作者在前面讨论权力的性质时提出了横暴权力、同意权力和长老权力。长老权力是在稳定的社会继替中产生，而这章讨论了在激烈的社会变迁中产生的时势权力。
“社会变迁常是发生在旧有社会结构不能应付新环境的时候。新的环境发生了，人们最初遭遇到的是旧方法不能获得有效的结果，生活上发生了困难。人们不会在没有发觉旧方法不适用之前就把它放弃的。旧的生活方法有习惯的惰性。但是如果它已不能答复人们的需要，它终必会失去人们对它的信仰。”但是新事物的产生是艰难而曲折的。在新旧交替的混乱时期，产生了‘文化英雄’，“他提得出办法，有能力组织新的实验，能获得别人的信任。这种人可以支配跟从他的群众，发生了一种权力。它是时势所造成的，名之曰时势权力。”
正所谓时势造英雄，在动荡的时代更能彰显英雄的力量，“这种时势权力在初民社会中常可以看到”，在激烈的社会变革中、在战争中，这类英雄也是常见的，“现代社会又是一个变迁激烈的社会，这种权力也在抬头了”。比如，苏联在完成两个五年计划迫切地实现社会主义现代化时，整个社会的个人崇拜主义盛行到无以复加，时势权力也就很明显了。
长老权利要求人们顺从世代沿袭的规矩，但是长老权力所存在的社会并不是没有变化，只是变化很慢，为了维持长老权力的形式而注入变动的内容，反对变成了“注释”。“注释可以引起名实之间极大的分离，内容可以经注释而改变。名实之间的距离跟着社会变迁速率而增加” 。“挟天子以令诸侯”是天子的名与实的分离，我们在生活中常说的“上有政策，下有对策”是在执行中政策名与实的分离。
作者提起时势权力又想到了同是社会变迁中出现的社会计划。从乡土社会到现代社会，人们从靠欲望行事变为根据需要制定计划行事。
在乡土社会中，人类依着欲望而行为。“乡土社会中个人的欲望常是合于人类生存条件的。但是这种印合并不是自觉的，并不是计划的，乡土文化中微妙的配搭可以说是天工，而非人力。”乡土社会的变迁速率极慢，人们有足够的时间实验、试错谋求适应社会的变化。但是，一旦“社会变动得快，原来的文化并不能有效的带来生活上的满足，人类不能不推求行为和目的之间的关系了。这里我们把生存的条件变成了自觉，自觉的生存条件是“需要”，用以别于‘欲望’。”
“在现代社会里知识即是权力，因为在这种社会里生活的人要依他们的需要去作计划。从知识里得来的权力是我在上文中所称的时势权力。”计划是需要的，但是在计划时也要考虑“它是否有利于个体的健全发展，有利于社会间各个人的融洽配合，社会的完整和持续”。恰如我国的计划经济，在完成积累后，顺应时代的发展进行改革开放推动我国经济的发展。
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