世之论者
此时，陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。荀彧进行劝阻，他认为曹操的当务之急应该是先收割麦子，以保障军粮的供给。同时应该集中兵力优先进攻吕布，如果选择进攻徐州的话，派兵多则难以防守冀州，派兵少则难以攻下。在听取荀彧的分析之后，曹操决定采纳他的意见，放弃了进攻徐州的企图。并且抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力，为之后进攻吕布做好准备。
不久，曹操大败吕布，吕布连夜弃营撤往徐州。曹操乘胜攻取定陶城，并分别派出部队收复兖州各县，兖州遂平。此战的获胜，对曹操以后统一北方，成就大业，具有重要的意义，荀彧功不可没。
劝奉天子
建安元年（196年），随曹操击败黄巾军。七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安（今陕西西安西北）返回洛阳（今河南洛阳东北）。在要不要奉迎天子建都许县的问题上，曹军内部发生了争执。多数人不同意迎接献帝，理由是徐州还未平定，杨奉刚刚将天子迎到洛阳，往北连结张杨，暂时还不能控制他们。
而此时荀彧作为曹操的王佐之才，自然是力排众议劝迎天子。荀彧对曹操说：“从前晋文公迎周襄王返回而诸侯服从，汉高祖东征项羽，为义帝穿素服发丧而天下归心。自从天子蒙乱，将军您首先倡导义兵勤王，只是因为山东地区纷扰战乱，还不能远赴关右，但还是分派将领，冒险与朝廷通使节，虽挽救国难于朝廷之外，而心无时不系于王室，这是将军诚扶天下的一贯志向。诚因此时奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，不能为累，明矣。韩暹、杨奉怎么敢为害呢？如不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，以后即使考虑此事，也来不及了。”
曹操认为荀彧之言有理，遂应安集将军董承的秘密召请，亲率大军进抵洛阳，被任命为司隶校尉，奉迎献帝迁都许县。曹操被封为大将军、武平侯，荀彧也升为汉侍中，守尚书令。 从此造成曹操奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争）的顺利实施，奠定了基础。
在此次曹操迎接天子这一事件中，荀彧可以说是居功甚伟。荀彧与董昭二人，一人在内部力排众议劝迎天子，另一人则在外为曹操打点关系，扫除障碍。二人之间虽然没有联系，但其配合相当默契，可以说是不谋而合了，而董昭正式投奔曹操之后也被予以重任。可惜的是，二人虽然都希望曹操迎立天子，但目的却并不相同，在董昭看来献帝不过是曹操实现霸业的一个工具罢了。也正是因此，使得二人在后期曹操进封魏公的事件之中站在了截然不同的对立面上，这便是后话了。
明以举贤
荀彧作为曹操的“子房”，很少随军出征，而是“居中持重”。曹操虽然在外征战，但军国之事都由荀彧调度筹划，可以说是同时具有萧何、张良之才的人物。曹操曾询问荀彧：“谁能代卿为我谋者？”
对于举荐人才，古人曾有“外举不避仇，内举不避亲的”的说法。遗憾的是，今天有许多人都时常用后半句来为自己谋利，很少做到前半句的。荀彧在听闻后则向曹操举荐了荀攸与钟繇。后者是曹操的重臣，发挥了重要作用，最终位列三公。不过钟繇作为楷书的创始人，后人对他的关注点更多地集中在书法上。
而荀攸则是荀彧的侄子，有趣的是荀攸反倒年长荀彧这个叔叔六岁。虽说荀攸是荀彧的大侄子，但并不意味着荀彧举荐他是出于私利。事实上，荀攸作为曹操的主要军师，曹操曾上书朝廷称荀攸：“自初佐臣，无征不往，前后克敌，皆攸之谋也。”史书记载荀攸是曹操的谋主，而陈寿对他的评价是“算无遗策”，可见其智慧。有趣的是，荀攸为人内勇外怯，大智若愚。据史书记载，荀攸一生中曾有十二奇策，遗憾的是由于荀攸为人低调，这十二奇策只有他的好友钟繇知道，钟繇后来还打算为他整理公布出来，可能是由于练书法入迷了吧，钟繇还未整理出来就先去世了，具体内容我们今天也不得而知。
除此之外荀彧还举荐了戏志才，戏志才死后又举荐了郭嘉、陈群、杜畿、司马懿等人，都是当时名士。
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