王国维说，做学问有三重境界：
第一重，迷茫期：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”
第二重，努力期：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
第三重，顿悟期：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
我觉得，读历史的人也有类似的三重境界：
第一重，“古今多少事，都付笑谈中。”
在这个阶段，读历史的目的是在历史中找寻谈资/素材，也可以叫做寻找谈资型（for gossip）。历史让人变得健谈，上谈天文下谈地理，古今中外，无所不谈。无论是谈论秦皇汉武还是蒋介石毛泽东，都可以聊上两句。但这个阶段还没有获得历史意识，只关注历史故事和细节，却看不到不同细节之间的脉络和线索。
第二重，“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
在这个阶段，开始试图去理解历史上的人物，通过历史人物的际遇获得某种感悟/经验，用来指导自己的人生，因此也可叫做经验/感悟型（for experience）。比如，从杨修之死学到做人不能太嚣张，从张良韩信的故事学到做人要善于韬光养晦，功成身退，等等。
第三重，“君子藏器于身，待时而动。”
这个阶段获得了对历史的顿悟，可以超越历史事件和历史人物，获得对历史发展规律和趋势的深刻理解，因此这一阶段也可以叫做寻找趋势型（for trend）。历史学实际上是未来学。能够把握趋势的人，现实中往往成为领袖，或者成为哲学家、思想家。
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