毕业意味着失业。江小南行走在老家云淡的马路上，夏天灼热的阳光烘烤着这个中国东南沿海小城的马路。云淡，名字好听，风景也不错，传说这个城市是上风上水的福地——从这里离开的县委书记们的都在后来的仕途上平步青云。这是周边几个县城的中心城市，地理和政治条件的得天独厚，让这个滨海小城的人们生活地安逸甚至有点懒散。
小时候还不觉得，只是感到日光是缓慢地移动，人事物景都是亲切友善的。街头不到半人高的铁锅里，铝制的白色锅盖下蒸的是表面溜光弹牙，热气腾腾的肉丸；小巷里早点摊上卖着各样腌制品——酱油浸渍的萝卜条，黄豆，一碰就微微颤动的细滑豆腐（很多年后，江小南才知道这叫”南豆腐“）；黝黑的网状油锅架上是炸的表面酥脆焦黄，内里奶白绵软的油条，那种让味蕾立马苏醒的诱惑力至今都让离家千里的江小南无比怀念。而这一切对于当时刚满十八周岁的她毫无诱惑力，母亲离世的阴霾依然如影随形，每天的生活捉襟见肘，小南不知道下一步该怎么走——进本市最好的公立医院？——云淡市二院？有点不敢想。 虽然她们这一批同学几乎都是国家统招生，但是已经不包分配了。这样”铁饭碗“没有一定的背景关系，何来天上掉馅饼？
一边是迷茫的女孩，一边却是一个有着坚实臂膀的父亲。 母亲生病时，小南爸爸的生意正是风生水起的时候，那时候她刚刚小学毕业。得知噩耗，父亲毅然决然开始了和母亲漫长的求医路。卖掉了生活了十二年的自建大宅，五年时间，二十余万的治疗费用，这个坚强的父亲没有后悔，没有迟疑，即便上有老母需要赡养，下有三个每年需要数千学费的孩子。在整个九十年代，这个家庭的经历无异于一场浩劫。让三个青春期的孩子不知所措——江小南，二姐江晴和大姐江小凡。
江小南的血液流淌着母亲的温柔和父亲的倔强。她当然希望能进二院上班，因为那意味着稳定和体面，在他们那样封闭的沿海县城里，攀比议论或许是茶余饭后人们最乐此不疲的差事了。
可是，整个八月过去了，虽然递了简历但没有人通知她，而同时在这家医院实习的同学们都已身穿护士服，头戴燕尾帽开始在各科病房里穿梭。有一次，江小南去儿科病房找在卫校时的同班同学夏凤。公立医院走廊里的白绿搭配让人感觉没感觉，不亲近。走上被无数遍冲洗擦拭而反光的石板阶梯，一拐弯就是有着两扄白色木门的儿科病房。药水味，母乳的酸甜味在夏日的空气里发酵，抬头迎面是一个规规矩矩的“静”字，大大的被悬挂在半空中，边上的吊扇急速地转动着，吹得这面“静“微微拂动。
“ 咚咚咚”，小南在夏凤告诉她的门口停下来，敲门。那是儿科病房里的护士值班室，这也是江小南第一次这么没有包袱地以找人的名义进入这家医院，进到病房。上次来还是在母亲生病时，实习的上半学期每天下了班，她就往肿瘤科跑，但是那是以病人家属的身份。时间过得太快，转眼又是大半年过去了。
夏凤正在洗护士帽，白色的帽子戴在头上时是被折叠着竖起来的，而现在却四平八稳的躺在水里，小南看着出神，她那种无限渴望地眼神被夏凤一句话拉了回来：“今天好忙，最近都没时间去找你。”
“ 哦，没事。 还好你今天休息，等你洗完澡一会儿好好逛逛。”江小南漫不经心地答道，眼神又落到了那在门后悬挂的护士服上，白色裙装的款式，短袖，面料挺阔而透气。和实习时的大圆帽和像厨师一样的白大褂相比，不知好多少倍。 “我什么时候才能穿上它呀？”江小南在心底深深叹了口气。。。 没过多久， 夏凤整理停当，两个年轻人便乘着夏末秋初的晚风说笑着离开了医院。
江小南的父亲这边却在竭尽全力地想办法让她踏进这家医院。从小到大，这个女儿在外人的眼里就是他的“掌上明珠”“千金小姐”。后来江小南才知道为了她进二院，父亲江义动用了许多社会关系，几近求爷爷告奶奶，方式却也强硬而老道。其中经历的曲折和冷眼，坚持和隐忍，多年后的江小南才渐渐体味。虽然当年她也负气地冲江义喊道：我不进二院也能活！！
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