汉代音乐家李延年为了把自己的妹妹推荐给汉武帝，特意作了一首五言诗称自己的妹妹拥有“一顾倾人城，再顾倾人国”的美貌。
后来倾城倾国和佳人都成为了形容美人的词语。除了这两个词外，古代还有其它形容美人的词语。
沉鱼落雁、闭月羞花指的是我国古代四大美女西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。
她们四位的美貌让鱼见了都自愧不如地躲在水底，让落雁看到都忘了飞翔，让月亮躲在云彩里不敢出来，让花朵都羞愧地将自己遮蔽了起来。
如此美貌自然名留史册，成为了形容美人的词汇。
弄玉在传说中是秦穆公的小女儿，姿容绝世，又聪明无比，吹笙不用宫廷乐师的指导，自成音调，其声犹如凤鸣。
秦穆公特别宠爱弄玉，专门给她修建了一座凤楼，供其居住。
后来弄玉梦见一位名为萧史的少年，梦醒之后怅然若失。幸亏秦穆公多方打听寻见了萧史，让二人成亲，这才传为了一段佳话。
在传说的结局中，弄玉同丈夫萧史一同乘凤飞天。这也是为什么后世将弄玉当作美女称谓的原因，毕竟天上的仙女长得都很漂亮。
萧娘是南朝以来男子所爱慕的女子的称谓，与之对应的称谓是我们熟知的萧郎。
萧娘的出处可以追溯到《南史》（梁临川靖惠王宏传），而在历史中的确有一位萧姓美人，那便是隋炀帝的皇后萧美娘。
这位皇后不仅美貌过人，还聪明机智，一心一意辅佐隋炀帝建设隋朝。可惜隋炀帝一心沉浸在灯红酒绿中，哪里能够听得到萧美娘的劝诫呢？自然而然得将萧美娘冷落了起来。
隋亡后，萧美娘在长安城深居简出，直到贞观二十二年逝世，才与隋炀帝合葬。不过在野史中就有传闻说李世民被萧美娘的美貌折服，还将其封为了昭容。这样一来，人们到把萧娘当作美人的代称了。
其实古代形容美人的词语还有很多，比如人面桃花、徐娘、娇娘等等。这些词语一方面是古人将美好的事物拟人化，另一方面是想要通过这些词语来表达一个女子身上最为美好、珍贵的品质。
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