状元楼避雨观诗
话说李言多和方四俩人在广文桥忽遇大雨，言多邀方四去家里歇息喝酒。二人过了广文桥，来在状元楼，因雨势过大，在楼内躲雨。
状元楼乃是上水的乡绅募捐所建，楼高三丈有余，宽两丈之多，共分三层，四面皆无楼门，楼前立有一石牌，镌刻乡绅姓名及捐资，楼中只有一石桌和四石凳，别无他物。楼周边种有几棵常青桂树，正值桂花盛开之时，花香四溢，沁人肺腑。
方四站于楼前细看石牌，发现牌上第二位的姓名竟是李言多，顿时心生疑惑，又接着看下面人物，瞧来瞧去，未寻得李言景等人的姓名，便笑道：“此楼募捐者竟没有景爷一家，倒是兄长的名字排在第二，想景爷素来是个好做善事之人，单单修建此楼为何不曾出资？”
方四听了大笑，将事情原委讲与他听。原来，状元楼修建之时，李言景家中贫寒，日子清苦，哪有闲钱募捐，而那时李言多家里正繁盛，常接济李言景一家，连言景赴考的银钱都是他家所赠。
“人都说老天爷最是公平，方才听你这么一说，察世事皆不尽然。又说‘善有善报’，兄长先前也是好人家，不料老天不开眼，如今沦落这般，可见书中所言不过片面而已，不可尽信。可叹命运无常，非人可左右。”方四叹道。李言多笑而不答，自移步楼内。
方四抬头观楼，又见楼前一匾，题为“状元楼”，落款“李言郃”，心里暗道：“想必此人必是上水村的头名状元了。”随后，方四也进了楼内，四下走动，见壁上题诗多首，欢喜不已。他受父亲影响，自幼酷爱诗文，又常跟着他父亲学习戏文，虽不曾上过几年学，但肚子里倒还是有点墨水。于是，他观诗吟来：
观状元楼有感
寒窗数载求功名，榜前几度无此人。
岁月尽去往事废，可借先人功德恩。
方四读诗之际，李言多也凑趣上来，一同观诗。
“进山书生，这名字取得奇怪，并没有出处，进山者若不是樵夫便是打猎的人，想必是个穷书生罢。可惜几度落榜无奈，终被功名所累。‘先人功德恩’？莫不是李言郃的后人？”李言多见落款‘进山书生’，自言自语道。
“此诗多有不通，虽朴实无华，但少些文采，终究学识不够，由此可知落榜几度不能高中，也在情理之中。可他将功名寄托于祖恩福佑之上，终是枉谈，不成实际。皆知人去魂灭，谁还能管顾着谁？如此，恐他日后难有作为了。”方四说道。
两人看完这首，又看了几首，终觉不佳。方四去了南面墙看，见一首“西山道人”所作，觉得还有些意思，便吟道：
游于状元楼
楼高三丈分三层，内外四空皆无门。
世人且把名利争，唯我剃发点青灯。
“这首还有几分意思，只是不知那西山在何处？”方四笑道。
“上水并没听说过西山，想必是他化名而已，又或者他是从别处游经此地，观楼题诗，其实西山另在他方。”李言多说道。
“不差。”
“这里有首诗有些像熟人所作。”方四在东面墙又见了一首，其口气似曾相识。又说：“虽说字是地上黄泥石子所写，但观之熟悉，像在哪里见过，一时想不起来了，不知你识得与否？”
李言多来看，不识得，吟诗道：
叹状元楼
桂香远扬并无声，读书何必只为名。
人去楼空作笑谈，不见当年窗下影。
落款‘李二郎’。
“我说极为熟悉，是景爷的二公子运道无误。”方四笑道。
“不敢说，上水地广人多，富贵人家并不只景爷一家，许是别家公子所作也不一定。”
这时雨势稍缓，李言多叫了方四起身前行。方四还在读《叹状元楼》一诗，读了几遍，自己心里也想到一句，于是随手拾起一石子，在此诗旁边写道：
避雨于此楼
骤雨伤花花自落，空道勤学学不成。
刚写两句，李言多在前方喊道：“方老弟，快快跟上。”
方四应了一声，想了一想前面几首诗，继续写道：
风雅折桂难两全。
写完这句，李言多又在远处高声催他，情急之下，他写道：
切莫作那中间人。
写罢，方四没有留名，便弃了石子，一路紧追李言多而去。
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