心灯

壹

书生觉得有点奇怪，自从入了冬，他便常常在山间小路遇上那提灯女子。

像是经过精心计算，每次书生进山，都会恰好看到一抹人影在他前方五步外缓缓行走，待到走出山林来到大路上，才和他分道扬镳。

那女子一袭青衣，一盏灯笼，在天还未亮时，走在荒无人烟的林间小道上。她没有任何包袱，只手中一盏灯笼亮得惊人，五步之外仍能照亮路面。

书生虽对这女子每日独自走山路感到奇怪，只是非亲非故，不好多问，更何况他还受了这灯笼的恩惠。

入冬后昼短夜长，前些日子赶考又花光了盘缠，没多余银钱买灯笼，他每每早起赴县城中学堂读书，都要披星戴月，有时不巧乌云遮了月，就只好摸黑走羊肠小道。

山路偏僻崎岖，为此他不少挨跤，承蒙女子的灯光，他今年算是免去了不少皮肉之苦。

贰

最初几天，他颇为感激那女子，只是有天早上，他不巧睡过了头，比往日晚了半个时辰，想着那灯光算是蹭不上了。

可是他匆匆赶路到山路口，却见那女子依然在五步外背对着他立着，待他来了才开始踽踽独行。

他有些奇怪，加紧脚步想要追上去一问究竟，可是直到他气喘吁吁，也没能赶到女子身前。似乎无论他如何追赶，那女子永远只是不紧不慢地缀在他身前五步，不多不少。

天色昏沉，不见月明，灯笼暗黄的光圈下，女子黑如鸦羽的长发垂在身后，随脚步微微摆动，在青衣的映衬下宛如无骨的蛇在缓缓游动，不怀好意地盯着来人，随时准备扑上来啮咬。

他不由悚然而惊，往日里看过的那些山精狐鬼的话本一齐涌上心头，两腿打起颤来，几乎迈不动步子。

眼见时间一点点过去，他本就起得晚，再耽误下去，怕是要迟到了。他费尽周折才得以进学堂求学，自然不愿给夫子留下惫懒的印象，又思及这女子并未有何害他的举动，只能暗自安慰自己只是多心了，才勉强收拾行装重新上路，所幸一路无事。

叁

那天一下学，他便直奔城外道观中去，向观中老道一五一十说了近日来的经历，他做好准备，无论那东西是人是鬼，他只想求个心安。

老道听罢，不置一词，却反倒细细打量起他来，捋着山羊胡子眯着眼，不时点点头，一副万事了然于胸的样子，书生强忍不自在任他打量。不料半晌，老道只憋出一句“解铃还须系铃人”，便扬长而去。

书生只觉受了欺骗，他自秋闱落榜回来，日日只是读书，偶有闲暇时，帮人抄些书籍，同往年并无不同，怎么还能招惹精魅了呢？

他白白费了半天功夫，不仅没求得什么辟邪法子，反倒惹了一肚子怨气，眼下天都黑了，回家的路更不好走了。

肆

路上自然还需经过那条山路，半路上还下起了雨，更让书生觉得心烦，从书箱抽伞撑开，只想加紧脚步赶快回家。

突然目光触及伞面，心念电转，他想起来了！

这伞正是到省城赶考时买的，当时他的旧伞被风雨吹打坏了，考试那几天有恰巧遇了雨，不得已只好从本就不多的盘缠中拨出一笔买新伞。

省城物价贵，他特意到本地一家制伞匠家中，挑了角落里的一把最便宜的油纸伞，没仔细看便买了回去。

值得一提的是，他离开时，后堂帘子正好被风吹开，一绺乌发飘起，随即一闪而过。这家伞匠应该有个可爱的女孩儿吧，他暗自思量。

到家撑开细细观察，他才发现伞面纹样并非寻常的花鸟鱼虫，而是一青衣美人，那美人皓腕凝霜，青丝如瀑，身姿优美，体态婀娜，足见绘画之人功底深厚。唯一的美中不足，却是美人无目，本该是秋水明眸的地方，竟只是一片空白。

料想画师应是怕毁了这美人图才不敢下笔吧，书生心下叹息，他不忍见此憾事，当即提笔勾画，为美人点睛。墨笔轻画，便是一泓秋水荡开，指尖微动，悄然绽开万般风华。如此，美人图才算完成。

伍

后来书生秋闱落榜，便带着这把伞回到了偏远小村，也正是从那以后不久，他开始在山路上遇见提灯的青衣女子。

如此说来，不正是自己招来的灾祸吗？

想到这妖物如今竟被他握在手里，他忍不住汗毛倒竖，惊叫一声，纸伞脱手落在泥水中，书生犹觉不够，拼尽全力一脚将伞踢下山涧，也不敢回头看，冒着雨飞逃回家，也顾不上溅了一身泥水，仿佛身后有只妖怪在追杀一般。

陆

书生一身是泥跑回小茅屋，颤抖着上了门闩还不够，拿身子死死抵住木门，半晌，才脱力般靠坐下来。

听了好一会淅淅沥沥的雨声，屋外似乎没有什么异常动静，书生方才渐渐平静下来，虽然撞了邪，学还是要上的，大不了以后起早些绕远路去学堂，应该就没事了吧，他如是安慰自己。

环顾着屋里熟悉的陈设，东角一张简陋的小榻，上面整齐叠着一床薄被；西角一只小桌，桌上堆着一摞替他人抄写的书籍，摆着文房四宝和一盏油灯，除此之外便是一口破旧木箱，放着一些旧衣和铜板，这便是他全副家当。

如今撞了鬼，没丢命倒还好，只是伞又丢了，还得再买，书生不住叹息，看来少不了要熬些灯油多抄书了。

虽然买新伞花了本来刚刚攒齐的预备买灯笼的钱，书生摸黑走路多摔了几个跟头，鼻青脸肿怪可怜的，但不幸中的万幸是，自打他走了另一条路，再没遇见什么怪事，也算是心安了。

柒

书生渐渐习惯了另一条山路，天也渐渐冷起来了，前几天还飘起了雪，为地上覆了厚厚一层皎白。

“走水啦！走水啦！”

一天夜里，书生被寒风和邻人的呼叫声惊醒，朦胧间竟看见一片火光。

他霎时清醒，猛然起身，却发现自己正衣着单薄地躺在雪地里，而那火光不是错觉，正是自己的小茅屋在熊熊燃烧。

耳边的喧闹霎时安静下来，他此刻只能听见火焰噼噼啪啪吞噬一切的声音。他疯了般冲向火场，却被邻居死死拦下。只能眼睁睁看着一切在这场大火中灰飞烟灭，他的书，他的积蓄，他暂借来抄写的孤本善本……他软倒下去。

冬日里天干物燥，几桶水浇下去不过杯水车薪，一众村民只能眼睁睁看着大火烧尽了茅屋的一切，方才自行熄灭。

大雪又纷纷扬扬飘洒起来，覆盖了焦黑的断垣残壁，天地重归一片寂然。

捌

书生再次醒来已是两日后，他晕倒后被邻居赵伯一家接到家中。

赵大娘端药进屋，见他醒来，先督促他喝完了药，便转身递给他一把伞和一个香囊。

伞是那把他早已扔下山崖的青衣美人伞，如今布满了修补痕迹，料想是在跌落山崖过程中被枝桠刮破所致，青衣美人也染了泥渍，不复风流。看得出来补缀的人很用心，每一道裂痕都拼接得无可挑剔，污渍也被仔细擦拭，然而人力终有尽时，巧手也难使这伞回到原貌了。

另外的香囊是陌生的，袋子上绣着同样青衣美人，布料只是寻常棉布，针法却是细密精巧，美人也是如出一辙的动人。打开来看，里面竟是几两碎银，须知平民百姓一年花费也不过如此，书生认识的朋友同窗决计没有如此大手笔的，便是有，也不会用这种方式送来。

他急忙问是谁将他救出火场，赵大娘却摇摇头，只说那晚见到他时，他已经躺在雪地里了，身旁整齐摆着这两样东西，又说好像有人见有个青衣女子捂着脸跑了，但谁也不认识她。

书生心中一颤，往事一幕幕自眼前划过，省城伞匠家悠长曲折的弄堂，帘子后一闪而过的一绺乌发，一袭青衣的提灯女子，火场中掩面而去的身影……他什么都明白了。

他怎能——他怎能把一个女子难以宣之于口的一片真心，当作花妖狐鬼作祟？把纸伞踢下山崖只需要一脚，破碎的油纸再粘回来，却要熬了多少个日日夜夜？面对烈焰，她又是鼓起多大勇气才能义无反顾冲进火场？……他不敢细想，他只觉痛彻心扉。

书生当天便辞别了赵伯一家，一伞一人，消失在茫茫风雪中。

尾

后来村中人再也没见过书生，有人说他赔偿了雇主的书本后，就到学堂辞别师友，离开了这座小城。

有人称在省城见过他，他已经成了家，妻子是个制伞匠人的女儿。他妻子好像是个哑巴，又毁了容，整天穿着青衣带着面纱。

没过几年，又听说省城出了个状元郎，媒婆踏破了状元郎的门槛，高门富户个个争着要将女儿嫁进状元府，但是状元郎始终守着那个毁了容的哑妻，哪怕官居一品，位极人臣。

夫妇二人恩爱一生，至死不渝。

从你提笔点睛的那一刻起，一盏灯，一双人，不相离。