中世纪人（七）

早在14世纪末，英格兰布商已经成为可以在生产优质布料上与尼德兰匹敌的对手。到了16世纪末，随着生产技术的发展，行业内部也发生了变化。只出一块好不需要牵扯出无数独立的环节，某种意义上来说也催生了新兴阶层。在英格兰的很多地区，从事纺织业的中产阶级遍布商业小镇和乡下村庄。

在那些生机勃勃的村庄里，至今还有很多刻着古老姓氏的建筑。从散落的蛛丝马迹中，历史学家试图还原那些家族的兴衰。有一位来自埃塞克斯的科格夏的布商老托马斯·佩科克他在1518年获得了极高的荣誉并且高寿去世。他的祖先原本是放牧的屠夫，到了他和他兄弟这一代开始从事纺织业这一“真正高贵的制造业”。

在埃塞克斯地区遍布着许多以纺织业闻名的村庄。而在15世纪科格夏一直是最重要的纺织业中心，至今这里还保留着两家名为“羊毛袋”和“羊绒”的酒馆。14世纪的乡村大宅里有庭院，教堂，大厅和鸽舍，庄园附近农舍林立。到了15世纪，商人们建起了垂直式风格的大宅，这里也有庭院，还有雕花的大梁，雄伟的火炉……托马斯·佩科克的大宅就是一部中产阶级从地主与贫农的夹缝里茁壮成长起来的历史。

商人们在为自己建造豪华宅院的时候，也开始用精巧的铜像装饰自己的墓穴。毛纺商人们的头像总是踩着一个羊毛袋子或者一匹绵羊。托马斯·佩科克的家族铜像放在圣彼得教区教堂的北侧廊上，过去的150年间一些铜像已经消失了，很可惜托马斯本人的铜像也没有能够保留下来。现在侧廊上仅存着他的兄弟约翰及他的妻子，还有他侄子的像。

他留下的遗嘱有三份保留在了庄园里，里面不仅留下了关于当地历史和纺织业组织形式的详细记载，还有一位父亲能够给哪些女儿准备嫁妆，要送儿子们接受何种教育，甚至还有当时最受欢迎的教派，哪些是藏书家以及他们所收藏的书籍，还有要为慈善事业捐赠的部分，他对妻子商业头脑的评价，其中还有冗长记录着的餐具明细，衣物珠宝，家具物品……不仅对葬礼的安排都写得清清楚楚，甚至还有佃农的后事。这份详细的遗嘱，为我们还原了很多当时的生活场景。通过房屋，铜像和遗嘱，我们可以看到中世纪最后的两个世纪中，蓬勃壮大的中产阶级快速增长。他们的财富不是来源于土地上的资产，而是工业与贸易。

读完了《中世纪人》中的最后一个故事感慨良多。最近棉花突然成了网络热词，其中很多文章观点被过度解读。回看中世纪的历史，许多记述颠覆了原先教科书上对中世纪的印象。人总是比较顺应自己的观念去选择性地相信看到或听到的资讯，其实如果想更客观的了解事物，是不是可以多一些角度，多一些开放和包容的心态。