怀特海把人的智力发展过程有创意地划分为三个阶段：浪漫阶段、精确阶段、综合阶段，并大致地为每个年龄阶段的孩子应当学什么课程提出了自己的见解。
他认为：浪漫阶段应当是孩子从八岁到十二三岁之间，在这个阶段，孩子主要是要学习语言，学会利用母语，提高书写、拼写和计算等能力。
在11岁开始，逐渐转入精确性的知识学习，一直持续到15岁，比如利用语言来丰富自己，能利用语言来阅读理解一些作家的作品等。他支持在这个阶段多学，比如同时学习英语、法语、拉丁语、希腊语等。他自己就是从十岁开始学习拉丁语的，12岁开始学希腊文，坚持每天都要翻译几页拉丁文和希腊文作家的作品，一直学到快20岁进剑桥大学的时候。我不知道这几种语言之间的关系，去百度发现，有人说：拉丁语与英语的关系，就跟文言文与中文的关系一样。英语的26个字母源于拉丁字母，拉丁字母源于希腊字母。
在欧洲文艺复兴时期，掀起了一场学习希腊、罗马古典著作的运动，很多翻译家们都将拉丁和希腊语著作译成英文，同时也将很多拉丁语带入了英语。拉丁语和希腊语被认为是代表西方世界伟大文学遗产的语言。这时我们可以看到，怀特海的语言学习，已经专注地进入到了文学的层面。他并不主张开设一些半文学性质的科目，如历史，认为在学习语言的过程中，就可以自然地融入了历史知识。当然，与此同时，科学的浪漫也在发展进行之中。
在15岁到16岁之间，语言的精确阶段和科学的浪漫阶段进入尾声，并在这一年，要专注地进行科学方面的学习。比如深入了解机械、物理、化学、代数和几何学等学科的重要原理。至此，理科学生有了文学教育的底子，文科学生也有了科学教育的基础。
我记得有一年听关于国学的讲座，台湾读经教授王财贵说起他成立的书院，让学生学习的科目顺序大概也是这样的，12岁之前是读经，读中外文化中的经典，只读不讲，大量的记忆和欣赏。
12岁之后，进入讲经阶段，在这个阶段，讲解赏析前面所读过的经典（中外经典），与此同时，开设其他科目，科学课，数学、理化、哲学等等，另外还有各种体育和艺术课。
这和怀特海认为的教育的节奏是一致的，科目的设置也是相似的。
阅读怀特海的这个课程观，我感觉就好象是一棵树一样，刚开始是专注于语言这一个主干，慢慢地长大，生出枝条，再逐渐增加，直至最后枝繁叶茂。
怀特海教授告诫说：“我们的教育质量必须要适应学生智力发展节奏的相应阶段。课程设置的问题不仅仅是一系列科目，所有的科目本质上都应该在智力发展的萌芽阶段开始。真正的重要的顺序是教育过程中应该认定的性质的顺序。”为了孩子的终身发展一哄而上地设置各种各样的科目的结果，其实就是不讲顺序没有节奏的表现。
再看看我们的教育改革，当前各地的教育改革都把焦点放置在高效上面，结果，各种各样短效短命的、五花八门的课堂教学模式一个一个如雨后春笋似的冒出来，个个跟跑龙套似的，你方唱罢我登场，昙花一现。让老师面对着一个班几十上百个孩子去追求高效，让学校面对着唯考分论英雄的现实要高效，让孩子面对着从出生就奔着高考而倒计时的环境要高效，这其实就是拔苗助长。
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