洛克菲勒当时所处的美国社会流传着这样一个故事：有一个人想得到一块土地，国王就对他说：“清早，你从这里往外跑，跑一段就插个杆，只要你在太阳落山前赶回来，插上旗杆的土地就都归你。”那人听了高兴得不得了，就开始拼命地飞跑，边跑边想：“我一定跑远点，这样我就可以得到更多的土地了。”太阳都已经偏西了，他还不知足。太阳落山前，他是跑回来了，但人已精疲力竭，一跟头摔倒后就再也没有起来。于是有人挖了个坑，就地埋了他。牧师在给这个人做祈祷时说：“一个人要多少土地呢？就这么大。”
在洛克菲勒50岁的时候生过一场大病，这场病几乎使洛克菲勒丧命。他的主治医生曾经用这个故事开导他：“洛克菲勒先生，我们辛辛苦苦地奔波劳碌，最终的结局不都是只剩下埋葬我们身体的那点土地吗？”许多人想得到更多的东西，却把现在所拥有的也失去了。这可以说是对得不偿失最好的解释了。
——《洛克菲勒给儿女的人生忠告》
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