从界石出发，步行半小时可到达暗滩。

但一路都是公路，渝黔盐茶古道这一段都埋在水泥路下。

途中碰见的一位农妇告诉我，这一段路从她记事起就是公路了，她今年已经50多岁了。

“你一直顺着公路走，下了那个长下坡就是暗滩了。”

但走公路跟走青石板路感觉完全不一样。这一路有很多大货车，路也不太宽，一辆大车过后，灰头土脸几乎不可避免。

想念有青石板路可走的日子。

（一）

暗滩有一座桥。

当地人叫它“暗滩桥”，桥下有一条小河。

但它并不叫暗滩，而是叫做雁滩河。

这里是花溪河的上游，水质较清，但也说不上干净，因为附近有好几家乡镇加工厂，轰隆隆的机器撞击声此起彼伏。公路边立着一块公示牌，上面写着：“保护花溪河源头环境公示牌”。

花溪河曾是巴南有名的漂亮河流，河水清澈，水深可达10米，是两岸居民的直接饮用水源。两旁时有鲜花盛开，花瓣落入溪中，顺水而流，宛若花潭，故得名“花溪”，堪称妙景。

上世纪八九十年代，随着当地经济的发展，众多乡镇企业蜂拥而起，沿岸陆陆续续建立大小数百上千的工厂和小型作坊，各种污染物未经处理直接排放到河中，使花溪河沦为有名的黑水河，空气中弥漫着一股恶臭……

白天鹅惨变丑小鸭！

后来，政府投入巨资，大力进行治理，局部河段好转了很多，但整体仍不乐观。

我在“花木世界”看到的那段“梦里水乡”，完全就是一个另类，或者算是花溪河改造的登峰造极之作了。

暗滩是花溪河的上游，河水相对算是清澈了，两旁有茂盛的竹林，景色秀丽。

我到达雁滩河边时，正好有一群鸭子在河边喝水，边喝边嘎嘎地叫，使我不禁想起那句盐茶古道民谣来：“鸭子过河是－暗滩”。

在我想象中，暗滩应该是个暗流汹涌，险滩密布的地方，可现场看到的却是一条温柔的小溪。呵呵，可见想象大都不靠谱！

过桥后，公路分成两条，左边一条是到公平镇，也是盐茶古道下一个驿站。右边一条是暗滩与海棠村交界的地方。

我决定往右走一下试试。

（二）

这是一条乡村公路，两边是农田。

远处就是雁滩河，河边还有几束桃花和李花开着，姹紫嫣红的。

现在正是玉米开始成熟的季节，一个个成形的苞谷挂满田间，令人心生喜悦。

但公路上不时有大货车呼啸而过，卷起漫天的灰尘。

走出几百米，路边出现一座养老院，叫“界石镇雁滩老年公寓”，而它对面的斜坡上有另一座养老院，叫“界石镇敬老院”。

一位穿着土黄色衬衣，满头白发的老年人从马路远处跚跚而来。

我便向他打听盐茶古道的消息。

老人姓侯，今年85岁，就住在旁边的界石镇敬老院。

据他回忆，以前的马帮道应该不是经过暗滩桥这面，而是距离这里几里远的地方，当时人们叫做“中大道”。后来，暗滩桥修好后才改了道。

“别看现在这座暗滩桥有点新，其实已有上百年的历史了，只不过在它上面重新铺了水泥路面，外表也进行了重修……不过，马帮的事情太遥远了，这里已经没有什么痕迹了……”

可能见我面善，侯大爷邀我到他们敬老院转转。

我嘴上说“这样不好吧！”脚下却不由跟着侯大爷往他们敬老院而去。

界石镇敬老院位于公路边的一个斜坡上。

大门的墙上还贴着一块白色牌子，上面写着：“重庆理工大学、机械工程学院志愿服务基地”。

门口坐了七八位老人，其中几位正在打牌。见我和侯大爷进来，我还背着相机，都惊诧地望着我们。

这是一幢三合围的小院，两楼一底，干净整洁。

墙上有敬老院的介绍，原来该福利院建于1981年，2008年在中华慈善会和巴南慈善会的捐助下进行了扩建，共有居民住房85间，现住有五保老人53人，工作人员4人。

而介绍里面所说的“五保”老人，指的保吃、保穿、保医、保住、保葬，是政府针对缺乏劳动能力又缺乏生活来源的老人和残疾人而设立的。

侯大爷说：他住在这里吃穿都不用愁，有一位专门的女护工为他们做饭，每天有固定的开饭时间。他们食堂还喂了30多头猪，吃的猪肉都是自家的。经常有学生和志愿者过来服务，帮他们做清洁、理发等。

“还是很感激共产党！感激社会的好心人！”

另一位姓李的老大爷，今年77岁，上来热情地握住我的手，要求带我去看他住的地方。我便随他上了二楼，去参观他的房间。

这是一间有两个铺位的房间，有独立的卫生间。里面的衣柜都是敬老院统一配好的，有新装的消防喷淋系统，看起来简单整洁。李大爷说这个房间现在是他一个人住，对面铺的老人去年走了（注：去世了），现在也没有安排新的人进来，住在这里还是很方便，他很知足。

此时，正是中午时分，阳光撒进这座安静的院子，暖暖的光雾在一些屋檐间弥漫着，有一种说不出的静谧。

嗯，属于敬老院的闲散时光。

我怎么也没有想到，探访盐茶古道的我会走进一家敬老院，邂逅一些仿佛属于另一世界的老人们，度过了一个安静的上午……

下楼后，楼下食堂前面已经围了几个老人，侯大爷和李大爷说他们要开午餐了，邀请我一同用餐。我想了想，还是算了。

真不好意思再打扰他们。

这时，旁边一位身有残疾的老年人正准备出门去，老人姓姜，今年75岁。他说自己年轻时落下残疾，已经在敬老院住了50多年了，搬了好几个敬老院，现在已搬到对面的“界石镇雁滩老年公寓”，刚才是到这边来串门，现在正准备回去吃饭。旁边一位中年妇女（估计是工作人员）抵黄道：“还不是年轻时嫖娼染的祸！”

姜大爷听了这话，面红耳赤道：“别听她胡说，她乱说的~~”

然后，他一个人一瘸一拐地出了铁门，走向对面的养老公寓。

（三）

从界石镇敬老院出来，突然觉得很欣慰。

这些老有所养的老人其实都是一些很普通的人，但他们是我们这个社会的试金石，考验着我们这个社会的底线和良心，因为他们的未来可能就是我们自己的未来。

每一个人都终将老去。

就像古老的渝黔盐茶古道，已经看不清它的来时路。

但它还在，还隐约存在，沿途居民的生活仍将继续。

每一年，这里雁滩河岸的桃花、李花仍然会开。

一样的姹紫嫣红。