亡羊补牢，这个成语我们小时候课本里就学过了。
今天我再扒扒这个成语的前前后后，说一个战国时期的故事。亡羊补牢出自《战国策·楚策四》，原文：见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。
故事说的是战国时期，楚国的国君楚顷襄王，芈姓，熊氏，名横，楚怀王儿子。他一直沉迷于酒色贪图享乐，令尹庄辛看不下去了，对此十分忧虑。有次便前去劝谏说：“大王，您待在宫里的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随着您左右玩乐，您和这四个人专门研究奢侈淫乐，看不到宫殿外的事物，也不管国家大事，这样下去郢都（楚国的都城，在今湖北省江陵县北）一定要危在旦夕了。如果大王再不好好治理国政，恐怕楚国就要亡国了。”
楚顷襄王听了很不以为然，反讥讽他说：“我看你是老糊涂了吧！现在天下太平，楚国怎么会亡国呢？不要危言耸听啦！”
庄辛说：“我当然是看到了列国的局势，社会的弊端，国家的形式，才敢这样说的。如果大王继续宠幸这四个人，楚国一定会灭亡的。如果大王不信，请让我先到赵国避一段时间，看看您说天下太平会如何发展？”楚顷襄王说：“好吧，我同意了，如果不然必治你罪。”
庄辛便告辞去了赵国（当时赵惠文王在位），五个月后，公元前278年，秦国（秦昭王在位）就发兵攻打楚国，白起率兵一举攻占了楚国国都郢都。楚顷襄王连忙逃走，流亡到了城阳，后来定都陈都（今天河南淮阳）。这时他才想起庄辛的话，心里十分后悔，赶紧派人去赵国把庄辛请了回来，说：“我当初不应该不听先生的话，现在事情已经发展到这个地步，我该怎么办呢？”
庄辛回答：“我听说，就算见到兔子来了才放猎狗去追，羊丢失了才去修补羊圈，也还来得及。现在大王还有方圆数百里的土地，只要大王有心振作，一定可以恢复楚国的。”
楚庄王听后，立即封庄辛为阳陵君，并在他的辅佐下重振国力，终于在公元前276年收复大部分失地，渡过了这次危机。
这是一则很有意义的故事，只知道享乐，不知道如何做事，其结果必然是遭到悲惨的失败无疑。
在后世流传的过程中，人们又逐渐丰富了这个成语的相关故事。说从前有个养羊的人，一天早上他放羊时发现羊圈破了个窟窿，夜里狼从窟窿里钻进来，叼走了一只羊。邻居劝这个人：“赶快把羊圈修一修吧！”这个人却说：“羊都丢了，还修羊圈干什么？”
可是第二天一早，这个人去放羊时，发现狼又从窟窿里钻进来叼走了一只羊。他后悔没听邻居的话，赶紧动手把羊圈上的洞补好了。从那以后，他的羊再也没有丢过。
后人由此提炼出成语“亡羊补牢”这句成语，表达处理事情发生错误以后，如果赶紧去挽救，还不为迟的意思。
在生活中，犯了错误，遭遇挫折，这是正常现象。只要能认真吸取教育，及时采取措施。就可以避免继续犯更大的错误，遭受更大的损失。例如一个事业家，因估计事情的发展犯了错误，轻举冒进，陷入失败的境地。但他并不气馁，耐心地将事情再想了一遍，从这次的错误中吸取教训，认为“亡羊补牢”，从头做起，还不算晚呢！
这则故事的寓意，楚襄王不理朝政，只知吃喝玩乐，又不听规劝，国破是必然。幸运的是，在国破之后他能及时悔改，迎回庄辛，重整旗鼓，终于又复兴楚国。俗话说得好：“浪子回头金不换。”事件发生后，采取紧急措施及时补救，把损失降到最低限度，确实是明智之举。不过与其事后“亡羊补牢”，不如事前“未雨绸缪"。
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