人类，是一种极其需要亲密联系的生物，他们内心充满着对被关怀、拥抱的渴望。但随着年龄渐长、逐渐进入陌生人社会，他们开始在独立与亲密联系之间徘徊并矛盾着，随之而来的是孤独感、压力和痛苦。人类为何如此眷恋人与人之间的温情，是否生而如此？在社会快速陌生化，是否让渴望亲密联系的人陷入了进退两难的困境？又或者，人们如何寻求和安放那求而不得的亲密联系呢？
溯源
人类对于亲密行为的依赖，实际上是从母亲子宫开始便定下的基调。慈爱的父母为刚出生的婴儿所做的一切，实际是在尽力模仿婴儿尚在母亲子宫的环境，以使他适应。母亲的搂抱、包裹的柔软布料、母亲怀中婴儿感受到的熟悉的呼吸、心跳率都是婴儿从子宫到适应外界的一种“过渡性对象”。这些在行为学家莫里斯看来，“只不过是母亲身上的温馨回味，是母亲的替身，同时又是以防再度陷入母亲重围的防御物”。年幼的婴儿需要这些子宫环境的替代物让他适应现实生活，帮助他一步一步走向他最终要独自去看的世界。
幼儿往往会渴望大人、伙伴的注视与拥抱
随着孩童对外界的逐渐适应，他开始感觉到父母的爱对他的束缚，随后他想方设法想摆脱这种爱的环绕，以独立的人格行走在世间。这标志着他从“儿童期”进入“青年期”。而伴随着青年期而来的爱情，会将青年再次带回“婴儿期”。
当青年进入恋爱期的时候，就对亲密联系的需求而言，并非进入一个新的独立的人生阶段。相反，他返回到了婴儿期。恋人间才有缠缠绵绵、依依不舍——正宛如婴儿渴望母亲或旁人紧密接触的心理，因而这种状态也被称为“第二婴儿期”。而后，宛如幼时对于家庭关爱的抗拒一般，他们会进入一个相对矛盾期，在依恋的同时逐渐感到爱情束缚了他们（“第二儿童期”）。有些不能走过这一阶段的恋人，便会分手或者离婚（“第二青年期”）。
无论在这三个时期重复多少次，他最终会回归最后一轮“婴儿期”——死亡，全身被包裹着，静静地躺着，宛如初生。用莫里斯诗意的话语来说，人“从长长方方的摇篮里慢慢长大，又安眠在长长方方的棺材里”。
两性亲密与社交亲密
依人们之间不同的人际关系，亲密行为也分为两类。一类是两性亲密行为，这种亲密行为并非天然而独立的关系，从生物行为学的角度而言，是婴儿时期亲密行为的替代。另一类是更加广泛地存在的社交亲密关系，其模式是基于“成人之间那种警觉的，受到抑制的接触情况”。
人与人之间身体的亲密程度是和他们之间的信任程度联系在一起的。在拥挤的现代生活中，我们周围充满了陌生人，对于他们，我们是不信任的，至少不是充分信任的，所以我们不得不和他们保持距离。繁华大街上那种你躲我闪的情形，就是这方面的证明。正是这种忙乱的城市生活在制造着紧张，而紧张又孕育着焦虑和不安全感，而亲密行为可以安抚这样的焦虑和不安。在这一点上，虽然人们的社交模式在过去的几百年中发生了翻天覆地的变化，但是我们的内心却像往昔一样渴望曾经人与人之间的亲密。于是就出现了一种十分矛盾的现象：我们越是相互疏远，就越需要做身体上的接触；但事实却是，社会个体间的陌生感在迅速加强。
同时，成人之间的亲密行为又从来都受到某种程度的限制，目的就在于要避免有性的嫌疑。唯一有的例外便是戏剧演艺界，因为在观众眼中，艺人们的行为是被定格在剧本世界中的。现实生活中涉及身体接触的场所，如洗发店、按摩店、美甲店、美容店等地，要么被视为“敏感区”，要么早早竖起小牌子说明“男性止步”。
一群游离的人，撑起一座繁华的城
亲密行为的转移：动物、自恋与恋物
人与人之间的亲密，宛如生命的温暖之源。那么如果没有感受到这些温暖，追求温暖的人会怎么去做呢？极端一些，遭受冷落的妻子会外出寻找情夫，丈夫则寻找情妇。但是这些都是以极大的代价为前提的，大多数人会采取一些低风险的“替代”方式。
如果在家里得不到爱，而陌生人中间寻找亲密接触又太危险，在附近的动物商店，花一小笔钱为自己买一点动物亲密会是不错的选择。因为那些小动物是纯洁无瑕的，它们不会惹出问题，也不会问任何问题。它们舔我们的手，它们蜷缩在我们的大腿上睡觉，用身体揉擦我们的腿。不仅仅是动物，对于年纪更幼小的孩子来说，这种亲密同样可以赋予朝夕相伴的玩具。这些玩具是爱的替代物，得到幼儿照顾和爱护，在幼儿眼中便不再是无生命的，而具有一种特殊的“生命”意义。
爱人不易，爱物心安
另一种折中方法是恋物。男性可以从香烟中获得的慰藉，使其慰藉的不仅仅是香烟中的物质，还有香烟与嘴唇接触时带来的情绪上的解压。女性在紧张的时候往往是摆动身体，或者用手指抚摸手镯、项链来减轻压力，就像修女从数念珠这一动作中获得精神安慰（不仅仅是念珠的佛性）。在平时，女性在不需要梳理头发的时候反复梳发，实际也具有明显的镇静效果。
最后一种常见的折中是自恋。当没有旁人在身边时，失意的男子将脸埋进自己的臂弯，惊慌的姑娘会抱紧自己的双臂——这些都是具有自我安抚性的动作。一般而言，恋物和自恋的替代行为近乎“本性”，多是在潜意识之下做出的。
这些都属于是“替代行为”，但是出现这些行为却并不一定代表人们“缺爱”。不可否认这些行为是人类情感的一种寄托对象、是缓解对关怀和爱的需求的方式。它们在很大程度上对个人有积极效应，但同样也会有可能触发诸如虐待宠物、性格自闭等严重负面效应。
虽是寂静，却有清冷的温暖
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