60年代末，大哥初中毕业，这在当时的荡区属于高学历，因为他的同龄人小学念不了几天的不在少数。
大哥能说会道，18岁就当上了生产队长，但因为高不成低不就，个人问题拖到了24岁，成为当时的大龄未婚青年。
母亲担心大哥晃成光棍，四处请人说亲，但依旧东谈东不成，西谈西不拢，母亲愁得半夜起来抽烟袋。
后来大哥终于谈了一个，姑娘名叫孙芳，在公社小学做民办教师，父亲是退伍军人，每月有固定的工资，母亲担任大队妇女主任，三叔是公社干部。
显而易见，我家虽然砌了三间青砖红瓦房，但整体条件跟孙家相比，差了可不止七条八条河。
果然，虽然孙芳和大哥两情相悦，但她的家人横竖瞧不上大哥。
母亲得知孙家人的态度后，沉默了好几天，才故作轻松地告诉大哥，新社会婚姻自由，父母没得权利包办，她从公社广播中听来这个说法。
大哥不以为然向下扯动嘴角，苦笑着反问母亲：难不成跑去公社闹得人尽皆知，孙家就同意了?
母亲牙疼似的咂咂嘴，不管怎样，当着人多广众互相撕脸面都是下下策。
思来想去几个晚上，母亲拎着父亲从芦苇荡打捞上来的一网兜鱼虾，找到卸任的老大队书记，请他出面撮合大哥的亲事。
老大队书记了解我父母和大哥的为人，决定替我母亲走一趟，母亲从集镇买来烟、酒、红糖和麦乳精，请老书记带去给孙芳家。
结果，孙芳家委婉的拒绝了前去提亲的老书记。
隔天，孙家人拒绝的话经过邻居张三李四王二麻子一番添油加醋，传遍小街的角角落落，进到母亲的耳朵，已经面目皆非。
吃公粮的老师，怎么可能嫁给泥腿子?癞蛤蟆想吃天鹅肉，不自量力；吃吨草放个轻巧屁，不晓得天高地厚……
母亲气得要往天上跳，咬牙切齿地对大哥撂下狠话：“她孙芳是仙女下凡，江家高攀不起，必须跟她断了，她走她的阳光道你走你的独木桥，你就是打一辈子光棍，也不能被人往脸上吐唾沫。”
大哥也梗着脖子吼了一句狠话，然后抱着破棉絮去了生产队牛棚。
两天后，母亲堵在牛棚门口，只见大哥脸色灰暗，一副萎靡不振。母亲喉头泛酸，好说歹说，才把大哥劝回家。
母亲脾气耿直，对外敢作敢当，认准的事情九头牛拉不回头，但只要眼见儿女撅嘴鼓腮苦着一张脸，必定内心软化往后退，以至于到了晚年，退到没有自我。
母亲离开牛棚，回到家里换下一身补丁衣服，用菜油捋了捋蓬乱的头发，挎着攒了好多天的鸭蛋，又去供销社咬咬牙买来两瓶白酒，这才走进了孙芳的家。
母亲思维清晰，说话直来直去不绕弯就像刀砍在板凳腿上，而且句句实在不带虚头，尤其那句“江家人没啥大本事，但做人地地道道干干净净，让人戳脊梁骨的事打死不会干。”让孙芳父母频频点头，他们对我父母多少有所了解，毕竟两家相隔不远。
就在这个时候，孙芳从外面一头冲进来，趁热打铁说非大哥不嫁。
是不是大哥去学校找孙芳回来，她躲在门外伺机而动，母亲不得而知，反正孙家父母没有撂下一句难听的话。
大哥和孙芳正大光明地交往半年，水到渠成之后，定下嫁娶的日子。
聘礼向来是嫁娶双方矛盾的焦点，一家大要特要，一家讨价还价，口角一触即发，互相指住鼻子谩骂，甚至为此分道扬镳的人家并不少见。
孙家提出的聘礼是一块手表、一台缝纫机、四套咔叽布料，外加一件华达呢大衣，母亲当即答应了下来，两家皆大欢喜。媒人走后，母亲跟父亲叨咕，孙家人讲情讲理，要求不算过分。
我的母亲人前喜笑颜开，转过身愁上眉头，因为之前掏空家底盖瓦房，一屁股外债才还清，口袋干瘪，没有钱寸步难行。
夜深人静，母亲躺在床上烙饼一样，翻来覆去睡不着。
活人不能叫尿憋死，母亲叫父亲卖鸭子筹钱，父亲舍不得，他把那群整天跟在身后的鸭子当作眼睛一样爱护。
母亲急得跟父亲吵，父亲挥手打了母亲两巴掌，转身划着小鸭抄（小木船），一头钻进芦苇荡。幼小的我维护母亲，追到河边大声嚷嚷，母亲抹着眼泪拉我回头。
三天之后，父亲红着眼睛卖掉鸭子，他当然晓得大哥的婚事耽误不得，只是一时狠不下心来舍弃鸭子，我长大成人后，才些许体会父亲内心难以言喻的疼痛。
卖掉鸭子还是凑不够钱，母亲刚说卖木船，二哥一蹦三尺高，指天骂地，谁敢买船就砍谁的爪子。
木船是二哥的命根子，下荡割柴，捞鱼摸虾，割稻收麦，没有一样离得开木船。
所有人都可以由着性子横冲直撞，只有母亲不可以，假如母亲也撂挑子不干，这日子还怎么过?
二哥撑着木船躲去芦苇荡，母亲借来邻居家的木船到处寻找，黑魆魆的芦苇荡发出各种各样奇怪的声音。
母亲呼喊二哥的声音，被杂乱无章的风吹散，又连绵起伏的芦苇淹没。母亲手脚被锋利的柴管戳破，流淌的血渗进败草丛中，又被滩涂收藏。
二哥蹲在低洼的柴塘里，母亲再三向他保证，把大嫂娶进门后不超过一年，一定打条新木船，二哥这才默默地点了点头。
东房间里配置好崭新的五斗橱、高低柜与木板床，母亲再也拿不出一分钱给大哥置办衣服了，正准备张口跟邻居借衣服（那时借衣服结婚寻常见），善解人意的大嫂瞒着家人，拿出自己珍藏的私房钱，扯布给大哥做了里外两套新。
迎亲的鞭炮响了起来，大嫂的父亲和弟弟撑来木船停泊在我家河码头，大哥从他岳父手中接过大嫂，二哥在大哥大嫂前头铺柴，三哥在大哥大嫂身后收柴，大哥大嫂踏在芦柴铺成的路上，走向我家的新瓦房。
鞭炮响得噼里啪啦，红纸片漫天飞，大人说着喜庆的话，小孩蹦来蹦去抢糖果。
那时那刻的母亲，站在人群后面，搓搓皲裂的双手，然后用衣角揩一揩又红又烂的眼睛，终于可以睡个好觉了。
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