中世纪哲学的主线是汇通希腊哲学与基督宗教，关于希腊哲学，首先上场的是柏拉图学派以及稍后衍生而出的新柏拉图主义，至于亚里士多德学派，则延迟到12世纪才发生了重要影响。
波伊提乌（480-525）翻译并注释了亚里士多德的《工具论》，也为普菲力欧斯的《亚里士多德范畴篇导引》作了注释，并编辑了论逻辑的文章以及神学小品，后来还在监狱中完成了他个人的代表作《哲学的慰藉》。
他受亚里士多德的启发，关注一些概念的精确定义，比如，人是有理性的本性之个别的实体，永恒是同时并且完全拥有无限生命之整体。
他的思想尽管缺乏原创性，但是在传递亚里士多德哲学方面，对后世哲学家深具影响。
波伊提乌的学生卡西奥多鲁斯（477-565），首先区分了三门思辨的学问（文法、辨证、修辞）与4门实用的学问（算术、几何、音乐、天文），后来这些合成“七艺”，成为中世纪教育的主要科目。
此外，还有伊西多尔（560~636），他编辑了20册《字源学》，在知识界大受欢迎，几乎每一所著名的修道院图书馆都有典藏。
伊西多尔在这部书中探讨了七艺，以及大量有关科学与准科学的现象，还有以法律、医学、建筑、农业、战争、航海为主题的理论，他还编了三册《言论集》，汇集了奥古斯丁以来的学者在神学与道德方面的文章，这些都有文化传递之功。
八世纪后期，法兰西的查理曼大帝在声势最盛时，致力于提升国人的教育与文化水平。他从意大利与西班牙找来知名学者担任宫廷学院的教师。
但是，教学最具成效的则来自于英国的阿尔昆（730-806），这个宫廷学院后来成为了著名的巴黎大学。
阿尔昆并非原创性的思想家，但他几乎是一位成功的教育家，他退休之后居住在圣马丁修道院，继续教学生涯。
他在写给查理曼大帝的信中，描述他是如何教导一些年轻人沉醉于古典文学的美妙，还有一些人受到文献研究硕果的滋养，更有一些人追求着灿烂星辰的运行轨迹。
除了宫廷学院之外，还有各地主教所办的教会学院，以及专门培养神职人员的学院。除了神学与解经学之外，学院里主要是七艺的学习研究。
这时只要谈到哲学，便只有逻辑或辩证法这一门科目，在亚里士多德的系统中，逻辑只是哲学的预备科目，而不是哲学本身的学问。
所以，在中世纪的教育体制下，培养出一批批对学术有真诚态度，对宗教有热诚情怀，但是在思想上却没有原创性的学者。
这种情况持续到九世纪，才出现了一位具有创意的哲学家，他就是为大自然分类的哲学家爱留根纳。
他的代表作是对话体的《大自然的分类》，其观点引起颇多争议。
无论如何，9世纪的哲学界仅此一人，爱留根纳还被推为第一位“经院哲学家”，理性的运作显示出较大的独立性，哲学的发展迈出了新的阶段。
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