每当烈日炎炎的酷暑天，靠空调续命的人们就开始怀念一个古代神话人物，他就是传说射下了九个太阳的后羿。不过，稍微有点科学素养的都知道，用弓箭射太阳这事，只能是天方夜谭。后来也有科学家提出，10个太阳同现于世有可能是先民见证的一次“幻日”或“彗星撞地球”。
逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽封豨于桑林，万民皆喜，置尧以为天子。大概意思是说：尧帝时，10个太阳出现在天上，花花草草包括庄稼都被晒糊了，老百姓颗粒无收。同时还有6个妖怪出来为祸人间。尧帝就派了一个叫羿的人先后射死了6只妖怪，把天上的太阳也都射下来。老百姓很欢乐，把尧推举为天子。 奇书《山海经》里也提到过羿这个人，但没说射太阳的事：
帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。
不过正史上对后羿的记载，就是另外一个故事了。 《史记·夏本纪》记载：大禹把帝位传给了自己的儿子——启，开启了夏王朝。后来，启死后又传位给儿子太康。但这个太康太不争气，荒淫无度、不管朝政，整天就知道四处旅游、打猎。 这个时候，东夷有穷氏部落（今山东德州一带）的首领后羿登场了。后羿趁着太康出去打猎的时候，带着一队小兵就直接上了高地。把太康打跑以后，后羿自己不敢称帝，就拥护太康的弟弟仲康为国君，自己则在暗地里掌握实权。
仲康忧愤而死，死前传位给儿子相。这时候，后羿终于忍不住了，又把相赶跑，自己做了国君。这就是历史上有名的“后羿代夏”事件。 这个后羿非常擅长射箭，但却不是当国君的料，仗着自己射箭的本事，整天的胡作非为，把朝政都交给自己的大臣寒浞（zhuó）处理，自己跟太康一样四处打猎游玩去了。 这个寒浞是个奸佞小人，逐渐把后羿的亲信一个一个的搞死，把自己的势力慢慢做大，还勾搭上了后羿的妃子纯狐。 有一天，后羿打猎回来，酒足饭饱回到寝宫，刚好把寒浞和后妃纯狐捉奸在床。后羿大怒，想要杀死寒浞，没想到被寒浞反杀。
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