“我是个小人物，夫人，但我并不低人一等。”
——《红与黑》
于连是木匠的儿子，出身卑贱，但他一开始就有坚定的信念——向上走，进入上流社会。我也曾对他的理想生出些许嘲讽，以为是痴心妄想，是人在没有认清自己位置的情况下盲目地追求不属于自己的东西。后来惊觉，我又是什么时候有的这种麻木的阶层固化的潜意识？
拿破仑的英雄时代已经过去，只给当时法国的年轻人留下灿烂的废墟。按照才华能力来分配社会地位、资源的图景只给他们昙花一现般展示了一下，又回到贵族世袭的现实。于连出身卑微但博学多识、记忆力强、办事缜密，他在为谋生兢兢业业时，巴黎的贵族青年在举办舞会、沙龙、混乱恋爱。于连渴望进入上流社会，但鄙夷那里的人。
“你要达到目的，就得不择手段。”与贵族结交、在贵族圈子站稳脚跟有门槛，于连的选择是引诱贵族夫人小姐。这当然有违道德，但也许是贫贱青年跻身贵族阶层的唯一途径。而且巴黎贵族之间的风流秘事本就混乱不堪，于连也不是圣人。文学的母题向来不是道德，我们也没必要评判人物的三观正确与否。
只有一点不可否认——于连也是英雄。“在这顿晚宴上，只有你和我是手上没有沾满鲜血的人，但人家却瞧不起我，甚至恨我，把我当作一个嗜血成性的雅各宾党人，也会瞧不起你，仅仅因为你是一个闯入上流社会的平民。”
于连有目标，并为这目标不顾一切地努力，他超强的行动力与野心正好相配。其他平民还在仰望贵族、对贵族与教会从生理到心理上卑躬屈膝，于连的野心与能力已经使他看透贵族的头脑空空、教会的庸碌腐败。
审判庭上，于连知道如果自己按照朋友们的安排去辩解，他当然可以从谋杀罪名中全身而退，退回到自己曾梦寐以求的上流社会中，坐拥美人和财富。但他没有，曾不顾一切追逐的荣誉终究还是露出糜烂腐朽的本色。他对自己的身份认同是于连•索雷尔，乡下木匠的儿子，而不是德•拉韦内先生，公爵女儿的丈夫。
书中的爱情也同样扑朔。出于报复心理和征服欲，于连引诱了德•雷纳夫人，但在临刑前发觉自己只爱她；而因心动而追求的玛蒂德，于连心里只有厌烦。玛蒂德是公爵的女儿，一心沉迷于轰轰烈烈又浪漫刺激的感情，所以对巴黎空有其表实则懦弱无能的贵族青年不屑一顾，转而倾心于气质独特的平民于连。后来她为救被判死刑的于连四处奔走，那样激动的神情和心态却显示出她仿佛只是在表演，演绎自己幻想中的爱情，令人不解又可悲可叹。
固执又勇敢的于连啊，他只遵循自己的心。他肯定自己的价值，维护自己的尊严。所以为了肯定自己的价值去恋爱，为抗议对自己的侮辱而杀人，最后为保持自己的尊严而拒绝乞求赦免……他义无反顾地踏上拿破仑的征程。
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