古时洛阳城，有个姓周的夫子开了一间私塾。周夫子性格很执拗，听不得人劝。
周夫子有个好友在开封府任职，有一次这个好友来看望周夫子，给周夫子带了一个精致小巧雕刻精美的玉坠。此玉坠是由上好的羊脂白玉雕刻成葫芦型，浑身白透晶莹，葫芦雕刻的惟妙惟肖。周夫子十分喜爱，将之挂在身上，闲暇之余时长把玩。
周夫子的私塾里收的学生大部分都是家景中等的孩子，唯有一人家景较差。这个孩子叫徐渡，家中仅有一个母亲。据说父亲早年做工出了事故不幸离世，幸而留下了一间杂货铺子，徐渡的母亲就守着这间铺子供他读书。
周夫子有一子，是个败家子，早年也跟着父亲读书，可惜了周夫子学生无数，却始终教不好自己的儿子，这个孩子仿佛天生就是来克他的，无论如何教此子始终没有长进，还染上了赌博恶习。周夫人一生只得一子十分溺爱，把周夫子气的不轻。
这一日早上徐渡来向周夫子告假，原来是徐渡的母亲病了需要照料。周夫子准了徐渡的假就去上课了。
上完课周夫子又习惯性的去摸腰间玉坠，却摸了一个空，他四下寻找一连两天都找不到自己的玉坠，急的不行。
而徐渡也两天没来上课，第三天徐渡的母亲病情轻了一点，徐渡才回私塾。刚一进门徐渡就被周夫子喊到了一间屋子。
周夫子问徐渡有没有见到自己的玉坠？徐渡一脸茫然，不知先生何意？原来周夫子始终找不到自己的玉坠，他思来想去那天只有徐渡一人来过自己的房间，又恰逢徐渡母亲生病，他怀疑徐渡无钱给母亲看病起了贪念，拿走了自己的玉坠。
周夫子再三追问，徐渡都不承认。周夫子生气极了，他将徐渡关在这间屋子里，让徐渡好好反思。
周夫子是一个性格执拗的人，如果不是这种不讨喜的性格，他当年也不会在官场受人排挤，最后落得回来教书的下场。他对玉坠的价值倒在其次，他在乎的是人品，不想看到这个孩子因盗窃而走上歪路。
徐渡被周夫子关在屋中反思，他并不知道自己犯了什么错值得先生生这么大的气。正在他疑惑间，屋子门被人一脚踹开，周夫子的儿子怒气冲冲的进来了。
原来这个混小子听周夫人说偷玉坠的人被关在这间屋子里，就来找徐渡的事。这个小子长年混迹与市井街头，打架又黑又狠。
他也不听徐渡分辨，找了跟绳子就将徐渡五花大绑捆了起来，他比徐渡大四岁，长的也十分壮实，抓徐渡跟抓小鸡似的。
周夫子上完课，临近中午时，县中有名的吴员外来找周夫子商量事，一时他也忘记了徐渡还被他关在屋子里，一直忙到黄昏时，他才猛然想起徐渡，赶紧去看。
打开屋门，徐渡已经被他儿子打的不像样子，双手双脚被绳子捆着，面部肿胀，嘴角流血，身上还有被鞭子抽过后留下的血痕。由于被捆绑了一天，又加上殴打，徐渡还大小便失禁了。
周夫子赶紧给徐渡松绑，一问之下才知道，原来自己那个混小子，逼问不出玉坠的下落，在这五个时辰中，殴打了徐渡三次。
第一次是扇耳光并用竹简打头，第二次是拳打脚踢身体，第三次是用马鞭抽，可惜打这么狠也没逼问到玉坠的下落，那个混小子见实在问不出什么，就把徐渡扔这里不管了。
周夫子内心十分后悔自己早上不该冲动关徐渡，应该问清楚了在说。可惜他身为夫子要他承认错了他又十分不愿意，于是只是放了徐渡，让徐渡回家了。毕竟玉坠也没找到，徐渡的嫌疑没有洗白。
徐渡回家后就大病了一场，孤儿寡母抱头痛哭，深感因为贫穷被人误会的无力。
一个多月后，周夫人打扫房间，在周夫子放置书册的桌子与墙角紧挨着的地方有个老鼠洞，周夫人药死了老鼠，挪开桌子去打扫，发现了那个玉坠。
周夫子感到深深的后悔，他不该冤枉徐渡。可是要他去向徐渡承认自己的错误他又做不到，只好托熟人以看望的名义给徐渡送点银子。
第二天熟人回复周夫子，说徐渡母子坚决不肯要钱，给退回来了，并告知周夫子已换私塾，以后也不再来这里念书了，周夫子内心十分懊悔。
十年后徐渡高中，带着母亲去外地做了官。而周夫子却瘫痪了，他是被自己的儿子气的。
周夫子的儿子这十年间，时常惹是生非，因迷恋赌博将家中掏空，就生了邪念去偷盗。
第一次被人捉住，人家念他年纪小，给周夫子面子，只是扇了他的耳光，那户人家的女儿不解气，用石头砸破了他的头。
周夫子的儿子觉得偷盗的惩罚并不重，他老实了一段时间后，又一次犯事。这次他偷的是一伙过路商人，被人家发现后一伙人围着揍他，这次被人打的浑身青紫，还被踢断了一根肋骨。
他养了很长时间伤，老实了两年又不安分了，第三次他去偷了县中有名望的吴员外家。那员外家中有护院，逮到他后用马鞭狠狠抽了一顿，直接扭送到官府。这个时代被扭送到官府的小偷是很惨的，直接剁了一只手，并判了蹲五年大牢！
周夫子在儿子进大牢后就瘫痪了，他嘴歪眼斜口水直流，清醒的时候时常流泪，后悔自己当年不该冤枉徐渡，更不该放纵自己的儿子，所有的报应全都应验了！
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