约翰爵士和岳母詹宁斯太太带着两位新客，即詹宁斯太太的小女儿和女婿达什到伍德太太家的乡舍做客。
约翰爵士一家人离开前，便极力邀请达什伍德太太和三个女儿到他们的巴顿庄园聚餐。
达什伍德太太委婉推掉邀请， 因为她心里很不希望她们母女们前往巴顿庄园的次数多于约翰爵士一家来到乡舍的次数。
那天，达什伍德太太带着三个女儿如期赴约。
詹宁斯太太的小女儿夏洛特·帕尔默夫人热情地把达什伍德母女迎进庄园内。
帕尔默夫人坐在埃丽诺和玛丽安中间，盛情邀请她们改天去她家做客。
埃丽诺和玛丽安一再拒绝。可是，帕尔默夫人一点儿也不气馁，还把丈夫帕尔默先生拉进来一起邀请埃丽诺和玛丽安一家人。
谁知，帕尔默先生根本不“买账”。他除了向两位姑娘微点头之外，什么话都没跟着妻子附和。
他自顾自开始抱怨糟糕的天气，而后又抱怨约翰爵士是个不懂得享受、很是无聊的人。只因为帕尔默先生发现约翰爵士不在家里腾出个弹子房，以供客人消遣。
一会儿，约翰爵士走进客厅。他看到玛丽安，就跟她打趣说，你今天怎么没有去艾伦汉散步啊？
“艾伦汉”可是玛丽安心头难安的痛。说到艾伦汉这个地方，相当于提到威洛比这个人。
玛丽安只听约翰爵士调侃，她不说话，板着脸。
这时，帕尔默夫人接过约翰爵士的话茬：“别在我们面前躲躲闪闪的，说实在的，我们什么都知道了，我很钦佩你的眼光，我觉得他漂亮极了。你知道，我们乡下的住处离他家不很远，大概不超过十英里。”
帕尔默先生立即开口说：“都快三十英里啦。”
帕尔默夫人又说：“这没有多大差别。我从没去过他家，不过大家都说，那是个十分优美的地方。”
帕尔默先生反驳到：“是我生平见到的最糟糕的地方。”
帕尔默夫人再说：“非常糟糕吗？那么，那个十分优美的地方准是别的住宅啦。”
帕尔默夫妻俩的“内讧”，其实，不得不佩服帕尔默夫人的“和气”。不管丈夫怎样怼她，她都能顺着帕尔默先生。
“她（帕尔默夫人）并不在乎丈夫对她有多粗暴，因为他们总得生活在一起。
谁也不可能像帕尔默夫人那样绝对和和气气，始终欢欢乐乐。
她丈夫故意冷落她，傲视她，嫌弃她，都不曾给她带来任何痛苦；他申诉她、辱骂她的时候，她反而感到其乐无穷。”
把这一切看在眼里的埃丽诺倒是为帕尔默夫妇找到一个合理的解释——“也许他（帕尔默先生）像许多男人一样，由于对美貌抱有莫名其妙的偏爱，结果娶了一个愚不可及的女人，这就使他的脾气变得有点乖戾了……”
于此同时，当埃丽诺听闻帕尔默夫人和威洛比是同乡，想来帕尔默夫人可能会对威洛比有更多的了解。
于是，埃丽诺想请帕尔默夫人具体说说威洛比这个人。
帕尔默夫人这样说：“亲爱的，是的，我极其了解他。说真的，我倒没同他说过话，不过我在城里总是见到他……
我很清楚你为什么打听他，你妹妹要嫁给他。我高兴死了，因为你知道他要做我的邻居啦。”
然而，最终帕尔默夫人却说，玛丽安和威洛比的事情是她路过城里时听人说的，传言的那个人就是布兰登上校。
埃丽诺怎么也不相信布兰登上校无缘无故同一个无关的人讲这件事。
帕尔默夫人就说我把事情的来龙去脉给你说一说。
“我们遇见他（布兰登上校）的时候，他转回身和我们一道走着。我们谈起了我姐姐和我姐夫，一件件地谈论着。
这时我对他说：‘对了，上校，我听说有一户人家新近住进了巴顿乡舍，我母亲来信说她们长得很漂亮，还说有一位就要嫁给库姆大厦的威诺比先生。请问是不是真有其事？”
埃丽诺问，上校是怎么回答的？
帕尔默夫人说：“他没说多少话。不过看他那神气，他好像知道确有其事，于是从那时起，我就确信无疑了。”
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