开花的甘蔗

第一次看到甘蔗开花，是在过年回乡。一户人家的屋角下，一根长长的甘蔗，飘扬着长长的蔗尾，那花就像长长的芦苇。

在江门，甘蔗是过年必备的年货之一。当街头巷尾见到有阿公阿婆开始手提肩扛着甘蔗在街上行走，而那甘蔗完完整整地带着根须和蔗叶，那便是意味着腊月二十三“谢灶”，送灶王爷回天上汇报工作的日子快到了。而这根完完整整的甘蔗会被放在屋角，直到过完年。

虽然江门一直都是甘蔗的产地，从前在新会睦洲的时候，村里就有一大片的蔗林。现在如果去礼乐的田间，还是能见到有大片的蔗田，就连在田边屋角上也有人会随意种上几根的。

但我从来没有见过开花的甘蔗，我觉得甘蔗是不会开花的。但现在看见了开花的甘蔗，我又觉得，也许是我们平时都在它开花前就砍掉上市了，没有给它开花的机会。

据说甘蔗开花会影响它的糖分，开了花，蔗就不甜了。又有人说，其实开不开花只是品种问题，有的甘蔗本来就是不开花的。

不知道实际的原因是什么，只知道在五邑，平时日常生活中离不，开甘蔗。甘蔗会被水果食用，或者被用来榨汁，又或者会被用来煲蔗水。过年时候，煲上一锅红萝卜甘蔗马蹄水又或者茅根甘蔗水、雪梨甘蔗水，都是在春节最常见的饮品了。在春节，吃了太多油炸食品后，喝点甘蔗水就再适合不过了。

红萝卜甘蔗马蹄水也不难做。甘蔗两根加上一两个红萝卜，十几只马蹄加水一起煲就行了，而且味道足够甜了。需要注意的是，甘蔗、红萝卜和马蹄都只是清洗干净，外皮是不需要去掉的。不过，有些奇怪的是，有的人还会喜欢加上一把芫荽一起煮。

甘蔗榨出的糖叫黄糖，用来代替白糖做菜和做糖水，会有类似焦糖的特殊风味。

传统的方法是将新鲜甘蔗切碎碾压，压榨出汁液，用小火熬煮，不断搅拌，等水份蒸发掉后，便剩下粘稠的糖浆。这些糖浆在冷却后就会凝固成块状的粗糖，也就是黄糖砖了。

这种传统做法保持了甘蔗原本的营养，同时也使黄糖带有一股类似焦糖的味道，加入咖啡之后，咖啡味道就带焦糖甜香。

黄糖在我小的时候，常被偷来当糖果吃。大大的一块，看着就能让人觉得满足，拿出黄糖的那一刻，还没入口，满鼻子便已是甘蔗的甜香。

用牙咬下一小口，随着糖块的破裂，甘蔗的香甜味越发变得浓烈，蔗糖融化在口中后，那甜味就霸道地便涌进了喉咙，让人感到满嘴的甜蜜。那时候便觉得，黄糖比起水果糖的糖精味道，好不知多少倍。

平时如果黄糖取代白糖用于烹饪肉类，味道更加优胜。我们广东江门五邑出名的台山五味鹅，用黄糖取代冰糖，鹅肉吃罢嘴巴还会久久地留有甜香。而做广东女人坐月子必吃的猪脚姜，也是要用黄糖的。

在做甜汤的时候，用黄糖代替白砂糖，不单甜汤的颜色金黄悦目，味道也比白砂糖来得丰富醇厚。

但黄糖最好吃的是做汤圆的馅料。汤圆的馅料虽然多种多样，可在我们江门五邑有些地区，却特别喜欢用原粒片糖作馅料。下汤圆的汤，也是放黄糖。

咬一口汤圆，糯米粉做的外皮软、滑、弹牙，而此时的片糖还未完全溶掉，用牙咬碎后，在嘴中的糖粒开始溶化，满口蔗香。外面的糯米团也因为浸在黄糖水里，带着甘蔗的香味，变得香甜无比。

无戒学堂日更第224天