别说读书苦，那是你看世界的路——
船夫比纤夫挣钱多，大馃子裹酱肉。买中馃子的多是过往行商，单老双就是其中之一。他赶脚到河西务，在路边柳下歇息，把大走驴拴在柳腰上，割来一大抱青草喂驴，自己到孙家馃子铺买三张中馃子，回到柳下跟大走驴共进午餐。他只吃馃子不买酱肉，酱肉花钱多，他的钱舍不得从肋骨上摘下来，积少成多留给外孙子狗嫌儿受用。
金榜自小娇贵，他爹虽是大河走船的镖头，常年外出跑码头闯江湖，却不许他离家半步，至今还没有到过河西务。所以，远远一望这座久闻大名的铁瓮城，不免大失所望。自从有了京津公路，北运河航运大大衰落下来，河西务失掉了地利，也就一年比一年破陋，后来连县衙门都嫌贫爱富，迁往京津公路重镇杨村去了。金榜所见今日河西务的景象，就像一名人老珠黄的弃妇。城墙已是断壁残垣，正像弃妇满脸皱纹，缺牙漏齿，不堪入目矣。
“儿呀，眼看就到孙家馃子铺了。”单老双又心神不安起来“一到孙家馃子铺，你可就不叫刘金榜，改姓了申，申二毛子的儿子叫傻柱儿。”
金榜故意戏耍老岳父，说：“我们刘家是天下汉族第一贵姓，更名改姓有辱先人；我怕高祖刘邦显圣，拿他的斩蛇三尺剑，砍下我的脑瓜子。”
“儿呀，不看僧面看佛面，念在对子跟你的情分上，你就受这一回委屈吧！”单老双急得要哭。
一听“对子”二字，金榜不敢放肆，说，“好吧！我就更名改姓叫申芝祖。”
“这个名儿怎讲？”
“我是申二毛子的祖宗。”
“应该，应该。”
说话间，绿树掩映的孙家馃子铺隐约可见，高挂绿树梢头的布幌，南风中向他们招手。
“爹，我跟您请教，孙大裤裆这个'雅’号，有何来历？”金榜在驴背上问道。
“他从小就得了个小肠疝气，气卵子有猪尿泡大，裤裆怎能不肥？”单老双嗬嗬憨笑道，“小时偷西瓜，他的裤裆能装仨俩的。”
金榜哈哈大笑，又问道：“他的女儿叫小馃子，是何含意？”
“小馃子占齐了色、香、味，好吃最抓主儿，价钱贵得多。”单老双伸手一指前面，“你看，那就是孙小馃子。”
挂幌子的绿树下，站立着一个穿红袄儿的少女，金榜忍不住两眼放光。
孙小馃子生得黑翠，并不俊俏，却天生一股狐媚子气，令人着迷。传说，一年仲夏之夜，屋中闷热像笼屉，她娘光着身子到绿树下睡觉，身下一张苇席，身上一块紫花褥单。半夜三更，屋里的孙大裤裆忽听绿树下的女人一声惊叫，他下炕光脚开门，女人已经无影无踪。孙大裤裆跑到停泊河边的大船上，喊人寻找抢救。老客中有个扛火枪的猎户，跟着他沿河呼喊搜寻。找到一片坟地，听见有个女人呻吟不止，两人拨开柳棵子走过去，一个黑影蹿出乱草蓬蒿飞逃。猎户抬起火枪，砰！惨叫一声。过去一看，原来是一只黑毛公狐狸，已被击毙。
女人被孙大裤裆背回家，不久就怀了孕。有猎户亲眼得见村人都说是狐狸下种，女人也就不想说出真相。坐胎七个月早产，生下了尖嘴、削耳、圆眼儿、小鼻子的狐相女婴，便是孙小馃子。孙小馃子不但狐相，而且腋下有淡淡的狐臭味儿。
炸小馃子是孙大裤裆的一绝，每天不多不少只炸一百个，配上他另一绝的豆腐脑，算得上乡土美食中的佳品。绿树下摆长案，顾客坐在条凳上，一碗豆腐脑两个小馃子，赛过满汉全席。自从女儿抛头露面，掌灶跑堂，孙大裤裆接连调价，一小顶十大，吃主儿反而更多。
今日虽是相亲，孙大裤裆也舍不得歇业。只是孙小馃子心不在焉，常常跑到绿树下手搭凉棚张望，扔下顾客不管。
望眼欲穿，金榜光临。
孙小馃子眼儿瞟着金榜，嘴上却跟单老双过话：“单大叔，东西南北，前后左右，您这是到哪一方发财？”
“狐狸精丫头片子，你跟我明知故问，我也给你胡说八道。”单老双心上一计，笑眯眯道：“到人市做桩买卖人口生意。”
“卖谁？”
“申二毛子的儿子申……申……芝祖。”
“谁买？”
“二八的俏佳人。”
“此人难道是文状元武探花，有人愿花这个冤钱买他？”孙小馃子一边笑骂着，一边更加紧向金榜飞眼。
“虽说是在状元之下，却又是在探花之上，金殿钦赐叫榜眼……”单老双怕言多语失溜了嘴，慌忙给舌头挽了个疙瘩扣儿。
“状元是马，探花是驴，不上不下的榜眼就是骡子。”孙小馃子“呵呀”失声一叫，拍着巴掌笑起来，“嫁给骡子怎下崽，谁家闺女这么不开窍？”
金榜怕她说出更难入耳的村话，忙跳下驴背作了个大揖，满脸堆笑道：“学生申芝祖，不是金殿钦点榜眼。”
孙小馃子深盯了金榜一眼，突然双手捂脸急转身，叫了声：“羞死人！”跑进孙家馃子铺，关上门从窗口偷看。
这时，孙大裤裆穿着围裙走过来，像个牲口市的牙行经纪，问金榜道：“申公子，您中意不中意？”
金榜刚才只顾旁听孙小馃子的伶牙俐齿，忽视了饱餐孙小馃子的姿容秀色，也就还想再见一面，便说：“刚才相中了令爱的口才，还得过一过目，看上了容貌才一言为定。”
未完待续……
本小说写匈奴后裔刘氏四代的生活沧桑。
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