作者描述了一些类人星球，那里的生物都有着直立行走的特征，也拥有某种类型的脑袋用来装大脑和其它远程知觉器官，形体也和人类大小相仿。作者描述了可飞行的“鸟人”，有些像袋鼠的类人，有六足生物，半人半马的类人——让我想到 HP 世界里面的人马，之后详细描述了一种“棘皮人类”。
“棘皮人类”的身体常常覆盖着软刺或者油光光的毛发，这也是他们名字的来源，他们起源于一种非常像海星的生物，有些还具有电感知器官。作者着重描述了他们的繁殖方式，他们每一个个体都能够繁殖新的个体，是一种公共的繁殖方式。在一个特定的时期，每个个体都会呼出花粉，而成熟的个体则吸入花粉受孕。那么，对于这个种族来说，
·虽然每个孩子都有一个妈妈，但是父亲却是整个种族。怀孕的父母被认为是神圣的，受到集体的共同照顾。当“棘皮胎儿”最终从父母的身体里分娩出来的时候，他和部落其他的幼童一起由集体共同照顾。在文明社会，新生儿会交由专职护士和老师照顾。
· 公共的亲子关系赋予这个部族团结性和凝聚力，这是更为个体化的种族所无法理解的
· 在小型部落和健康的大型部落中，因为彼此尊重和自我尊重，所以部族精神得以一直保持健全理智。在庞大且不太健全的部落，部落的催眠作用太容易淹没个性。部族成员可能完全没有意识到自己和自己的同伴都是活生生的人，而变成了没有头脑的部族器官。如果这样的话，那么这个集体会退化回一个靠本能生存的动物群。
· 这个奇怪世界最伟大的宗教不是爱的宗教，而是自我的宗教。然而在我们的世界，人们渴望一个人人彼此相爱的乌托邦，“棘皮人类”则倾向于赞颂有能力“做我自己”而不必向部族投降的宗教渴求。就像我们用宗教崇拜集体来弥补我们根深蒂固的自私自利一样，这个种族则用宗教崇拜个人主义来弥补他们根深蒂固的“群主义”。
· 当然，自我宗教最纯粹、最高级的形式几乎和我们最崇高的爱的宗教一模一样。去爱即愿意支持被爱者的自我实现，以及在爱的每一种行为中去寻找一个偶然的却是能使自身为之一振的提升。另一方面，做真实的自己，实现自身的潜能都涉及爱的行为。在侍奉大我的时候，小我要自律，这个大我包含了集体，包含了种族精神的成就。
· 但是就像爱的宗教对于我们不太起作用一样，自我宗教对于“棘皮人类”效果寥寥。我们接受“爱人如己这条诫命的教导，但常常把我们的邻居仅仅看成是自己的可怜模仿，只要他稍有两样，便对他恨之入骨。对他们来说，“对你自己忠实”这条格言只是教导了人们忠实于部族的心理样式。
因为他们一种更倾向于集体的部落，所以会在发展中更加追求自我。如果我再加以揣测，在这里不知作者有没有映射到红色阵营的意思。当我们强调集体的时候，多大的集体才能够保持一种健康的关系？人们会自发地去追求“做我自己”这一点其实在过去一些时间段也在现实中被宣传过，而所谓的宗教崇拜集体在我看来和部落的集体意识又不完全一样。
但更多的我也用语言不是很好描述出不同，不过我也很是赞同“爱的宗教对我们不太起作用”这一句话，不然大抵在疫情时也不会出现一些乱象。能够跳脱出原生社会环境与文化的人究竟是不算是多数。
这里提到的集体意识最终建立起了一种“精神暴政”，这是一种“超级部落”的意识形态强调对所有成员精神的绝对控制力——或许也可以理解为绝对服从。那么此时，一个可能本身是一个具有批判精神、自我尊重、尊重他人的人，在涉及到这个“超级部落”的事情上，会变得不分青红皂白地全盘接受。作者说，
· 他不再是一个有个性的人，而变成了一种去思考化的动物。
· 任何批评意见到了他那儿不是吃闭门羹，就是他确实充耳不闻。
· 他们会极尽自我献身之能来成就想象中的超级部落的辉煌，同时他们也会挖空心思想出种种恶招来对付无比痛恨的敌人，而那些敌人在有利的境遇下说不定和他们自己一样友善，一样聪明。
这里不谈论太深入的东西，但我能联想到的其实是饭圈。我个人也是有偶像的——或许称之为偶像也不是很合适，但是我的喜爱或许也并没有那么多，尤其在看了别的一些体育项目之后才了解到了“圈”的存在，也不得不为之瞠目结舌。劣币驱逐良币是确实存在的，“乌合之众的气焰看起来似乎要不留余地地彻底摧垮文明的成果”。此时引出的另一个想法是，保持自我和对集体的服从之间的平衡，究竟应该做到一个怎样的地步？一昧的强调自我会是一盘散沙而毫无力量，一昧的服从也或许会导致更加可怕的后果。
· 他们苦苦追求更觉醒的心智的努力一败涂地。心怀报复的迷信邪教根除了种族中最清醒、最智慧的人，用相当具有破坏力的习俗和信念麻痹了其余的人，其后果是，心智赖以进步的敏感性和灵活性的重要源头被彻底永远地破坏了
最后作者描绘了一种鹦鹉螺类生物，他们和人类的物理特征大相径庭，思维也相去甚远，他们每一个生物都像是一艘活轮船，有着流线型船体的躯干，靠大大的帆来实现自身的航行，依赖水下耳朵和栀杆顶上的手旗信号交流。在社会中，他们被根据经济实力分成了两个彼此无法互相了解的社会等级，即主人和他的工人。
· 主人身体的流线更加优雅，更加精确。因此在波涛汹涌的海面上，他们就不太适宜航行了；但是从另一个角度说，他们是更加娴熟、更具冒险精神的航海家。他们的操控触手没有那么强健，但是能够做精确的微调。他们的感知觉更敏锐精细。大部分的身心都不太能吃苦耐劳，他们很容易患上好几种毁灭性的疾病，主要是神经系统的疾病，他们也很容易精神失常，特别容易得神经性自大症。
· 工人虽然因为狭窄的环境而经常受病痛和神经性疾病的折磨，但他们的心里更加强健。
· 两个等级的心智判若霄壤。主人更易调动个人主动性，他们养成了自私自利的恶习。工人则更容易为集体主义痴狂，他们养成了臣服于群体催眠作用的恶习。
· 总体上来说，主人更加精明谨慎、有远见卓识、独立自主、自力更生；工人更加冲动鲁莽，更易于为社会事业而献身，更加能意识到社会活动的正当目的，对处于困境中的个体格外慷慨
但事实上后来被发现这样的差异是后天如何养育造成的结果。于是世界进入了混乱，社会开始寻求变革，但这从来都不是一件容易的事情。
· 一方面，人们渴望一个统一的世界，每个个体都自由自在，享受生活，为世界团结而尽心尽力。但是，这样的热情被惩罚间谍、叛徒、异教徒的激情给压倒了。另一方面，向往高贵、不那么物质的生活被含糊又可怜地误导了，反动头目狡猾地把人们的这种向往转化成反对革命分子的仇恨。
平等若不只作为一个口号，实际上是非常难的一件事。
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