1895年4月17日，腐朽落后的清廷与日本签订了《马关条约》，其内容有：中国承认朝鲜独立；割让台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛与辽东半岛给日本；赔偿日本2亿两白银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸；允许日本人在通商口岸开设工厂
此条约一出，朝野震动，无数民众悲痛相告，大呼清廷无能。待消息传到台湾后，台湾民众悲痛惊骇后才明白，自己及千万同胞生灵都一起被大清抛弃了，而这一切，只不过是4月17日落笔一瞬间的事，事先也并没有任何告知，笔头一落，在隶属大清版图200余年后，在往后，台湾就要归属倭寇所管了。
无数的台湾民众痛心疾首，蜂拥到街头，等着一个合理的说法。然清廷当局却没有任何对于台湾官吏、驻军与民众的应对指示。面对着希望崩塌的民众，此时的台湾巡抚唐景崧只感觉天塌了，一时间找不到应对及解决办法，他寻思着私下潜回福建。此时，台湾的乡绅世民却是异常的团结，死死的“劫留”住了唐景崧。
千万的台湾民众，也是中华儿女，被留住的唐景崧心一横，当即便以台湾乡绅的名义再次电奏清廷，无果。转而，唐景崧又向张之洞求助：
张之洞请示清廷后，甩给了唐景崧2个冰冷冷的原则：
1、台湾的反抗无论是自立救助还是结以外援，都必须在与清国无关的前提下。
2、台湾以“自保”的名义，以民众“意愿”的形式从事抗争活动。
所谓的心死如灰，大概就是此时看完原则后的台湾民众了，幸运的是，清朝驻法国使臣王之春给提了个建议，他建议唐景崧“中国可援西例，听台湾民自便”（如果台湾宣布独立而抵抗日本接收，那么清廷可以不负违约责任。），宛如黑暗中一道光，唐景崧猛然醒悟。
5月15日，丘逢甲率领台湾士绅与巡抚唐景嵩密谈，会后即发表“台民布告”如下：
我台湾隶大清版图二百余年....事出意外，闻信之日，绅民愤恨，哭声震天。虽经唐抚帅电奏迭争，并请代台绅民两次电奏，恳求改约，内外臣工，俱抱不平，争者甚众，无如势难挽回...呜呼惨矣！查全台前后山二千余里，生灵千万，打牲防番，家有火器。敢战之士，一呼百万，又有防军四万人。岂甘俯首事仇？今已无天可吁，无人肯援。台民惟有自主，推拥贤者，权摄台政。事平之后，当再请命中国，作何办理...
紧接着，台湾士绅又发电报给总理衙门、北洋大臣、南洋大臣、闽浙总督、福建布政使及全台长官，表明其独立意图：
“伏查台湾为朝廷弃地，百姓无依，惟有死守，据为岛国，遥戴皇灵，为南洋屏蔽。”
在完全被抛弃后，台湾依然“事平之后，当再请命中国，作何办理”、“百姓无依，惟有死守，据为岛国，遥戴皇灵”，不知看到此等文字，当时同意割地求和的官员及统治者们是否会脸红？只知道如今，作为中国人的我们，读着这些文字，依然觉得它们发烫。
1895年5月23日，台湾改建为民主之国，其《台湾民主国自主宣言》如下：
“吾台民，誓不服倭，与其事敌，宁愿战死，经会议决定，台湾全岛自立，改建民主之国，官吏皆由民选，一切政务从公处置。”
台湾巡抚唐景崧被推为总统，建号永清（永远的清朝），定蓝地黄虎为国旗，铸国玺，设总统府及议院...
四天后，1895年5月27日，日本开始往台湾掠夺，台湾民众奋起反抗。同年10月19日，第二任总统刘永福兵败内渡；两日后台南陷落，台湾民主国因此灭亡，存时150天，而因台湾民主国而建立的国人骨气，它的存时则为永远...
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