苏东坡在杭州时，曾经跟他的一个叫参寥（参，姓氏读cān）的朋友一起到西湖边上游玩，当时那里有座寿星寺。这天，两人信步走进了寺院，但苏东坡走着走着就停下了脚步，他非常疑惑地观察了寺院的全貌之后，对参寥说：“我是生平第一次走进这个寺院，但为什么眼前的情景觉得这么熟悉？好像在这里生活过似的。”
参寥随口说，他曾经也在其他地方有过相似的感觉，似乎不足为怪。但苏东坡显然很认真，他走到了一个台阶的前面，很笃定地说：“如果我没有记错，那从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。”这可就说得有点玄乎了，参寥也来了兴致，马上叫人沿着台阶去数，结果报回来的数字果真如苏东坡所说。
苏东坡沉思良久，对惊奇莫名的参寥说：“我一定在这座寺院里生活过，莫非我前世是这里的僧人？”此后，苏东坡经常到这所佛寺中盘桓小憩。
另一个故事似乎跟这有相同的旨趣。
在河南滑县的城关镇有一座明福寺，明福寺的砖塔高43米，大概有现在的十三四层楼那么高。这样的砖塔在古代是了不起的创造，如果来个诗人，仰视其高度可“碍白日，摩苍穹”，也会有“登临出世界”的感叹。
在清代袁枚的《子不语》里，简单记载了这座寺院的由来：说白居易的堂弟白敏中，此人也是大唐的一位名相，《文苑英华》里收录他记载的一个很有意思的小故事：
滑州太守崔彥武似乎也跟苏东坡一样曾经走进过前世的生活，不同的是，他记得很清楚自己是谁，还知道前生是个女人，嫁给了一个叫杜明福的人为妻。更为神奇的是，这位太守直接骑马上门，来到了自己的前世老公杜明福家，当时杜明福已经垂垂老矣。
太守说他是杜老汉已经亡故多年的老妻转世，应该也够老汉吃惊的，他当然不信，但太守对他们家的熟悉程度更让他吃惊，他甚至从一面墙壁的夹层里取出了当年自己藏着的金钗，这可就很难不信了。
后来，太守将崔家曾经的院子舍为寺院，供奉三宝，就取名为明福寺。
如果看官对此感兴趣，就再把《子不语》中的另一个神奇故事也一起讲讲。
明代有位叫曹能始的官员，经“叨叨令”查核，实有其人。此人中了进士之后，过仙霞岭，恍然觉得山光水色似乎亲历过。晚上住进了旅店，听到邻居家有女人哭得凄切，就过来相问，女人说是在祭奠亡夫三十周年，再问了一下他的亡夫是什么时间死的，一问之下，大惊失色，竟然跟自己的出生日期年月日一点不差！
于是就进了这位老夫人的家，结果哪里有什么怎么走他一清二楚，不由得悲从中来，泫然涕下。
他说：“我的书屋南面有几十棵竹子，也还有文稿没有写完，不知道还在吗？”
家人说：“自从先生走后，害怕夫人见到书屋伤心，所以到现在一直是锁着的。”
曹能始叫人把书屋的门打开，进去一看，“尘凝数寸，遗稿乱书，宛然具在。”
曹再出来看白发苍苍的老夫人，隔世之人，不可复认，只能摇头叹息而去。
后来，曹知老夫人生活拮据，“以家财分半与之，俾终余年。”也算是有情有义了。
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