中世纪人（三）

《中世纪人》这本书里大家最熟悉的一个人物是马可·波罗。这个好奇心极重的男生总是在威尼斯的码头上听着水手们给他讲异乡的故事。他生活的威尼斯当时已经一个富足，伟大的城市。特殊的地理位置，让它的贸易极为发达。而威尼斯人又有着敏锐的商业嗅觉，加上一位开明的领主，让这里成为了人人向往的贵族城市。

1268年威尼斯新任总督罗伦佐·蒂埃坡罗走马上任。为了迎接他，人们在圣马克广场上举办了盛大的工业展览。一个名叫马蒂诺·卡纳莱的海关办事员不再专注于账目，反而忙着用法语写下了威尼斯的编年史。他想让天下人知道威尼斯人的成就，知道他们是谁，从哪里来，又如何建造了这样一座精致，美好，高贵的城市。人们穿着华丽的衣裳，带满精致珠宝和花环，手中捧着著名的威尼斯玻璃酒瓶和酒杯，“一个行会接着一个行会，昂首挺胸的走过，简直是视听大宴，等到巡游完全结束借，一周的时间已经过去了。”在他笔下这是一座挑战罗马，征服君斯坦丁堡，出色，富有，美丽，强大的城市……

然而马可·波罗在水手们的口中却听到了另一个地方。跨过亚洲的陆地和海洋，距威尼斯千里之外有一座杭州城。在被蒙古人征服之前，杭州一直是南宋的都城。与威尼斯一样，它也坐落在潟湖之上，纵横交错的运河，高度密集的人口。百英里周长的城市，12座城门对应的区域都要比整个威尼斯大得多。主要街道都有200英尺宽沟通着整个城市，而街道上每个4英里就有一个大的广场，周围有民居，花园和宫殿还有十二大手工业管理下的工艺品商店。杭州的水道上一共建了12,000座石桥，而且大部分桥梁挑高足以通行带桅杆的船只。

这里和威尼斯一样有着美丽的湖泊，商业极为发达。而且在威尼斯还住满渔民的时候，杭州已经相当富庶，整个东方都是他们的贸易领地，地区的繁荣也促进了文明的成熟。湖光山色，雕梁画栋，轻歌曼舞，绫罗绸缎，珠光宝气在城中处处可见……而从杭州出发，三天即可到达的苏州，更是大运河的流经之地，这里盛产丝绸，下辖十六个富庶的市镇。上有天堂，下有苏杭，这两座城市，威尼斯各方面都不能与之匹敌。马可·波罗的心中种下去探寻一下这个异国大陆的愿望，终于有了机会实现。

马可·波罗的父亲和叔叔很早就有了去东方冒险的经历，他们三个人在1275年5月离家三年半后到达了中国最西北。忽必烈大汗的盛情款待以及旺盛的求知欲让他和马可·波罗关系密切，他委派马可·波罗云游四海，尽量收集资料，记录见闻。在马可·波罗为大汗服务的十七年中，他写下了大量东方世界的奇闻异事，成为了大汗最信任的左膀右臂。后来在马可的书里，人们读到了这片遥远的新大陆。虽然他对中国人的了解还不够深入，但其自身非凡的洞察力已经足以让他的名字流传史册。