今天在美冠塔接诊遇到了一位有趣的患者，此患者是一位70岁国家老干部，我叫他刘老先生。刘老先生平时饱读诗书，最爱钻研一些有趣的东西。所谓久病成医，老先生今天就问了我一个相当值得回味的问题：“钟医生，您知道公元前700年，假牙是用什么做的吗?”这个问题让我思索良久，最后想起之前在一本书上看到的：“用骨头或象牙做成假牙。”看到老先生赞赏的微笑我知道我答对了，不过却勾起我回忆假牙“前世今生”的冲动，此文章为大家科普一下假牙的历史吧，还是很有意思的。
假牙的出现有着悠久的历史。早在公元前700年，伊特拉斯坎人就用黄金来做假牙的桥托，用骨头或象牙雕成假牙。
17世纪末，假牙已经在一些有钱人中流行，在宫廷里甚至有人把用银或珍珠做的假牙当做装饰品。假牙被用丝线系在临近的真牙上，如果是整套的下牙，那就得用手工雕刻出来。
18世纪初。法国巴黎的一位牙科医生对促进牙科医术的发展作出了重大贡献，他在固定假牙方面获得了成功：他用钢弹簧固定成套的上下牙。
在法国大革命之后，一个巴黎的牙科医生采用了连在一起烧制的全瓷牙。大致从1845年起，人们已开始使用大大改进了的单颗瓷牙，这种牙可以一颗颗地安在牙床上。
在19世纪，牙科方面的大多数革新都来自美国。比如，美国人固异特发明了硬橡胶假牙，这是一种经硫化变得发硬的橡胶，而且价格便宜，易于加工。
此后，又出现了用赛璐璐制造的假牙，进一步提高了假牙的质量。(注：“赛璐璐”是1865年问世的首批人造塑料，它受热后变软，冷却后变硬。)
在这里还有一个名人的假牙故事，值得一提。
美国第一任总统华盛顿在成年之后经常受牙齿问题的困扰。仅仅在24岁的时候，华盛顿就已经花钱把一些牙齿摘掉了。他曾经买下黑人的牙齿做假牙(购买黑人牙齿在当时是很普遍的行为)，这些假牙由黄铜螺钉、铅线和金线组合在一起。虽然牙齿带给了华盛顿很多麻烦，但他却不想让别人知道自己带了假牙。用弹簧顶住的假牙有时候会差点从嘴里蹦出来，这让他说话和吃喝都变得很困难。这可能就是他牙关紧闭、沉默寡言的真正原因。
如今，随着牙科医疗技术的进步，假牙材料推陈出新，假牙和真牙越来越难以分辨。
很多老人都反映戴假牙不舒服，吃饭不香，久而久之，脸上的笑容越来越少。可以理解，毕竟假牙不可避免地会加重相邻天然牙的负担，再好的假牙也不如自己的真牙吃饭香，因此，我认为，口腔内每一颗有功能的牙齿，都要尽量保留，保护天然牙齿对保障身体健康和生活质量有重要的意义。
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