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1950年，在一个午餐聚会的讨论中，著名物理学家Enrico Fermi 向他的同事提出了一个问题，我们的银河系有几千亿颗恒星，如果他们都有行星，那么肯定会有智慧生命存在，宇宙的历史那么长，如果这些智慧生命一直存续下去，他们早已经能够遍布整个银行系了，为什么我们还是没有发现他们存在的证据？这个问题就是著名的“费米悖论”，此后困扰了科学家几十年。
我们为什么还没有探测到外星人的信号？不同的人提出了各种可能的解释，其中总结了下面12个可能的原因：
1. 根本就没有外星生命。虽然银行系有几千亿颗恒星和其周围的行星，我们地球就是特别的，其它的星球不适宜生命存在。
2. 没有智慧生命。我们人类是这个星系唯一的智慧生命。其它星球可能存在生命，但是还是低级形态的，没有进化到智慧生命。
3.外星智慧生命的科技并不发达。可能存在的外星智慧生命并没有能力向太空发射足够强的信号，所以我们也无法探测到他们的存在。
4. 外星文明自我毁灭了。战争，污染，人为制造的病毒等等，这些文明社会的产物都都有可能毁灭掉整个文明社会。
5. 宇宙环境不利于生命的存续。这个宇宙中到处有对于生命不利的事件发生，小行星撞击，恒星的耀斑爆发，超新星爆发，伽马射线爆等等，这些事件都能轻易灭绝一个星期上的生命。所以生命可能是普遍存在的，但是存续的时间很短。
6. 星际空间太大了。银河系的尺度超过10万光年，外星文明发出的信号，因为受制于光速，现在还没到达我们。
7. 我们还没有花费足够长的时间。我们的射电望远镜搜寻外星文明的信号，也就几十年的时间，如果概率很低的话，我们需要更长的时间才有可能探测到外星文明的信号。
8. 我们搜寻的地方不对。星际空间太大了，有数不清的可能的地方需要我们监听外星文明的信号，如果我们指向了错误的方向，我们永远也接受不到他们的信号。
9. 也许外星文明太发达了。我们人类是使用无线电波进行通信，也许外星文明早已超越了这个阶段，使用更加先进的通信手段，比如中微子，所以我们现在还没有发现他们的信号。
10. 外星文明没有发射信号。我们人类一直在监听信号，只有屈指可数的几次我们用极窄的频率向太空发射信号，表明我们的存在，而且我们的信号强度甚至都不足以穿透太阳系的最边缘。如果外星文明和我们一样，那么我们也无法监听到他们的信号。
11. 外星文明有意不和人类接触。我们现代社会的人类也有意避免接触原始的土著部落，也许在宇宙中我们人类得到了类似的对待。就像在星际迷航中，高等级文明要严格限制和低等级文明的接触。
12. 外星人就在我们身边，只是我们认不出他们罢了。一些阴谋论者很喜欢这种解释。很有可能外星人就在我们身边，用他们的方式观察我们，把我们当成实验的小白鼠。
全文主要翻译自：https://www.space.com/37157-possible-reasons-we-havent-found-aliens.html
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