紫竹院公园常去。一是因为离家近，是饭后举步就可到的最方便的公园；二是因为这里有竹，可以让人远离俗气。
紫竹院湖也常游，岸边观柳赏荷，看鸳鸯野鸭嬉戏；高兴了夏天可湖上泛舟，冬天可湖面滑冰。
但今天，看了《北京晚报》发的一篇文章《魏公村：见证北京多元文化》，才知道高梁河发源于平地泉，也就是现在的紫竹院湖，紫竹院湖要比紫竹院公园早有不知多少年，而且在北京城的建城史中发挥过大作用。
回头再查资料，终于明白了紫竹院湖的历史。它原本是一个天然的湖泊，湖底有泉眼，积水成泊，水满后溢出，与其他支流共同形成了古高粱河。
三国魏嘉平二年（250），征北将军刘靖镇守蓟城，派遣丁鸿率军士千人，在永定河修戾陵遏，开车箱渠，引水经高粱河，开展灌溉，每年可灌溉农田2000亩。景元三年（262）樊晨奉诏，改造戾陵遏，更制水门，延伸高粱河水道，扩展了灌溉面积。车厢渠是北京地区最早的灌溉工程，因所凿河道成矩形断面，形似古代国箱故名。直到唐末五代战乱后，车箱渠失修，才最终淤塞殆尽。
金天德三年，公元1151年，海陵王完颜亮正式下诏，向天下宣布燕京将成为大金帝国的新国都——金中都。辽朝时的燕京因只是陪都，规模并不大，无法满足金朝作为第一国都的需要，必须扩建。就在这一年，完颜亮让尚书右丞张浩和工部尚书苏保衡，负责新都城的营建。那时紫竹院湖等形成的高梁河水，只能勉强供应百姓生活用水，水上运输成了一个大难题。完颜亮为此果断挖通了从昆明湖到澄鲜湖（紫竹院公园内）的人工河道，补充紫竹院湖的水量，从此河水便源源不断涌入京城。
元朝建立后，元世祖忽必烈将北京定为大都。从1267年开始，历时五年，在金中都的基础之上兴建元大都。建设过程中，非常注重依托北京现有的水系。忽必烈让著名水利学家郭守敬开凿通惠河，他看长河的水源充沛，且靠近城区，就将长河与通惠河相连。长河紧邻紫竹院公园北有一闸口，名为广源闸，位于紫竹院与万寿寺之间。广源闸在郭守敬主持的白浮泉引水工程中是一座重要水闸，是节制通惠河之水的关键。闸桥落下时，闸东水深不满一尺。提闸后，船只可从河面行驶而过。元代的广源闸由上闸和下闸两部分组成。上闸是今天的广源闸，下闸现已无存。
元明清三代的皇帝多次乘龙舟沿南长河到西湖、玉泉山浏览，因广源闸段水位落差较大，船只难于直航，该湖便被辟为藏龙舟的别港，成了皇帝换船之所。
明万历初年，太监冯保在湖东岸建有双林寺，双林是冯的别字。位于紫竹院湖西北，南长河南岸，明代建有紫竹院，是万寿寺之下院，在这里供奉观世音菩萨。
到了明末清初，随着统治者和民间信仰形式的变化，清朝统治者不再以兴建佛寺来增加功德，纷纷在后宫进行祭拜。民间百姓也不热衷于前往寺庙，而是转向参加定期的庙会。有人作诗描绘了当时紫竹禅院的景象：“紫竹禅关迥，虚亭老树前。槛低花影静，林密鸟声传。钟梵闲清书，池塘遍野泉。夕阳楼影下，归骑破春烟。”由此可见，当时的紫竹院附近已经失去了往日的繁华。
清乾隆年间在此仿修具有江南水乡风光的芦花渡，俗名“小苏州芦花荡”，还将南岸明代所修万寿寺下院，更名为“紫竹禅院”。另在寺西侧修行宫，原有匾为“福荫紫竹院”。紫竹院由此得名。光绪年间重修。1900年遭“八国联军”洗劫，辛亥革命后上述景观基本荒废。
中华人民共和国成立后，进行全面整修，1953年3月至7月完成挖湖堆山、修闸和筑环湖路工程，1954年完成公园绿化及公共设施建设，并对外开放，定名紫竹院湖和紫竹院公园。此后，开辟第二水源“双紫渠”，再度深挖紫竹湖和逐步兴建新景观……最终形成了现在三湖两岛一堤一河一渠的基本格局。
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