明朝抗倭名将戚继光，组建戚家军，有一条募兵原则，特别有意思。他征兵时，只收农民，不收城市居民。
戚继光认为，来自市井的人，都属于狡猾无赖之徒。事实也是如此，士兵在当时为社会普遍轻视，军饷相当微薄，城市应募者，绝大多数只把兵营当作解决食宿的救济所，一有机会，就想另谋高就。城市中有固定职业的人，极少自愿从军的。这样的士兵，如何能指望其奋勇杀敌以至效死疆场？
因此，戚继光订立了一条甄别应募者的奇特标准：凡属脸色白皙、眼神轻灵、动作轻快的人，一概不要。因为这种人几乎全是城市无业游民，实属害群之马，一旦交锋，不仅自己临阵脱逃，还会唆使周围的人一起逃跑，以便一旦受到审判，可以嫁祸于这些言辞钝拙的伙伴。
在此标准之下，招收的兵员，都属淳朴可靠的青年农民，而他的“鸳鸯阵”战术，也是针对这些朴实有力、有合作精神的农民士兵特点而设计：
鸳鸯阵以12人为一队，队长在最前方。
右边一个持长方形藤牌的士兵，遮挡倭寇的重箭与长枪，主要任务是保持既得的位置，稳定本队的阵脚。
左边一个持轻便圆形藤牌的士兵，带有标枪、腰刀，经常要匍匐前进，并在牌后掷出标枪，引诱敌兵离开有利的防御的位置。
后面两个士兵，手执由南方毛竹削尖制成长达3米的狼筅，在队友引诱成功后，以狼筅将敌人扫倒于地。
其后是四个长枪手，负责将扫倒之敌刺死戳伤。
再其后是两个短兵手，负责机动，随时能够冲出去劈杀敌人。
最后跟着一名炊事员，负责11名小伙伴的日常伙食。
戚继光采取严格的“连坐法”，一人临阵脱逃，全队受罚。有文献记载说，戚继光的二儿子因违犯军法，被他毫不犹豫地处死。
这些农民士兵的日常军饷，大体和他们在农村充当短工的收入相等，但是，戚继光另设重赏以鼓励士气，一个敌军头颅，赏额高达白银30两。
戚家军因为主帅戚继光从而得名。它赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，百战百胜的战绩和高达十余万级的斩级记录，是明朝历史上享有盛名的常胜军队。
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