人们常常把历史比作一条奔腾不息的大河，它自远古滚滚而来，汹涌着奔向未知的远方，千百年来从未停歇，那些灿若星辰的人类文明闪烁其中，成为后代永远的追忆。
浩瀚典籍，见证着中华民族五千年的文明，然始皇焚书，战火蔓延，伤痕累累的文明飘摇零落，踪迹难寻。今天，我们试图破解中华民族的基因密码，追溯文明的源头，在史书中探寻上古文明的遗迹，然而单纯凭借典籍中的记载，今人难以得知历史的全貌。
随着考古事业的发展，深埋地下的文明重获新生，一个奇谲恣肆，举世无双的文明重现于世人眼前。跨越三千年的光阴，楚人辉煌灿烂的八百年历史如同一幅漫长而古老的画卷，记录着一个民族崛起的不朽传奇。
（一）荆楚
毋庸置疑的是，当楚国在历史记录中频繁出现时，它已经成为了令中原诸国闻风丧胆的存在。在中原诸国仍然奉行周礼的春秋时代，楚国野蛮兼并，不断扩张，引起了中原国家的强烈恐慌。此后，楚国迎来了它历史上一位最具传奇色彩的君主——楚庄王。
史书中曾有记载，楚庄王少年即位，三年不鸣，一鸣惊人，直捣洛水，问鼎中原成为春秋霸主，这位卓越的少年君主带领楚国走向了第一个巅峰。曾三年不理政事，沉迷声色，然而在这之后他出征平叛，伐陆浑之戎，一鸣惊人，却体现出与之前截然不同卓越的政治和军事才能。
在漫长的历史中，强者一次次登上历史舞台，然而，没有一个民族生而强大，一个文明兴起的背后往往是几代人几百年锲而不舍的奋斗。可胜利者的光环往往掩盖了这一事实，使人们眼中只剩下对胜利者的崇拜。
楚文明的伟大，就在于它曾经弱小。
让我们倒转时间，追根溯源，去追寻楚先民的遗迹，
（二）文明起源
商朝建立之初，一个弱小的中原部落部落犹豫不被王权承认而被迫辗转南迁，最终定居于湖北附近荆山一代，为了纪念难产而死，以荆条裹腹的妣厉，这个部落从此自称为“楚”，即“荆条”的意思。
告别寒冷干燥的北方平原，迁徙到潮湿炎热的江汉地区生活，这个弱小的部落顽强的存活下来，显示出惊人的毅力。
面对陌生的环境，楚国先祖辟在荆山，筚路蓝缕，以启山林，在长期的生产生活中，楚人与南方部落人民通婚，形成了日后楚国的雏形。
在离开故土的漫长的岁月里，楚人口口相传，保留着祖先的记忆和荣耀，时刻不忘回归中原。
周成王时期，熊绎获封子爵，姓芈氏，他扩张领土，建立楚国，定都丹阳，开启了楚国八百年历史。然而，漫长的岁月使楚人和中原国家的风俗习惯、精神面貌产生了巨大的差距，当楚人苦苦追寻，终于等到周王朝将目光放在他们身上时，冷漠而高傲的中原王朝残忍的将他们划为了“蛮夷”。
在诸侯会盟中，熊绎受到了歧视和冷遇，他终于深刻地意识到，弱者永远低人一等，不可能获得真正地尊重和承认。身为祝融的后裔却被称为蛮夷，排斥在中原诸侯之外，这是楚人难以承受的巨大耻辱。
熊绎死后，熊渠不再像周王朝进贡，熊通发出了石破天惊的第一声：“我蛮夷也，不与中国之号谥”，他大胆的违背周礼，自封为王，后世称他为楚武王。
这似乎是楚人发出的一个信号，但在当世，弱小的楚国并没有引起中原诸国的注意，因为没有人会料到，处在偏远地区的蛮夷之国，有一天会成为雄霸中原的存在。
为了得到中原王朝的承认，楚人曾选择成为周的盟友，共同讨伐商朝，楚人为此失去了一位首领，得到的却只是遗忘和被斥为蛮夷的屈辱。
回归中原的迷梦被接连打破，楚人血脉中的桀骜绝不接受委曲求全，历代楚王不再以弱者的姿态寻求中原国家的承认，他们将用中原国家难以抵挡的手段，回到魂牵梦萦的故土，征服曾将他们踩在脚下的中原诸国。
（三）凤凰图腾
凤鸟是楚人的图腾，是楚人的祖先记忆，也是精神缩影，因为拥有了翅膀，鸟儿拥有了挣脱大地的能力，得以翱翔于人类未知的浩瀚苍穹，因而寄托了人类追寻自由的无穷浪漫的想象。最终，这燃烧着楚人生命激情的凤鸟在烈火中淬炼百年，得以翱翔天际，一鸣惊人。
长期在江汉地区与南方少数民族杂居，楚人不得不向他们学习生存技巧。在漫长的时间里，楚人形成了尚武的传统，在崇尚周礼的年代，新的，熊渠之后，楚人似乎不再压制流淌在血液中的好战、狂放与桀骜。逐渐淡化的中原血脉再也无法说服他们对周王朝俯首称臣。
“三年不出兵，死不从礼”。称霸，自此真正成为楚国历代君主的信仰。
楚武王熊通自称为王，用一生的时间征服随国，最终病死在伐随的路上
楚文王熊赀举兵北上，伐申灭邓，灭蔡灭息，进一步扩大楚国疆土。
文王死后，楚成王停止了扩张向周进贡，获的镇守南方之权。
楚庄王熊侣成功位列春秋五霸。
后人把他看做传奇，一鸣惊人，问鼎中原，这位少年君主以他的天纵英才后人给楚庄王蒙上了一层神秘而传奇的影子，留下许多传说与典故。
楚庄王故意来到洛水之滨举行阅兵仪式，摇摇欲坠的周王朝近在眼前，重新以强者的姿态回到中原故土，年轻的君主却不明白，强大的楚国为何仍旧不能代替残败的周王朝号令中原，当见到王孙满时，他狂妄的询问周王朝的鼎究竟有多重，王孙满不卑不亢的答道：“在德不在鼎。”
这解答了君王的疑惑，年轻的君主终于意识到，楚国军事上的强大只能得到中原国家的恐惧，却换不来真正的尊重，贫弱的周王朝之所以仍保留着天下之主的名号，是因为其几百年来深厚的历史文化积淀的支撑，而缺乏制度和秩序的楚国，还远远不足以取而代之。
楚庄王回到楚国，进行了一场决定楚国命运的改革：摒弃楚国旧俗，推行中原的礼乐文明。
一个国家、一个民族正是在源源不断吸取先进文化和自我革新中获取生命力，成长壮大，楚国因保有蛮夷之风被中原王朝轻视，然而，这种蛮夷之风塑造了楚国的精神风貌，使它楚国展现出开放包容的胸襟气度。
故步自封的中原诸国，最终不得不对楚国俯首称臣。
楚庄王开创了楚国前所未有的强盛时代。
(四)历史的选择
历史的结局不可更改。
秦灭六国，统一天下，汉承秦制，以北为尊。
楚国的生命就此完结，楚人的精神最终又去往何方呢？
细读史册，我们发现，那个建立了西汉王朝的布衣天子是楚人刘邦，和他联合，推翻暴秦的英雄是楚国名将的后代项羽。
今天，中国的孩子们大多学过《离骚》，中国人大都知道屈原，今天，我们的国人习惯将龙凤并称，奉为祥瑞，江汉平原至今流传着“不服周”的俗语。
在几千年的漫长历史中，楚文明和中原文明碰撞、融合，共同构成了中华民族的文明体系。楚文明之火熊熊燃烧在华.中国大地上，千百年来从未熄灭。
伟大的民族造就了璀璨的文化，不朽的文明终将于烈火中涅槃重生。
我们的先辈究竟创造了怎样的文明，而今天的我们，又该如何接下这文明传承的圣火？
答案，或许就在我们每个人心中。
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