我是因读了《月亮和六便士》接触到了毛姆，知道了他写《月亮和六便士》之前，先写了《人生的枷锁》，甚至“月亮和六便士”这个书名都是取自当时一位书评人对《人生的枷锁》的评价。
《人生的枷锁》一书，没有《月亮和六便士》好读，一是前者更长，字数差不多是后者的三倍；二是前者基本是毛姆的自传，在本书译者序中，提及了原书序，毛姆说写这本书是要“把它们（过去生活中马丰富的回忆）统统写进一部小说里”，毛姆在之后还说“此书问世后，我发现自己永远地摆脱了过去一直折磨着我的痛苦和不幸的回忆”，所以，他写的时候是一种感情的宣泄，而我读起来感觉很沉闷，也对事无巨细的长篇回忆很不适应。
好在有之前读《月亮和六便士》的经验，知道毛姆的作品会渐入佳境，所以没有放弃。随着阅读的深入，我似乎看到了毛姆拿着解剖刀，将自我一点点剖开来，每一个细节都呈现。特别是那种敏感的、痛苦的、压抑的、悲惨的经历，似乎也有自己的影子，我开始跟着主人公菲利普求学、工作、被骗、挨饿受冻，历经千难万苦，时时在追问人生的意义，“不明白自己为何如此落魄。他总是力图做自己认为正确的事，一切却适得其反。他能帮人时就帮人，也不比别人自私。他竟会落到这般地步，这确实太不公了”。
他最落魄的时候，流落街头，在外露宿好几个晚上，饿的想自杀。
他之所以会一步步到这么惨的境地，最主要的是他开始爱上了一个女招待。她几次三番欺骗他、抛弃他，而他为了她，把父母留给他的财产都挥霍光了，工作也丢了，甚至当她与别人有了孩子，他也接纳了她，在知道她沦为妓女后，也没有放弃。
到了后来，他也知道自己不爱她，可又放不下她。他的总结就是“人生似乎是场摆脱不开的大混乱。人们受自己所不知的无形的力量的驱使，到处奔波，但他们却疏忽了这一切的目的，好像只是为了奔波而奔波。”然而，什么是人生的目的呢？在他经历了诸多人生的起伏后，他终于明白:“自己除了做些看来全部是最好的事外，别的什么都没干过，却一下摔了个大跟头，陷入了不幸的深渊。能力并不比他强的有些人混得很出色，能力比他强得多的一些人反而失败了，看来这纯粹是机遇。雨水毫无偏向地落在每个人身上，不管是正直的人或是邪恶的人。莫要问为什么，因为这里面没有道理可讲的。”“答案很明显:人生毫无意义。”
其实，菲利普认识到人生的无价值后，并未消沉，而是摆脱了束缚他的枷锁，获得了新生，最终他也找到了喜欢他而他也喜欢的姑娘。
毛姆的语言简洁而深刻，在本书中也是如此。只是在铺陈时，写的比较详细，略显冗长。有兴趣的朋友，不妨一读，可以收获与《月亮和六便士》不一样的阅读体验。
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