原文：沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。约十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。棹数小舟，曳铁耙，寻十余里无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙信松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深。至石之半，石必倒掷坎穴21中。如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎？”如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？
译文：沧州南部的一座寺院靠近河边，寺院外门倒塌在河中，（门前的）两只石兽一起沉入了河中。过了十多年，僧人募集钱款重修寺院，在河中寻找二只石兽，最终没人找到。（人们）认为它们顺流而下了，于是划着几只小船，拖着铁钯，（往下游）找了十多里，没找到它们的踪迹。
一位学者在寺院里设立学馆讲学，听了这件事笑着说：“你们这些人不能推究事物的道理，这（石兽）不是木片，怎么能被洪水带走呢？石头坚硬沉重，河沙又松又轻，石兽埋没在沙里，越沉越深罢了。顺流而下寻找它们，不是错乱了吗？”大家信服地认为这话是相当精确的言论。
一个老河兵听了这话，也笑着说：“凡是落入水中的石头，应当从上游寻找它们。因为石头坚硬沉重，河沙又松又轻，水不能冲走石头，但水流的反冲力，一定会将石头底下迎着水流的地方冲刷成坑洞，（石头下的沙坑）越冲越深，冲到石头（底面）一半时，石头一定会栽倒在坑洞里。
照这样再次冲刷时候，石头又会再次翻转。不停地翻转，于是（石头）反而逆流而上了。到下游寻找石头，固然荒唐；在原地寻找它们，不是更荒唐吗？”人们依照他的话去做，果然在上游几里开外找到了（石兽）。那么天下的事，只了解其一，不了解其二的情况太多了，怎么能只根据某个道理就主观判断呢？
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