2018年11月26日,美联社专访南方科技大学“生物学家”贺建奎的时候,后者宣称他的实验室利用基因编辑技术在至少七对夫妇的受精卵上修改了CCR5基因,并且,已经有一对双胞胎女孩已经在本月出生。
何建奎同时表示,通过此项操作能够让这些孩子具备对艾滋病的天然免疫力。
之前出现过黑背科技大学副教授韩春雨基因编辑技术疑似造假的事件,此事件一时之间不好判断是否真伪,如果也是噱头,那么我会感觉很庆幸,但是如果此事属实,今天将会是一个在未来被载入史册的日子。
在现阶段,我个人坚决反对基因编辑婴儿!
我们先来了解一下CCR5基因编辑这件事。
使用修改CCR5基因的方式来预防艾滋病这事早就被科学界所发现,事情是发生在之前被广泛报道的全球第一例被完全治愈的艾滋病患者蒂莫西·布朗身上,布朗在接受了骨髓移植之后原本的病情大幅改善,研究发现,移植的骨髓是来源于一位基因突变的北欧人。
有极少量的北欧人体内的基因突变,导致CCR5基因缺失,而这些基因突变后的北欧人完全不必担心艾滋病的困扰,原来,艾滋病的发病原理是因为人类免疫缺陷病毒(HIV)会疯狂追杀人体内某种免疫细胞,从而让患者彻底丧失此类免疫机能,最终让患者死于严重感染。
而为HIV病毒带路的“带路党”就是CCR5基因所产生的,所以从机理上讲,只要能够阻断CCR5产生此类“带路党”,就能够防治艾滋病。
后来美国圣加蒙公司还进一步研究了通过编辑基因的技术,认为破坏掉艾滋病患者体内的CCR5基因,临床观察可以发现,能够有效抑制HIV病毒水平。
这项技术并不是什么伟大的发现,很早就有学者对此进行研究,也有大量的此类研究论文发表,可以说何建奎和他的实验室所做的事情没有任何的科学创新,也没有任何的科学价值,但是为什么这么早就公布的技术能轮到何建奎的实验室通过基因编辑诞生首例能够预防艾滋病的婴儿呢?
那是因为这项技术存在风险。
通过基因编辑从而获得艾滋病预防能力,这是好处。
从美联社的报道中我们得知,出生的双胞胎婴儿的母亲不是艾滋病患者,她们的父亲虽然是艾滋病毒携带者,但是在长期治疗后得到了很好的控制,在这种情况下,母亲只要孕期注意安全防护,在基因角度上来说,孩子是100%不会遗传到艾滋病毒的。
当然,这项技术对一些母体感染艾滋病毒的案例有好处,但是我们在谈好处的时候总是不可回避的谈论风险。
前面我们提到移植带有CCR5基因缺陷的骨髓以及人为破坏CCR5基因都能够抑制艾滋病的发病,但是这些都属于基因治疗的范畴,即使是实验失败,受波及的也只是患者本人,不会遗传给后代,也不会扩散到其他人。
但是通过基因编辑受精卵从而诞生婴儿,这将面临着巨大的风险。
首先是技术风险,基因编辑技术至今还只是,留在实验室阶段,原因之一就是因为技术不成熟,在实施过程中难以避免“脱靶”风险,就是很容易对人体当中原本正常的无关基因造成严重的、难以恢复的影响,严重时可引发基因组上发生数百个意想不到的的基因突变,这对于还未出生的婴儿来说是不可恢复的破坏。
比如孩子本身是健康的,但是在实施CCR5基因破坏过程中难以避免的对孩子其他基因造成影响和损害,如果没有被觉察,等孩子出生之后,便会面临着无法恢复的灾难,比如某种必要的激素无法正常分泌,比如某个器官无法正常生长……
其次是伦理风险,这种基因编辑技术所产生的婴儿,是将基因进行了改造,本身面临的就是基因不确定性,那么改造后的基因会进入到他们的生殖细胞之中,也就意味着这种不确定性将会通过生殖细胞进入到他们的子孙后代,也就是说,这种基因不确定性将会直接进入人类的基因池,成为人类基因库的一部分。
这比争议巨大的转基因食品危害更为严重,因为人类并不直接吸收食品中被改变的基因,我们只吸收食品中的水分、糖分、蛋白质,而且还会进行进一步分解,但是这种编辑基因而诞生的婴儿则是会将编辑基因直接带入人类基因库,这种不可预测的危害具体有多大,可能人类需要很多年、很多代才能发现,但是到时候这将会是不可逆的伤害。
这次出生的双胞胎基因编辑婴儿可能在未来一段时间内都是健康的,但是何建奎实验室此次试验的程序不正义和将来继续执行带来的对人类群体的潜在风险和危害是不可估量的。
基于以上的考量,在科学界,尤其是在生物医学界,针对各种新技术都有着严格的伦理审查,比如细胞克隆技术,很早就很成熟了,我国也成功诞生了克隆羊和克隆牛,我们还听说过克隆小白鼠和克隆猴,但是我们从来没有听说过克隆人,难道是因为技术不成熟吗?不是,而是因为伦理问题,被克隆出来的人和克隆本体的关系是什么?父子还是兄弟?所以不是所有的技术都是应该被立刻应用在人身上的,毕竟我们是社会性动物,面临着技术以外的更多的考量。
而何建奎和他的实验室此举毫无意义,但是却带来了巨大的危害。将这一基因编辑技术应用在人类受精卵细胞上并不是什么创新之举,也不具备任何科学价值,好像纯粹属于炫技。
不仅如此,何建奎此举将会对中国生物医学研究在国际上的声誉造成巨大打击,对中国生物医学研究在国际上的发展造成巨大的影响,这种越过医学伦理审查而进行实验的行为并将会被业界所不齿,并且,这对中国绝大多数勤勤恳恳科研创新又坚守科学家道德底线的学者们是极为不公平的。
我查了一下,针对于此类违背医学伦理审查的实验,目前还没有什么强制性法律条文,此次何建奎的实验也暴露了相关法律法规的空白地带,未来几天,可能会有专业组织针对此次事件的调查报告和说明,这也警醒了我们有关部门,对相关部门针对于这些前沿科学领域立法的及时性提出了要求。
现阶段,我坚决反对基因编辑婴儿的原因还有一个,就是社会阶级问题。
我们一起来考虑一个问题,编辑一个CCR5基因的婴儿是否可以接受?那么再编辑一下外貌呢?是否还可以接受?那么再编辑一下身体机能让婴儿强如泰山呢?是否还可以接受?那么再编辑一下智商呢?生下来就注定了拥有爱因斯坦的智商,还可以接受吗?是否可以编辑点领导力基因呢?你还可以接受吗?
当然,如果你认为大家都可以进行自由编辑那么是可以接受的,咱们再来想一想,编辑一个基因的成本肯定不低,我们姑且假定为1000万美金,好了,编辑一个外貌、一个智商、一个体能、一个领导力,这一套下来4000万美金,很多人可能已经惊呼付不起了,别急,有人付得起,而且还很多,《福布斯》公布的数据显示或,目前全球范围内的亿万富翁人数超过2000人,而百万美元富豪则远超过3600万人,这还只是公开数据,还bu包括一抄家就点坏四台验钞机的中国富豪们。
这些富人不仅付得起这点基因编辑的费用,还能享受之前火爆的换头术,好了,我们再来看看这个世界会是什么样的,有句话叫做条条大路通罗马,那些已经抵达罗马的富豪有钱人不仅能够自己通过换头术产生不死,终生生活在罗马,还可以通过基因编辑然自己的孩子从没出生就直接生在罗马,作为一位买个IPhone Xs max还要纠结半年的社会人,咱们还有什么逆袭的可能性?
不过技术总是为人类发展进步服务的,基因编辑既然能够有效预防很多目前无法根治的疾病,那么被应用也是应该的,但是这种应用应该是被有控制的应用,就像是核武器,威力很大,用好了可以夺得战争的胜利,比如核导弹应用在日本加速了二战结束的进程,但是如果用不好,也会加速世界的灭亡。
技术被应用,也会有迟滞,但是永远不可能被忽视,未来,不管是基因编辑,还是换头术,可能都会不可阻挡地进入我们的生活,但是在这之前相关的立法和监管必须要跟上,而何建奎这种激进的做法,显然是欠妥当的。
我们不用怀疑,这些先进的技术一定会进入到我们的日常生活,我们需要担心的是,未来这种基因将会以何种方式进入我们的生活。
技术本身是一把双刃剑,一半天使一半魔鬼,没有监管的天使就是魔鬼。
在没有有效的监管和健全的法律的现阶段,我坚决反对基因编辑婴儿。
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