净土宗行人都知道往生净土的三个条件——又叫三资粮，也就是信、愿、行。在这三者中间，哪一个更重要呢？
净土宗第九代祖师蕅益大师曾在《弥陀要解》中对此有过总结，他说：
愿者，信之券，行之枢，尤为要务。举愿则信行在其中，所以殷勤三劝也。
也就是说，净土行人的发愿，既是对自己信仰的证明，也是发起念佛之行的发动机，有着承上启下的关键作用，所以是最为重要的。当一个净土行人真实发愿求生净土的时候，信和行就必然囊括在这个愿里面了。因此，在《佛说阿弥陀经》中，世尊才会再三劝导众生要发愿求生极乐净土。佛从没说，你愿意不愿意都无所谓，反正我要把你接走。
善导大师曾经有一个生动的比喻，就是“水火二河白道喻”【详见《观经四帖疏》】，其中连接此岸娑婆秽土和彼岸极乐净土的，有一条白道。虽然这条白道非常窄小【比喻愿力微弱】，而且常常被水火侵凌【比喻被种种世俗烦恼所干扰】，但是，净业行人就是踏着这条窄窄的白道，在本土释迦佛法激励下，以及彼土阿弥陀佛的召唤接引下，成就往生之业的。假设没有这条白道，只谈佛力接引，那也是无从下手的。如果不必众生发愿，阿弥陀佛就该用神通力把我们直接腾空带走才对，何必要那条白道呢？
有位师父曾经风趣的打了一个比方，说：如果自己将来成佛，就做个“强拉硬拽佛”，不管众生愿不愿意，都一股脑的把大家接到自己的净土中去。
然而，接着师父又指出，其实这个想法是不对的，因为没有众生发愿作为驱动，佛的愿力再伟大，也是无可如何的。这就可以解释了，十方诸佛同样的大慈大悲心，念念都要度众生脱离苦海，可是为什么众生还有这么多苦难呢？原因就是，众生不愿意呀！
从这里就看出，念佛往生一法，在往生的那个时刻，固然是完全依靠佛力，否则，以我们凡夫的自力，无法生到佛陀的报土。但是假如没有之前自己哪怕特别微弱的一念发愿，这最后的佛力也就成了虚设。这不是说佛力不够大，而是说，佛力不能代替众生发愿，不能代替众生选择自己的路。
如果我们一再的告诉大家，你们是罪恶生死凡夫，你们根本不能发愿，只能念佛，等着佛来接你。那么，日子久了，大家就真的发不起愿生净土的心了。那才是真的成了往生净土最大的障碍了。
净业行人要多看净土五经一论，多看历代净土宗祖师的开示，对今天某些自诩的专业净土宗大师，还是保持警惕吧！
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