无论是乱世还是太平盛世都需要忠臣，那么如何看待忠臣与国家治理之间的关系？如何让更多的忠臣为国家服务？在《知忠》一篇中，我们可以找到针对这些问题的解答。
治世忠臣多？乱世忠臣少？
“乱世之中，亡国之臣，非独无忠臣也。治国之中，显君之臣，非独能尽忠也。”乱世之中的亡国之臣并非没有忠臣，治世之时的显贵之臣也并非全部都是忠臣。无论是乱世还是治世，都有忠臣，即“治乱之世，同世有忠道之人。”乱世中并非没有忠臣，但他们并不能挽救王朝倾覆的命运，“忠未足以救乱世”。可见，我们不能将王朝倾覆归结于忠臣不现，而应该从其他方面加以分析其中的原因。
忠于职守最重要
忠臣与王朝命运并非是直接相关的，“父有良子而舜放瞽叟，桀有忠臣而过盈天下。”即使是舜这样的孝顺著称的君主依然要做放逐瞽叟的事情，桀这样的暴君也有忠臣进行劝谏，所以说，评价君主与臣子的言行时应该秉持不同的标准，不能一概而论。慎到认为，从职责的角度而言，君主与臣子都应该秉持相同的原则。“明主之使其臣也，忠不得过于职，而职不得过于官。是以过修于身，而下不敢以善骄矜。守职之吏，人务其治，而莫敢淫偷其事。官正以敬其业，和顺以事其其上，如此则至治已。”
建立各尽其职的制度
慎到认为，君主亡国并不能只怪罪君主一人，也不能把罪责全部推到到臣子身上，需要从他们是否真正尽到应有的责任进行分析与评判。“亡国之君，非一人之罪也；治国之君，非一人之力也。将治乱，在乎贤使任职而不在于忠也。”亡国的罪名不能全部归咎于君主，国家昌盛也不能全部把功绩归为君主一人，这些都不是君主一个人所能做到的。实现国家大治，需要君臣共治，需要君明臣贤，需要双方都尽职尽责，构建人尽其才的制度环境。
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