价格是经济状况变化的晴雨表，是资源配置的信号灯，是发财致富、改变世界的一把钥匙。尘世的人们啊，有谁能对价格的变化无动于衷？
从本讲开始，我要做出一些调整，先从高中思想政治教材必修一《经济生活》相关内容讲起，逐渐展开，希望能体现层次感和进行适当地拓展。
教材《经济生活》中价格是重点，理解透彻对于学生掌握市场经济理论有很大助力。教材涉及到价格的内容我在这里一一列举出来，再做一些延伸。
价格是什么？价格是商品价值的货币表现，通俗点讲，就是商品值多少钱。价格是如何形成的？在市场经济条件下，价格是由市场形成的，受“看不见的手”的影响，具体说来，价格由价值决定并受供求关系影响，价值可以理解为成本，成本决定价格的大小，但成本不是影响价格的唯一因素。在成本一定的情况下，商品的供求关系、货币的价值大小、通货膨胀率甚至人的偏好都会影响价格。在计划经济条件下，价格是由政府部门制定的，受“看得见的手”的控制。价格的形成是综合因素共同起作用的结果，只不过对不同类型商品的价格，各因素所起的作用有大小之分而已。比如一架飞机的价格远远高于一根普通绣花针的价格，主要原因是制造飞机的成本要远远大于制造绣花针的成本，这里强调的是成本，即教材《经济生活》中所说的价值。对于文物而言，由于文物具有不可再生性的特点，价格通常会居高不下，其主要原因是供求关系的影响。一般说来，供不应求时，价格上涨，生产单位会扩大生产规模，达到一定程度，会导致供过于求，从而又会使得价格下降，也就是说，价格和供求关系相互制约，使得价格在合理地上下浮动，但是以文物为代表的特殊商品，有价无市，是供求关系对价格的单向影响，因此文物的价格一般会很高。
在经济学发展史上，无数经济学家殚精竭虑，对经济生活中的价格现象进行了深刻研究，推动了价格理论的发展，为经济学解释经济现象做出了卓越贡献，下面简单介绍几种典型的价格理论。
从学派划分来看，我们可把经济学史上的价格理论分为劳动价值论学派、边际效用价值论学派、供求均衡学派和斯拉法价格论学派等四个学派。劳动价值论学派的学者有马格努斯、配第、穆勒，马克思是劳动价值理论的集大成者，该学派认为，商品价格（价值）决定于生产商品的代价。边际效用学派的主要学者有门格尔、杰文斯、瓦尔拉斯、维塞尔等，该学派认为，商品价格决定于商品的边际效用。边际效用的概念在前面讲过，同样的商品在不同的时候对不同的人，边际效用不同，价格就会不同。比如，一个人非常饿的时候，第一口饭的边际效用最大，愿意出价的意向最强烈，后面增加的每一口饭的边际效用逐渐递减，购买的意愿逐渐减少，直到成为负担，不再愿意出价。 供求均衡论的主要代表人物，是马歇尔等学者，该学派认为，商品价格是由商品的供给和需求双方的均衡点决定的，即认为供求关系决定价格。斯拉法价格学派的代表人物是斯拉法。斯拉法认为，商品价格是由生产投入-产出关系和劳资分配关系决定的。马歇尔的均衡价格理论已经成为当前主流的价格决定理论。例如，当前主要经济学教科书都认为，在完全竞争市场下，短期内，商品价格是由供求均衡点决定的，长期内（长期竞争均衡时），商品价格等于长期平均成本的最低值。这一观点，实际上可认为是马歇尔《经济学原理》中的“短时期内，效用对价值起着主要的影响作用，而在长时期内，生产成本对价格起着主要的影响作用”
由于认识的角度不同，不同学派对价格由什么决定的认识不尽相同，在经济生活中，任何现象都是一系列现象综合起作用的结果，价格的形成也是如此。
价格变动的变动可以说牵动无数人的心弦，了解价格变动的影响规律，对人们更好地安排自己的生产经营和生活是有好处的。
价格的变动影响人们的生活。在其他情况不变的条件下，人们因商品价格上升而减少购买，反之，则增加对商品的购买。越是收入低的人，对价格变动的感觉越是明显，价格变动直接影响人们的生活水平。这是需求法则，是经济学里最简单也是最重要的法则，说是简单，是因为它就在我们的柴米油盐醋中，在人们的锅瓢碗筷里，直接关联生活。说它重要，是因为它直抵经济生活的最核心的本质，是建立经济学的最基础的概念。
价格变动影响企业的生产。企业会在价格的指挥棒下，调节产量，以适应市场的需要。价格上涨，企业有利可图，会扩大生产规模，价格下降，企业会缩小生产规模，这样就可以最大限度地把握市场机会，从而获取最大的利润。另外，在竞争的条件下，企业为了使自己处于更有利的境况，会进行价格竞争，可分为两种情况：一是努力维持本产品的高位价格，为了实现这个目的，就会迫使企业加大科研投入，建设自己的品牌，比如苹果手机；二是在价格下行的压力下，为了减少损失或者是尽量保持盈利，企业就会想方设法通过技术进步和科学管理，不断提高自己的生产效率，从而降低成本。
价格的变动之所以有这么大的影响，主要是因为价格的变动设计到人们相互之间利益的调整。从这个角度上看，市场经济由于能够充分发挥价格机制的传导作用，从而更有利于促进资源的优化配置。由价格变动的影响想到经济学中“理性经济人”假设，理性经济人的最本质的特征是自利。亚当·斯密在《国富论》中告诉我们，每个人“只想得到自己的利益”，但是又好象“被只无形的手牵着去实现一种他根本无意要实现的目的，……他们促进社会的利益，其效果往往比他们真正想要实现的还要好。”，经济人是自利的，在为了实现自己利益，必须为社会提供了更好的服务和产品，从而为就造福社会了。在这里，没有道德绑架，有的是市场精神，是每个人在利益的驱使下，发挥自己的能力为他人提供最好的服务，其结果就是促进整个社会的发展。当然，我们如何能确保每个人正当合法地追求自己的利益，这是市场本身所不能确保的事情。这个问题待以后再讲述，它涉及到宏观调控、法律制度和整个社会的市场道德建设等一系列问题。
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