“儿”字字源
“儿”是“兒”的简化字。
甲骨文和金文前一款的“儿”，侧面站立的人，却长着顶部开着口的大脑袋，意思是脑盖骨(即囟门)未长严实。我们的祖先抓住了初生儿童头部的特点，造出了“兒”这个字。秦篆、汉隶和繁体楷书的“儿”更加符号化，上部写为“臼”下部写为“儿”。其实，“儿”的意义与春米捣蒜用的“臼”没有任何关联。
“儿”是象形字，本义指小孩子。在古代，儿指男孩，婴指女孩。秦代的儿童识字课本《仓颉篇》就曾指出:“ 男曰儿，女白婴。”后来，儿不分性别，泛指儿童，如:婴儿、幼儿、儿歌。唐代贺知章写有《回乡偶书》一诗，描写自己年老返乡遇到一群小孩子的情景:“儿童相见不相识， 笑问客从何处来。”
“儿”在使用中表意范围还有所扩大，可用来表示年轻人(多指男青年)，如:男儿、健儿、好儿郎志在四方。 “儿”还专指儿子，如:儿孙、儿媳、儿女。宋代辛弃疾在他的词作《清平乐.村居》写有这样的句子: “大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼，最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”在这句词里，作者用浅显易懂的语言，为我们描绘了一户农家三个儿子的行为举止。
另外，“儿”在一些词的后面还作词缀使用，没有单独的读音，在读前面字音时自然卷舌，一般含有亲切感，如:花儿、果儿、鱼儿、头儿(领导者)。人们称这一语言现象为“儿化”。
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