清乾隆年间，洛阳老君山，因为相传道家创始人老子曾在此山归隐修炼，故而得名。
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在它的东部，有一片桃林，它的主人就是个老道，带着一个十二三岁的小徒弟。春季桃花开了，便有人来赏花踏青，路过休息，喝点香茗茶水，吃点桃花点心，临走留下些银钱。秋季桃子熟了，师徒二人挑着胆子，走上二三十里路，到集市上卖掉，换银子。只此两季的收入，就已经够这师徒一年的用度了。
平常无事，师父便传授五雷天罡正法，符咒法术，一些简单的道家法门。徒弟聪明异常，一教就会。师父高兴，给了他一本《万法归宗》，告诉他只要熟读背诵了解要义，一般的小妖小怪都能够降服。
没过两年，小徒弟尽得师父真传。老道士也是想要历练历练徒儿，便让他独自一人下山，去往江西龙虎山上清观，找清虚道人，把一件道家之物奉上。
小道士本不愿意离开师父，舍不得桃林。可又一想，此去山高路远，必定大开眼界。再说师命难为，还是依依不舍地告别了师父，一人南下，奔江西龙虎山而去。
这一日，小道士看看天色将晚，附近有三五家炊烟袅袅，正好借宿，待明日赶路。
开门的是个老人家，听说他要借宿，先是一愣，然后摇摇头，还是把小道士让进了屋内。乡野人家，粗茶淡饭，好在小道士过惯了寡淡生活。老人家腾出了一间房子，让小道士住下，临出门叮嘱道:“小师傅，到了半夜，无论听到什么动静，切莫惊慌，一两个时辰过去，自然安静了。”
小道士听了比较纳闷，想必老人家有什么难言之隐。于是追问，老人家实在推脱不过，就把这里每日夜间闹妖之事说给了他。小道士一下子精神起来，拉住老人家，仔细盘问，心中便有了底。
“老人家，我乃学道之人，跟师父学艺四年半了，捉妖正是我道家之本能，今晚我就会会这个妖孽。看我如何收了这个妖怪，还老人家一片祥和。”
“呀！若是如此，老汉先行谢过。只是我等也没有见过这妖孽，只是每夜前来，折腾一两个时辰就走了，人畜并没有受到伤害，长时间的闹腾，真是苦不堪言啊！多谢小师父。”
“好说！好说！无量寿佛！既受老人家恩泽，又是吃又是住，自当为老人家分忧解难，善哉！善哉！刚才听了老人家的讲述，大概也明白了七八分，看晚上小道收了这个妖孽。”
到了午夜子时，果然一股阴风，跟着就听到屋里有了动静，还好似有脚步声走来走去，可就是什么也看不见。小道士既不设坛，也不做法。拿出一支小小桃木剑，咬破指尖，涂在了桃木剑上。念动咒语，还没等他发剑，只听见一片慌乱的叫声，屋里瞬间变得安静了。
小道士发足狂奔，从屋里追到了院子，哪有什么妖怪。道人开天眼，妖怪就出现。可小道士还是看不见妖怪在哪里，估计是惊了这妖怪，早就遁形了。
没有捉住妖怪，小道士并不气馁。只是对老汉说再住一晚，一定要将这害人的玩意儿捉住。感激的老人家一家人都过来致谢，又是好菜、好饭，又是香茶，只怕怠慢了小道士。
第二天夜晚子时一到，如出一辙，远处传来脚步声，这次比昨天晚上的脚步声还要杂乱，似乎有一群人走了过来。这回小道士再也不敢打草惊蛇了，一直静静地等待机会。
果然，那脚步声停了停，似乎是再察看情况，看看没有什么动静，突然冲进了屋子，紧接着就是茶杯、茶壶、茶碗响起来，伴随着还有似乎跳上桌子和跳下桌子的声音。一会儿这个掉在了地上，一会儿那个飞上了屋顶，仿佛一群顽劣的孩子，在没有大人的监督下，自由自在地玩耍着。
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大概折腾了有小半个时辰，小道士瞅准了机会，大吼一声:“矬地翁，哪里走！”说完掏出了小小桃木剑，咬破指尖，将血涂在剑上，跳将起来就追。
一片惊慌失措地乱叫，似乎全都跑出了屋子。小道士这次有了经验，不慌不忙，脱下鞋来，倒着穿上，将一把黄纸符咒，一下子撒向了黑黑的天空。
一阵凄厉的惨叫声，地上现出了四个一尺左右高的小人。看那面容，有白发苍苍的老公公、老婆婆，还有两个面容可爱的小孩子。这四个小人全都跪在地上求饶，哆哆嗦嗦就是说不出来话。
原来，这是错过了投胎时辰的四个鬼魂，都是特别喜欢玩耍的贪玩鬼。他们每错过一次投胎机会，身体就会往小缩一半。但这些小鬼头根本不在乎，还是特别喜欢玩耍。
“为什么不去投胎？整天晚上来这里折腾良善人家，若不是看在你们没有害人性命，我今天就收了你们，把你们打进十八层地狱，永世不得翻身。”
说着话，小道士又拿出来一张蓝纸符咒，撒向四个小人。那四个小人忽然就像是哑巴会说话了。
“小仙家，饶了我们吧，我们就是想好好玩玩，再有一次错过投胎，我们都会烟消云散了。那可就再也不能玩耍了。”其中的那个白胡子老公公向前跪着挪动了一点，还在祈求小道士手下留情。
“好吧！我可以放过你们，不收你们，也可以不把你们打入十八层地狱。但你们以后不能再扰乱人家清净，不管是谁家，都不能去。好好等待机会，投胎做人吧，到了人间，处处欢乐，何必再半夜扰人清净啊！”
“多谢小仙家，听你的，我们老老实实等待机会就是了。”
“好吧！这就放了你们，不过为了防止你们一旦玩起来又忘了投胎时辰。我要给你们贴上符咒，到了时辰，自然提醒你们赶着去投胎了。”
放走了四个小人，小道士和老人家回到了屋里。老人家要给小道士行大礼，被小道士一把搀了起来。
“老人家！不可如此，来这里借宿，尚未感谢，怎可受此大礼，使不得！使不得！”
“多亏了小道士，否则我等还是每日受这几个小鬼头的打扰惊吓。这下好了，以后再也不用担心了。”
“我师父曾经给我讲过，我也在《万法归宗》里读习过。这种小人鬼是不害人的，就是喜欢恶作剧，叨扰人们不得安生。现在没事了，留下一些符咒，以防万一。明日一大早就告辞了，还要赶路去江西龙虎山上清观，找我那清虚师叔。”
桃林小道士学成下山，遇见了民间传说的“矬地翁”。这类小妖小怪，来无影去无踪的，等闲是追不上的。但有一个法术，一旦遇见他们，把鞋脱掉再倒穿上，立刻就能将他们追上制服。
初次下山施展道家法术，小道士轻而易举就制服了‘矬地翁’小妖怪。这些小妖小怪，只是因为贪玩，就什么也不顾及了，连重新做人都忘了。小道士制服他们，根本就没有费多大周折。可后面还会遇见无数个妖魔鬼怪，越来越凶险，不知这桃林小道士，又是怎么样降妖除魔的。
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