等西汉使者，此时左伊秩訾王建议让这些西汉使者归降于匈奴。苏武觉得此次事件屈节辱命，于是想拔刀自杀以保名节，却又被卫律及时找人救治好了。
单于派卫律逼迫苏武归降，苏武却据理力争、宁死不屈，始终坚守着对于西汉王朝的忠心。单于又想了其他的办法，把苏武困于地窖，苏武连续几天靠着雪和毡毛作为食物，依旧活下来了。
匈奴人觉得不可思议，认为苏武是一种神人，于是将苏武流放至北海（今贝加尔湖），让其在那里牧羊。并且，匈奴人给苏武提出了极其不合理的要求，称“等到那些公羊生出小羊的时候，才能让苏武回到西汉”。
就这样，苏武就开始了他的牧羊生活。后元二年（公元前87年），汉昭帝刘弗陵即位。几年之后，汉朝与匈奴达成和议，双方暂时停止了军事进攻。
于是汉朝提出让匈奴归还苏武等人，开始匈奴单于还谎称苏武已死。后来，西汉再次派使臣前往匈奴，偶然间获悉苏武的下落。于是西汉使臣便去责问单于，这时单于才道歉说，“苏武等人确实还活着”。
始元六年（公元前81年）春，苏武终于回到了阔别许久的长安。汉昭帝让苏武带着祭品去拜谒汉武帝的园庙，并且给他赏赐了钱财、官田和住宅。此时，距离苏武刚出发前往匈奴的时候，已经过去了十九年。
历史的江河奔流不息，那些在民族发展史上留下着浓墨重彩的人物，注定可以载入史册，为历史和人民所铭记。
苏武，正是因为他的忠心耿耿与坚贞不屈，让其一直被后世所称赞，“苏武牧羊”的故事更是成为了一段绝美佳话，流传千古、代代相传。
——2021年12月23日
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