章武二年二月中旬，刘备亲领汉军从中路突击，韩当、周泰引吴兵出迎。
两阵对圆，韩当、周泰出马，只见汉营门旗开处，刘备自出，黄罗销金伞盖，左右白旌黄钺，金银旌节，前后围绕。当大叫：“陛下今为蜀主，何自轻出？倘有疏虞，悔之何及？”
刘备遥指当说：“汝等吴狗，伤朕手足，誓不与立于天地之间！”
韩当传令擂鼓，两军接住厮杀。汉军中苞贤侄咆哮一声，挺丈八矛，身先士卒，摧锋破阵。
吴兵见贤侄声若巨雷，心中惊惧，抵敌不住，向后败退。兴贤侄也跃马提刀，从吴阵侧翼突入。苞贤侄大喝一声，一矛刺透副将夏恂；兴贤侄手起刀落，斩副将周平于马下。
二员小将勇冠三军，威震敌胆。韩、周见两翼被突破，慌忙收兵。
刘备笑道：“虎父无犬子也。”
说完，御鞭一挥，汉军一齐掩杀过去。各路军秋风扫落叶，杀的吴兵尸横遍野，血流成河。
再说甘宁在南面对抗沙摩柯，听说中路的韩当、周泰大败，急忙引兵后撤。迎面正撞见一彪蛮兵，人皆披发跣足，皆使弓弩长枪，搪牌刀斧；为首正是番王沙摩柯，生得面如噀血，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞。
甘宁不敢交锋，拨马就跑，被沙摩柯一箭射中头颅。宁带箭而逃，至于富池口，坐于大树之下而死。树上乌鸦数百，围啄其尸。
孙权闻之，哀痛不已，命收敛其遗骸安葬。
再说刘备乘势掩杀，吴兵抱头鼠窜，汉军兵锋直抵猇亭。刘备收兵，犒赏三军，只不见关兴贤侄！
刘备慌令苞贤侄四面搜寻。原来兴贤侄杀入吴阵，正遇仇人潘璋，骤马追之。璋大惊，奔入山谷内，不知所往。
仇人只在山里，贤侄往来寻觅却不见。天色渐晚，迷踪失路。幸得星月有光，照亮山僻之路。
搜至二更，到一庄上，下马叩门。一老者出问何人。贤侄曰：“吾是汉将。迷路到此，求一饭充饥。”
老人引入。堂内点着明烛，中堂绘画二弟神像。贤侄大哭而拜。老人惊说：“将军何故哭拜？”
“此吾父也。”
老人也一同下拜。
贤侄说：“何故供养吾父？”
老人说：“此间皆是尊神地方。在生之日，家家侍奉，何况今日为神乎？老夫只望汉军早早报仇。今将军到此，百姓有福矣。”遂置酒食待之，卸鞍喂马。
三更后，忽门外又一人击户。老人出而问之，乃吴将潘璋亦来投宿。璋入草堂，贤侄按剑大喝：“歹贼休走！”
璋见状，转身便跑，被老人持叉拦在院内。璋正迟疑间。贤侄提剑上前，砍翻于地，取心沥血，就二弟神像前祭祀。
贤侄复得二弟的青龙偃月刀，将潘璋首级挂于马项之下，辞别老人，骑上潘璋的马，望本营而来。老人自将潘璋之尸拖出埋了。
贤侄行不数里，忽然人喊马嘶，一彪吴兵来到；为首一将，乃潘璋部将马忠也。忠见贤侄马项之下挂着潘璋首级，勃然大怒，纵马来取贤侄。
马忠也是杀父仇人，贤侄气冲斗牛，举青龙刀望忠便砍。忠手下三十余人辱骂乱叫，蜂拥而上，将贤侄围在垓心。
这时西北上一彪军杀来，为首一员小将，正是张苞贤侄。马忠见救兵到来，仓皇逃窜。二位贤侄紧追不舍。追不数里，混战一处，将其斩杀。
二侄回至猇亭，献上首级，具言此事，刘备称善。刘备又沿夷陵边界一直到猇亭，数百里内，依山傍岭设置五十多座营寨，以防吴兵从水道偷袭侧翼。
却说韩当、周泰接连失利，收聚败军，各分头守把。军中负伤者不计其数。
一夜三更，韩当巡营，闻有啼哭之声。暗听之，有一吴兵说：“我们皆是荆州之兵，被吕蒙诡计送了君侯性命，今刘皇叔御驾亲征，东吴早晚休矣。我们何不去投刘皇叔？”
又一兵说：“不要性急，且容再观望观望。”
韩当听毕，大惊，将此事告知周泰，二人急奏孙权。奏书内容如下：“蜀主所恨者，乃吕蒙、潘璋、马忠、糜芳、傅士仁、范疆、张达。今吕蒙、糜芳、潘璋、马忠已亡，傅士仁、范疆、张达皆为叛臣，现在东吴。何不擒此三人，并张飞首级，遣使送还，交与荆州，送归夫人，上表求和，再会前情，共图灭魏，则蜀兵自退矣。”
原来糜芳自投东吴以后，一次乘船出行，迎面正遇上余凡。糜芳仆人立在船头叫：“避将军船！”
余凡闻言，出舱厉声道：“不忠不义之流，也配事君？卖主二城，也配称将军？真你妈不要脸！”
两船仆人皆侧目。糜芳禁闭舱门不敢露头吱一声。
又一次，糜芳在军营内，人报余凡乘车要过。糜芳令闭门不准过。余凡下车，扯着脖子在门口喊：“该闭门时你开门，该开门时你闭门，你会不会作人？”
满营将士皆侧目，糜芳躲在帐内，面露惭愧。
孙权闻之，不管。糜芳抑郁成疾，最终两行泪水流下，长叹一声而死。
孙权依计，遂具沉香木匣，盛贮三弟首级，绑缚傅士仁、范疆、张达，囚于槛车之内，令程秉为使，赍国书，望猇亭而来。
再说刘备欲发兵前进。近臣奏说：“东吴遣使送张车骑之首，并囚傅士仁、范疆、张达三贼至。”
刘备两手加额：“此天之所赐，亦由二位兄弟之灵也。“
刘备打开木匣，三弟竟还是睡容，他捧首级大哭。
傅士仁哀求要见刘备一面，刘备准其进御营答话。傅士仁入帐，哭告于脚下：“臣实无反心；被吕蒙诡计，称言关公已亡，赚开城门。臣不得已而降。伏乞陛下念在臣追随二十多年的份上，恕臣之罪吧。”
“你巧言是非，欲全性命。叛变投敌之时，可念及云长一众荆州将士性命？朕若饶你，至九泉之下，有何面目见云长？”
言讫，令二位贤侄在御营中，设二位弟弟灵位。刘备亲捧潘璋、马忠首级，诣前祭祀。兴贤侄将傅士仁剥去衣服，跪于灵前剜心；苞贤侄自仗利刀，将范疆、张达万剐凌迟。刘备命人剥下三贼头盖骨，做成酒杯，又收聚三贼尸体：每日用其头盖骨饮酒，用其肉就饭。
东吴尽皆胆裂。
刘备怒气不息，仍要兴兵攻打。使者程秉曰：“仇人尽戳，其恨可雪矣。我主欲还荆州，送回夫人，永结盟好，共图灭魏，伏候圣旨。”
刘备说：“朕切齿仇人，乃孙权也。今若与之连和，是负二弟当日之盟矣。今定要先灭吴，后伐魏。”
便欲斩来使，以绝吴情。众将劝阻方免。
程秉抱头鼠窜，回奏孙权曰：“蜀不从讲和，誓欲先灭东吴，然后伐魏。众臣苦谏不听，如之奈何？“
权举止失措。阚泽出班奏曰：“现有擎天之柱，如何不用耶？”
权急问何人。泽曰：“昔日东吴大事，全任周郎；后鲁子敬代之；子敬亡后，决于吕子明；今子明虽丧，现有陆伯言在荆州。此人名虽儒生，实有雄才大略，以臣论之，不在周郎之下；前破关公，其谋皆出于伯言。主上若能用之，破蜀必矣。如或有失，臣愿与同罪。”
权曰：“非德润之言，孤几误大事。”
张昭曰：“陆逊乃一书生耳，非刘备敌手。恐不可用。”
顾雍亦曰：“陆逊素无声望，恐诸公不服；若不服则生祸乱，必误大事。”
步骘亦曰：“逊才堪治郡耳；若托以大事，非其宜也。”
阚泽大叫：“若不用陆伯言，则东吴休矣！臣愿以全家保之。”
权曰：“孤亦素知陆伯言乃奇才也。孤意已决，卿等勿言。”
于是命召陆逊。逊本名陆议，后改名逊，字伯言，乃吴郡吴人也。汉城门校尉陆纡之孙，九江都尉陆骏之子。身长八尺，当下三十九岁，但从外表看就像二十来岁的人。官领镇西将军。
陆逊奉召而至，参拜毕，权曰：“今蜀兵临境，孤特命卿总督军马，以破刘备。”
逊曰：“江东文武，皆大王故旧之臣；臣无才无望，安能制之？”
权曰：“阚德润以全家保卿，孤亦素知卿才。今拜卿为大都督，卿勿推辞。”
逊曰：“倘文武不服，何如？”
权取所佩剑与之曰：“如有不听号令者，先斩后奏。”
逊曰：“荷蒙重托，敢不拜命。但乞大王于来日会聚众官，然后赐臣。”
阚泽曰：“古之命将，必筑坛会众，赐白旄黄钺、印绶兵符，然后威行令肃。今大王宜遵此礼，择日筑坛，拜伯言为大都督，假节钺，则众人自无不服矣。”
权从之，命人连夜筑坛完备，大会百官，请陆逊登坛，拜为大都督、右护军镇西将军，进封娄候，赐以宝剑印绶，令掌六郡八十一县兼荆楚诸路军马。
孙权曰：“阃以内，孤主之；阃以外，将军制之。”
逊领命下坛，令徐盛、丁奉为护卫，即日出师；一面调诸路军马，水陆并进。文书到猇亭，韩当、周泰大惊曰：“主上如何以一书生总兵耶？”
比及逊至，众皆不服。逊升帐议事，众人勉强参贺。逊曰：“主上命吾为大将，督军破蜀。军有常法，公等各宜遵守。违者王法无亲，勿致后悔。”
众皆默然。周泰曰：“目今安东将军孙桓，乃主上之侄，现困于彝陵城中，内无粮草，外无救兵。请都督早施良策，救出孙桓，以安主上之心。”
逊曰：“吾素知孙安东深得军心，必能坚守，不必救之。待吾破蜀后，彼自出矣。”
众皆暗笑而退。韩当谓周泰曰：“命此孺子为将，东吴休矣。公见彼所行乎？”
泰曰：“吾聊以言试之，早无一计，安能破蜀也？”
次日，陆逊传下号令，教诸将各处关防，牢守隘口，不许轻敌。众皆笑其懦，不肯遵命。
次日，陆逊升帐唤诸将曰：“吾钦承王命，总督诸军。昨已三令五申，令汝等各处坚守；俱不遵吾令，何也？”
韩当曰：“吾自从孙将军平定江南，经数百战；其余诸将，或从讨逆将军，或从当今大王，皆披坚执锐，出生入死之士。今主上命公为大都督，令退蜀兵，宜早定计，调拨军马，分头征进，以图大事；乃只令坚守勿战，岂欲待天自杀贼耶？吾非贪生怕死之人，奈何使吾等堕其锐气？”
于是帐下诸将，皆应声而言曰：“韩将军之言是也。吾等情愿决一死战。”
陆逊听毕，掣剑在手，厉声曰：“刘备天下知名，曹操所惮，今在境界，此强敌也。诸君累蒙国恩，当相和睦，共翦此虏。仆虽一介书生，今蒙主上托以重任者，以吾有尺寸可取，能忍辱负重故也。汝等只各守隘口，牢把险要，不许妄动，如违令者，斩！”众皆愤愤而退。
再说刘备在猇亭，细作报说：“东吴用陆逊为大都督，总制军马。逊令诸将各守险要不出。”
刘备说：“陆逊何如人也？’
季常说：“逊虽东吴一书生，然博学多才，深有谋略；前袭荆州，皆系此人之诡计。”
刘备怒火塞胸：“竖子诡计，损朕二弟，今当擒之。”
便传令进兵。季常说：“陆逊之才，不亚周郎，未可轻敌。”
“朕用兵老矣，岂反不如一黄口小子耶？”
遂亲领前军，攻打诸处关津隘口。韩当见刘备兵来，差人投知陆逊。逊恐韩当妄动，急飞马自来观看，正见韩当立马于山上。韩当远望蜀兵以长蛇阵而出，军中隐隐有黄罗盖伞。
韩当接着陆逊，并马而观。当指曰：“军中必有刘备，吾欲击之。”
逊曰：“刘备举兵东下，连胜十余阵，锐气正盛；今只乘高守险，不可轻出，出则不利。但宜奖励将士，广布守御之策，以观其变。今彼驰骋于平原广野之间，正自得志；我坚守不出，彼求战不得，士气渐渐消退。待彼麻痹懈怠，战机自会出现。”韩当口虽应诺，心中只是不服。
猇亭各处关隘前，地势狭窄，攻城部队无法展开，刘备只能摆长蛇阵进攻。逊令不许出战，亲自遍历诸关隘口，嘱咐吴将，皆令坚守。
陆逊龟缩不出，此关又难强攻，只可以奇兵致胜，刘备曰：“朕令吴班引千余兵，近吴寨平地屯住；朕亲选八千精兵，伏于山谷之中。若陆逊见我竟敢在平地立营，必来攻击，却令吴班诈败。逊若追来，朕引兵突出，断其归路，小子可擒矣。”
吴班领命，引千余兵选靠近关隘的平坦处设营。韩当等人立在关上望见吴班的举动，大喜，来找陆逊说：“蜀军占据山林险要之地，极难攻克。但今天他们竟敢在平地立营，正可乘此击之”
陆逊引众人登高观瞧，只见平地起一屯，不满千余人，营中大书“先锋吴班”旗号。周泰曰：“吾视此等兵如儿戏耳。愿同韩将军分两路击之。如其不胜，甘当军令。”
陆逊观察良久，曰：“此必有诈，我们仔细观察”。
吴将闻言，皆以为懦。
次日，吴班引兵到关前搦战，军士解衣卸甲、赤身裸体、或睡或坐者，形形色色。徐盛、丁奉入帐禀陆逊曰：“蜀兵欺我太甚。某等愿出击之。”
逊只教静观其变，不准出战，诸将哂笑而退。
三日后，只见吴班退去。远处山谷中，汉军皆全装惯束，拥刘备而过。吴将都惊出一身冷汗。逊曰：“吾之不听诸公击班者，是因为揣度他必有巧计。”
自此众将信服。
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