南方人春节时要打年糕，而北方于春节来临时，家家户户蒸馒头。我的家乡管馒头叫馍。蒸馍就是蒸馒头。
腊月二十五前后，蒸馍的人最多。蒸馍前两天，先把以前的酵头捏碎，加一些面，弄成面糊，放到灶头上发酵。因为天气寒冷，加上当天蒸馍较多，平时的酵头，不足以发面，必须用酵头引发面糊，以满足发面需要。
蒸馍时，发面很重要。发面不充分，蒸出来的馍，颜色灰暗，外形不饱满，瘪硬，入口干涩，嚼不香甜；发面过头，馍糟而不筋，入口发酸，隐隐有酒糟味。蒸馍前一天发面。发面时，根据发面的多少，把发酵面糊按比例和六七十度热水掺到一起和面。发面不能太软，太软的话，蒸出的馍成型不好。发面放到灶头上，八到十二个小时，就可以充分发酵。
面发好后，馍蒸的好坏，取决于你能否适量加碱，中和发面了。碱的学名是碳酸氢钠。和面时，碱不要撒在面板上和干面粉混在一起，也没必要化成碱水，你可直接把干碱粉，加到发面上，裹到面里面。和面几分钟，切开面团，观察横截面气孔是否均匀细密，以此来判断发面是否完全被中和。
许多家庭妇女，对蒸馍多少都有些恐惧。自从我学会了烙烧饼，每年蒸馍时的发面、和面、加碱等重体力和技术活，都是我干的。秋负责加工生产。不管是菜包、豆馅馍，还是馒头，她样样精通。儿子从小就喜欢玩面团。每年蒸馍，乌龟王八、毒蛇长虫，在他一双小手地逗引下，都从蒸锅里爬了出来。
家里有一口大锅，专门用来春节蒸馍。一年只用这一次，它就完成了自身一年的工作使命。蒸馍烧水要用实木烧柴。父亲是木匠，我家自然是棍棒之家，院里的上好烧柴很多。父亲拿出锛，三下五除二，就辟出了一堆柴火。
蒸馍时应该在冷水时就把馍放到篦上。水和生馍一起加热，同时升温，避免了水烧开后再蒸馍必然出现的夹生过程。这样蒸出来的馍，不但省时省柴，而且入口又香又甜。 三哥只要在家，赶上了蒸馍，他总会自告奋勇地去烧火。
烧火也有诀窍。初始要大火烧，水开蒸汽上来后，应烧小火。烧火人不能三心二意，火小或断火都会影响蒸馍质量。三哥喜欢吃菜包。第一笼菜包，他一口气能吃两三个呢！
馍出笼后，本地人用藤条编的大簸箕或者使用竹编的圆形小筛盛着，然后放到洗净的凉席上风凉。蒸馍结束后，馍一般都会存放在大缸里。我家年年都把馍存放在那个发面缸里。
前些年，家里人多亲戚多，蒸馍从早上一直会忙到晚上。蒸馍这一天，为了赶活，全家就以馍充饥，中午很少做饭。上世纪七八十年代，人们的生活水平还很低，家人一开始会蒸几笼蒸菜和玉米面馍，先让孩子们充饥垫底，留下的白面馍是过年走亲戚和招待客人时才用的。如果天黑时馍还没有蒸完，父母多半就会吵嘴，这时我心里就会不痛快，耿直的三哥看不惯便也会发脾气。馍蒸完了，就啥事也没有了。
新年从蒸馍这一天开始。新年的气氛和人们过新年的忙碌与喜悦，蒸馍时被完全蒸发出来了。
今天是腊月二十八。不到四点，馍就蒸完了。今年是家里蒸馍最晚的一次。我们蒸了好多菜包，等着三哥回家吃。
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