5月17日,爱奇艺公布了2019年第一季度财务报告。报告显示,爱奇艺2019年第一季度营收达到了70亿元人民币,同比增长43%;订阅会员的规模已经达到了9680万,98.6%为付费会员,同比增长58%;会员收入为34亿元人民币,同比增长64%,占总营收的49%,成为拉动营收的核心驱动力。去年爱奇艺在美国纳斯达克上市的时候,龚宇曾经表示爱奇艺要在中国市场做Netflix plus模式,此后业内一直将爱奇艺对标为中国的Netflix。在今年的爱奇艺世界·大会上,龚宇再次表示,希望尽早能够把间隔符去掉,成为真正的“爱奇艺世界大会”,其宏图可见一斑。
对标Netflix,步步为营
“成为中国的Netflix”口号虽然喊得响亮,但是对于成立仅9年的爱奇艺来说,挑战空前。在中国,网络视听娱乐本身就起步较晚,当国外早已经习惯了网络付费收看模式的时候,中国依然停留在有线电视、数字电视的时代。直到2014年前后大批量网综和网剧出现,国内的网络视听娱乐业才正式步入发展的快车道,而爱奇艺首当其冲地成为了转型的主要推动者之一。
爱奇艺最初的崛起是在网综方面。2015年,《奇葩说》不仅打开了中国网综市场的全新模式,更为爱奇艺的后续发展打下了坚实的基础。即便过了五年,在网络市场更新换代如此频繁的环境下,《奇葩说》在中国网络综艺中依旧占有一席之地;2017年《中国有嘻哈》横空出世,收官之时11期节目播放量超过30亿,微博话题阅读量58亿,爱奇艺凭借《中国有嘻哈》开辟了超级网综时代;2018年的爱奇艺瞄准饭圈和偶像养成的市场,推出《偶像练习生》,成为了首个节目尚未结束,微博话题阅读量突破百亿的综艺。
在网剧方面,2015年的《盗墓笔记》称得上是国内第一部现象级网剧,上线22小时播放破亿,第二集播出前破五亿,播放量累计达到45亿,开启了爱奇艺的大网剧时代和付费时代,拉近了和Netflix在盈利模式上的距离;2018年《延禧攻略》发行70余个国家和城市,《河神》和《无证之罪》畅销国际流媒体平台Netflix,推动了整个国内网络影视市场的发展,让爱奇艺在追赶Netflix的路上更进一步。
爱奇艺在今年的爱奇艺世界·大会上,正式发布了原创电影计划,并在中国网络剧发展高峰论坛上,发布了2019年自制网剧片单,其中莫言的《丰乳肥臀》是第一次被翻拍成影视作品。种种迹象表明,作为国内视频平台中多次改变网络视听娱乐格局的先驱者,爱奇艺并不满足于现有市场的内容,关注院线电影和改编《丰乳肥臀》意味着爱奇艺开始关注品味较高的观众群体,有计划输出高品质的内容,并希望通过提升网剧的质量、掌握国内优质的电影资源来实现自己成为“国内Netflix”的目标。
差距到底远不远?
今年年初,Netflix正式加盟了美国电影协会,成为好莱坞新六巨头之一,这是美国电影协会历史上首次接纳非好莱坞大制片厂的成员,也是好莱坞首次对传统流媒体打开大门。Netflix走到今天,足足用了二十余年。
成立于1997年的Netflix最初只是一家DVD租赁公司,真正带来收入的业务是它的邮购系统。Netflix能有今天的成就,很大程度上与它每次都能提前掌握到家庭娱乐市场的变化有关。当它还只是一家DVD租赁公司的时候,Netflix就意识到了互联网的巨大潜力,并尝试利用互联网将高端电视内容从垄断性的大型有线电视中剥离出来,以实现娱乐模式的去中心化。1999年,Netflix宣布其新的订阅模式,2000年则彻底放弃了滞纳金和归还日期,全面启用订阅模式,这为Netflix此后借助互联网征服世界奠定了基础。截止2018年第三季度,Netflix全球订阅用户为1.37亿,美国本土市场家庭渗透率为50%。
从盈利模式上来看,爱奇艺和Netflix拥有相似的盈利结构,Netflix的十年探索在爱奇艺成立之初已经相当成熟,并由爱奇艺于2015年率先在国内施行。爱奇艺的会员数量已经达到9680万,破亿指日可待。但是Netflix虽然已经有20年的企业史,而真正实现盈利却从去年开始。从2018年第三季度Netflix开始盈利,成为全球罕见的盈大于亏的互联网媒体平台。在此之前,Netflix一直是在烧钱发展,爱奇艺在追赶Netflix的过程中,是否能够承担得起如此长时间的烧钱期,以及烧钱是否能够培养起现有市场之外的高端市场,并支持后续发展,都需要打一个问号。
此外,爱奇艺和Netflix的真正差距在于内容,尤其是优质内容的输出和院线电影的参与度方面。Netflix能够进入美国电影协会,与其优质的内容密不可分。2013年,依靠大数据算法拍摄完成的《纸牌屋》引起全球性追剧现象,正式把Netflix推到了主流影视业面前,让他们开始认真看待大数据和流媒体平台;去年《罗马》斩获了3项奥斯卡金像奖,此前Netflix出品的《玉子》等影片也有不俗的影响力;旗下剧集《马男波杰克》《怪奇物语》《超感猎杀》吸引了全球数以亿计的粉丝。不仅如此,Netflix最大贡献还在于,模糊了流媒体和传统院线的界限,并吸引了众多国际电影大师与其合作提升了流媒体视频的质量,阿方索·卡隆、马丁·斯科塞斯、奉俊昊、科恩兄弟等曾经或正在与Netflix合作。
虽然爱奇艺多次表达要开发优质内容的决心,但是和Netflix相比爱奇艺还没有一部能够奠定地位的作品很难与其他平台拉开差距。此外,对于优质内容的标准可能有所不同。Netflix显然已经完成了商业价值的探索阶段,开始探索流媒体的艺术价值,而爱奇艺目前的发展阶段,还不支持它将更多精力集中在艺术探索的领域。今年爱奇艺发布的“原创电影计划”之所以被视为追赶Netflix的关键一步,其主要原因在于该项计划能够帮助爱奇艺获得优质的国产电影制作资源以及院线主动权,这是爱奇艺探索流媒体艺术价值的一次尝试。
Netflix和爱奇艺所面临的内容创作环境则完全不同,前者的创作空间更加自由。国内的内容创作市场严格受到监管层的监督和管理,这也是为何《我们与恶的距离》会诞生在台湾的原因。爱奇艺虽然拥有近亿的会员,但是在国内容创作的大环境下,观众的审美口味和Netflix的受众有很大的区别。《纸牌屋》来到国内后,虽然话题讨论度很高,但是播放量却并不突出,这一点曾经让Netflix很疑惑。中国市场内观众的平均欣赏口味和Netflix的主流受众依然存在差距,因此想要追赶Netflix就除了要输出精品内容之外,还需要亲自培养这部分内容的市场。在市场和监管的多方影响下,爱奇艺想要成为“国内的Netflix”短期看来还没那么容易。
转型道阻且长,不应是爱奇艺自己的事业
不过可以肯定的是,爱奇艺的转型意识在国内的视频平台中同样具有先驱精神,有利于提升电影和剧集的整体质量,促进产业的转型升级。在这一层意义上,爱奇艺的探索精神值得称赞。
对于整个行业而言,影视公司也应积极的寻求新的发展思路,以期提前适应未来的发展趋势。可以确定的是,爱奇艺所追求的发展和整个市场的转变,绝非一朝一夕就可以实现的。作为一家企业,爱奇艺也必须在探索新方向的同时兼顾自己的生存状态。现有模式下的盈利渠道短期内不会有太大转变,而且为了支撑转型发展的“烧钱”行为,爱奇艺必须进一步扩大盈利,靠目前既有的市场继续挣钱,然后加大高端市场的投入,输出具有历史、文化、社会、文学属性的内容,并进一步形成高端内容的市场。
据了解,目前爱奇艺的内容审核,已经上升到最高决策层。龚宇在爱奇艺世界·大会上提到,原创电影计划短期来看确实是烧钱运作的,目的在于把蛋糕做大,以求长期效益。简而言之,爱奇艺希望自己花钱,把市场内的高端需求释放出来,进而建立成为稳定的市场圈层。这不仅仅是烧钱就能完成的,还需要市场内的影视公司,根据爱奇艺的内容目标,去适应、去调整、去配合,共同参与到业内的转型升级中。除了在自己擅长的领域内输出作品之外,尝试与爱奇艺合作开发高品质作品,这样才能实现我国影视产业整体质量的提升。
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