早年，每到春季，一队一队背着黄色烧香袋的，到灵隐、净慈等寺院烧香的老太太，会成杭州城一道独特的风景。
燃烛、烧香、拜佛像、吃素、捐香油钱。还有老太太会在净慈寺内的大木柱上蹭蹭背、擦擦手，以期沾些佛气，好保佑自己和家人的安康。
认真理论起来，这些烧香老太太还算不得理佛修行。大多的行为只能算是迷信。佛、法、僧三宝，在烧香老太眼里只有佛与僧，没有法。所有的诉求、企图最后都只归诸于佛祖、菩萨来保佑，而僧只是个传话者和代言人。
同样，在家乡一寺院中有副很有趣的对联，深究起来，亦只能划归为惑人的迷信：为善不昌祖上有殃殃尽则昌、为恶不灭祖上有德德尽则灭。
再有，在汉传佛教中有一很有名的宗派叫净土宗。其根本教义认为只要每天静心念南无阿弥陀佛，就能修得正果，登西方极乐。
我曾碰到过一个净土宗的居士，每天一得空，就小声念叨阿弥陀佛。其间其老父生病难受，亦劝其父念阿弥陀佛，并以为能除病消痛，只要静心多念念，一切就都会好起来的。
念念佛就能修成正果，就能消病去灾。这不是迷信是什么？但净土宗恰恰是汉传佛教十宗之一，很有名的那宗。
佛祖在《金刚经》中说：我皆令入无余涅盘而灭度之。而菩萨也只说普度众生。也没说佛祖菩萨保佑什么的。佛祖是要想法子让我们众生降伏自己不安生的心，而从没说要答应众生什么子孙安康、升官发财的小九九的要求。
而偏偏，寺院里多的是拿香烛与佛祖交换各种小九九的善男信女。所谓的积德行善，亦是为了为善有报，跳不出福禄康宁寿的小九九。
而这都不是佛法，是迷信！但它就是存在，并在佛法的传承推广中起着不可替代的重要作用，堪至于形成宗派。为什么？历代高僧也迷信？
倒是想到《论语》雍也篇中的一句话：子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
中人以上，可以语上。有佛性的，自然可以与之讲苦集灭道，讲戒定慧，讲正统的佛法。佛性强的，自可以按佛法修行，由戒而定，再由定生慧，最后修成罗汉、菩萨果位，得无余涅槃。
但对于普罗大众，虽然起了向佛之心，成了善男信女。但中人以下，你向我讲正统高深的佛法，也要我能理解修行得了啊！于是，选择迷信！
也许你会很理性地分析，这种迷信，是佛教与皇权勾搭的结果。在于佛教，通过迷信的手段，可以很容易推行佛教，广收教徒、信众；对于皇权，迷信会起到愚民且稳定民心的作用。于是迷信者就成了佛教、皇权联手糊弄的受骗者。
事实真如此吗？迷信就仅仅是迷信，或是佛教、皇权勾搭的手段，仅此而已？佛教对于个体的人的最终目标是：降伏其心得无余涅槃。那迷信这个东西与降伏其心有相关吗？答案是有！
我们再回到起点：我们的心怎么了，需要我们去降伏。我们的心五蕴炽盛，所以人生皆苦，心坠于六道，轮回不息。说听得懂的：就是我们的心在滔天欲望中迷失、失衡。
佛祖把欲望喻为火，欲火炽盛，心失原位。我这里想把欲望比作水，滔天的欲望比作滔天的洪水。人之初，或是人类之初，人们凭本能行事，心在原处，何用降伏。就如原始森林，雨下成溪，汇而成河成江。虽然时有大水、时有干旱，但整体平衡稳定。
后来，人类开了灵智，本能演变成欲望，有了选择取舍，有了得舍之别。于是人心渐渐失却了初心。就如那本来稳定平衡的雨林，一边树木遭砍伐，一边雨水遭改道、截流。于是有的地方频频地洪水泛滥，有地方干旱成沙漠，植被生态被破坏。怎么办？
戒、定、慧之戒：先在雨水多发的源头筑起大坝水库，从源头上截住欲望的洪水，让下游的溪流失去选择竞争雨水的权力。
比如吃，当然吃不能戒，但吃什么的选择权可以戒。有人喜欢吃肉，于是想方设法弄肉吃，各种花式吃肉。吃肉的溪水洪水泛滥，吃菜的小溪干枯。把选择戒了。就如《金刚经》起首所说的次第乞食，乞到什么吃什么。
通过源头筑坝(戒)，然后通过不断配水梳理恢复(定)，最后重归植被密布生态平衡的自稳定系统(慧)。
但是戒、定、慧每一环节都十分的考验人心。就说个戒字，已万分不易。戒个烟酒都是万难，一不小心反弹回去，比之前更有过之。非大毅力、大佛性，不能戒、定生慧。
我们普通大众怎么办？佛教自有方便法门。曲解的六道轮回，来世人生，善恶有报，佛祖保佑。看似是宗教迷信，但却也十分有效地起到静心降燥的作用。
这世道不公怎么办？不生气，善恶有报；这家庭不顺怎么办？不着急，我们信佛念佛佛祖自会保佑；你没骗我吧，我怎么没体会到善恶有报啊？不急，只是时间没到。
我想骂人，我想打人，我想偷钱喝酒吃肉。啊呀，使不得啊，你会积下恶业的，下辈子会投胎成畜牲的。如此种种，虽然用了迷信的手段，但也是很有效地起到了降伏其心的作用。
就好比已是常常洪水泛滥的地方，由于地理环境的原因，上游筑不起水坝(佛性欠强的普罗大众，修不了佛法戒定慧)，怎么办？我们还可以在洪水泛滥之处开挖一个泄洪区，以暂时平定洪水。简单、有效、实用！
我们眼里的迷信，佛教降伏其心的方便法门，滔天欲望的泄洪区。
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